— Чисто, — уверил Шаон.
Урмэд кивнул. Мужчины коротко обнялись и расселись в кресла перед камином.
— Вот это карьерный рост, вот это я понимаю, — присвистнул Шаон, наливая в рюмку дорогой выдержанной миоги.
— И мне это не нравится, — нахмурился Урмэд.
— Ничего, осталось недолго.
— Рад, что вернулся, — ухмыльнулся Нанд, — Недурную девчонку себе отхватил.
Урмэд прищурился, смерив того взглядом.
— Она неприкосновенна, — строго сказал он, — Эндвид дал мне неоднозначные указания. Или ты думаешь я ее действительно похитил?
— Нет конечно. Но думаешь, она устоит против моего обаяния? Да она всю дорогу на меня пялилась!
— Что!? — возмутился Урмэд, — Не пялилась она на тебя! Устоит! Но ты не устоишь против моего удара, — Урмэд подсунул ему под нос сжатый кулак.
— Пфф! Ну ничего себе, вот это реакция! А с этого места поподробней, — фыркнул Нанд притворно поднимая обе руки вверх, словно сдаваясь, — С чего такая защита?
Урмэд вздохнул. Тут же успокоился. Слишком бурно отреагировал. Стоит ли доверять их с Иэнель тайну друзьям?
— А просто поверить на слово и не касаться ее тебя не устроит?
— Нет уж. Раз ты так яростно ее защищаешь, мы с Шаоном должны знать, почему не можем приударить за такой куколкой, или как-то так называл её посол, Ламерт… кажется.
— Вам понравилась Иэнель? — возмутился Урмэд, понимая, что это всё всерьез.
— Да, а что тут такого? — встрял Шаон, — Красивая женщина детородного возраста. Насколько известно, она не замужем, так что положение и родовитость не помешают нам с Нандом — это уж кому повезет — породниться с Айданаром. Укрепить союз народов, так сказать, — обезоруживающе улыбнулся.
Урмэд зарычал. Вот ведь прилетело откуда не ждал.
— Этого вам достаточно? — процедил Урмэд, демонстрируя кольцо.
Друзья присвистнули, но не впечатлились.
— А почему мы должны поверить, что именно ты ее муж и это кольцо подлинное? Насколько мне известно, ты невысокого происхождения, извини конечно. Как бы Эндвид отдал принцессу безродному дайну? — в шутку возмутился Нанд. Он всегда подчеркивал свой статус и сейчас не упустил возможность. Да и внешность, что не говори, позволяла не скромничать.
Шутка, впрочем, оставалось шуткой частично. Урмэд поставил себя на его место и согласно кивнул.
— Я предоставлю тебе доказательства, после того как покажешь где ее держат.
Серьезный тон сказал друзьям о многом.
— Ты действительно… Вы… — не смог подобрать слов Шаон, — Но когда? Всего две нэдеи прошло.
— Уметь надо, — усмехнулся Урмэд.
Нанд смерил его серьезным взглядом.
— Ладно, мы не за этим пришли, чтобы женщину делить, — буркнул он, — Давайте дела обсудим.
Нода через два, когда окончательно стало понятно, что замок заснул, Нанд повел Урмэда к Иэнель. Шаон ушел сразу после утверждения планов. Втроем бродить по замку императора чревато последствиями.
— Ты это… серьезно, что ли на счет женитьбы? — пробираясь темными коридорами и ныряя в пустынные залы, еще раз уточнил Нанд. В этот час стража менялась, а Нанд как раз сегодня был начальником караула по этому крылу. Было удобно именно сегодня провести друга к пленнице.
— Серьезней некуда, — буркнул Урмэд.
Настроение было отвратительное, несмотря на то, что пока всё шло по плану. Скептицизм друзей и их откровенные планы на Иэнель бесили.
Наконец, они достигли цели.
— Постой пока тут, — шепнул Нанд.
Он одернул форму и не спеша направился по коридору в сторону стражи у дверей заложницы.
— Служу императору, — строго поприветствовал Нанд, — Все у вас тихо тут?
— Так точно ком-коммандер! — рявкнули охранники.
— Сегодня все про вас забыли? Жрать небось хотите, — усмехнулся Нанд. Охрана у дверей днем не менялась и даггеры действительно устали.
Парни помялись и дружно кивнули.
— Ладно, идите раньше. Скажите, что я отпустил. Следующих пришлете. Я тут ночь торчать не намерен — пригрозил он.
— Служу императору! — просияли парни и на затекших от стояния ногах поковыляли в казарму.
Урмэд видел из-за шторы, как они прошли мимо него и вышел в коридор.
Нанд отпер дверь.
— Спасибо, — шепнул Урмэд, протискиваясь в приоткрытую створку, — Можешь закрывать, я сам оттуда выберусь. Нанд кивнул, но дверь сразу не закрыл, смотрел через щель. Урмэд об этом догадывался.
В комнате были раздвинуты шторы, но ночь сегодня была темна, небо затянуто тучами и никакого света окно не давало. Дайнское зрение позволяло не натыкаться на предметы и Урмэд уверенно двинулся к кровати.