Рахнард самодовольно ухмыльнулся и вынув из кармана зеленый шарик вызова, раздавил его пальцами.
По залу пронесся вздох благоговения, как Урмэд расслышал — наигранный. Искренне присоединился к удивлению. Но император, казалось, этого не заметил.
Над столом зависло полотно плотного воздуха и на его поверхности появилось лицо ком-генерала Марда Гриха стоящего на возвышенности и обдуваемого холодным ветром с «Близнецов». За его спиной, в низине, всё было черным-черно от даггеров свармы.
— Как дела у вас?
— Отлично, ваше императорское величество! Продвигаемся споро, к вечеру будем на месте, — отрапортовал Мард, моргнув слезящимися от ветра глазами.
— Распоряжения остаются прежними. Будь на связи — самодовольно кивнул Рахнард.
Когда связь разорвалась, в зале раздались аплодисменты.
Император довольно ухмыльнулся, оглядывая подчиненных с видом дайна, самого изобретшего порталы связи.
Урмэд задумался, кто из айнов или людей, может тайно поставлять их на рынок дайонара. Интересно, Эндвид знает?
— Ну, что ж, надеюсь, боевой дух я вам поднял, можете быть свободны, — даггеры встали с мест и поклонившись направились к выходу.
— А тебя, Урмэд, я попрошу остаться.
— Как будет угодно вашему императорскому величеству.
— Расслабься, боец, — махнул рукой Рахнард, — Хочу просто с тобой поболтать. Ты мне нравишься.
Урмэд удивленно приподнял брови, но тут же поклонился.
— Почту за честь.
— Давай на «ты». Как только Рем меня не настраивал против тебя, всё бесполезно, — фыркнул Рахнард, — Вижу, в тебе есть стержень. И судя по прошлым твоим назначениям, ты прошел долгую дорогу от рядового и дослужился до ком-генерала, не прибегая к помощи родственников или интриг. Знаешь нашу службу, так сказать, изнутри. Мне нужны такие дайны. Более того, я заинтересован в том, чтобы окружить себя такими как ты. Наверняка, ты уже немного освоился, так может посоветуешь еще кого-нибудь?
Урмэд усмехнулся про себя. Или это действительно попытка изменить что-то в своем окружении или Рахнард прощупывает его на предмет сотрудничества с нежелательными персонами. Второе более вероятно.
Он спокойно пожал плечами.
— К сожалению, был так завален работой, что почти ни с кем не познакомился. По долгу службы знаю Нанда, и то, как сослуживца. Но очень рад твоему доверию и постараюсь не подвести.
— Что ж, сегодня даю тебе возможность узнать тут всех поближе. Так сказать, по-семейному. Приходи вечером в большой холл дворца, там накроют столы для высшего состава, посидим, расслабимся, поговорим.
— Сочту за честь и с радостью приму твое предложение, — кивнул Урмэд.
«Чтоб им гореть в бездне, сегодня к Иэнель собирался».
Покончив с огромным количеством бумаг, — «надо будет разобраться с этой бюрократией, если у нас всё получится» — думал Урмэд, откладывая стило и закрывая чернила, — устало протер глаза и взглянул в окно. Смеркалось.
«А еще придется идти на эту глупую «вечеринку друзей» — раздраженно думал он, шагая к личным покоям, чтобы отправить Иэнель короткое сообщение. Она весь день сидит там одна, тихо сходя с ума от одиночества и бездействия. Наверняка расстроится.
Когда Урмэд появился в зале, там во всю шло веселье.
Небольшие круглые столики с едой были расставлены по всей площади большого помещения. За ними сидели по двое-трое дайнов кучкуясь по интересам и рангам.
Прислуга разносила еду и питьё. Урмэд заметил светлое и темное пиво, игристые вина в бутылках с наклейками айданара. Рыбные деликатесы из провинции Мер-Даг (то-то бы Майрет удивилась!) — три вида икры редких рыб в вазах, изображающих этих самых рыб. «Видимо, чтобы не перепутать», — ехидно рассудил Урмэд. А также мясо во всех видах, кроме живого и местные вина.
Девушки самой древней и распространенной профессии ублажали мужчин и танцевали для них на импровизированных маленьких сценках. В воздухе чувствовались сладковатые нотки каннабиса и доргарских благовоний.
«Да, сильные мира сего никогда не скупились на собственные развлечения и нужды. Только вот вся разница в том, что обычный дайн такой икры не попробует никогда, а вот айданарец запросто. Еще и посвежее, чем на столе местного императора».
— О, а вот и наш уважаемый Урмэд Гай!
Рахнард сидел за столом один.
Урмэд оглянулся по сторонам, Нанд куда-то запропастился, Шаон далеко, а остальных он не знал. Не найдя хоть сколько-нибудь знакомых лиц, изобразил вежливую улыбку и направился к императору.