— Что это? — выдохнула она удивленно.
— Это и есть сюрприз, — улыбнулся Урмэд, — Мы с Нандом нашли это место, когда отлавливали последние имперские банды в окрестностях. Пошли скорее, пока не стемнело, там есть на что посмотреть и это лучше делать при свете солнца.
Еще через полнода они стояли у разрушенных временем древних ступеней. Иэнель насчитала ровно тринадцать, пока поднимались к стенам… храма?
Храм был построен из когда-то белоснежного мрамора с золотыми прожилками. Когда его освещало солнце, то казалось, что камень светится изнутри.
Это было цилиндрическое в основании здание с круговой колоннадой по периметру. Тринадцать колонн с каннелюрами[3] высотой примерно в три сажа окружали стены здания. Колонны удерживали богато украшенный антаблемент[4], плавно переходящий в полусферический купол с круглыми оконцами по периметру.
Иэнель испустила потрясенный возглас.
— Это храм Всех Богов, Ушедших Богов! Тут?
— Да. Мы с Нандом тоже очень удивились. Но похоже, когда-то мы действительно были одним народом.
Зашли во внутрь. Пол усеивали осколки камней из пробитого временем купола, частей статуй, а также мелкий мусор, занесенный сюда через арочный вход и многочисленные щели.
Внутри, в округлых нишах на подиумах, застывшими изваяниями стояли мраморные Боги. Все как один в длинных ниспадающих одеяниях — женщины и мужчины.
Круглые окна в куполе располагались ровно над фигурами, освещая каждого в зависимости от времени суток. Сейчас прорех в куполе стало больше, но те, что были предусмотрены до сих пор хорошо угадывались.
Некоторые статуи сильно разрушены. У кого-то не было головы, у кого-то рук, деталей одежды или предметов, что они держали в руках.
Гости молча стояли, ошеломлённо разглядывая фигуры и теперь стало ясно, что все они были абсолютно разными.
На каждом постаменте древними рунами написано имя его «владельца». Иэнель подошла к крайнему слева.
Эта была одна из немногих хорошо сохранившихся статуй. Женщина, держащая в руках раскрытую книгу. Руны, выбитые на камне, говорили, что ее звали Арилаир. Иэнель внимательно рассмотрела ее. Она явно принадлежала к древнему роду айнов.
— Смотри, одна из наших прародительниц, — шепнула она Урмэду, — Похожа на озерных жителей.
Урмэд кивнул.
— А на этой стороне все дайны.
Он показал на мужчину с пляшущим огнем на ладони, даже позолота сохранилась на камне, говоря однозначно, что это шаман.
Иэнель ступила дальше по своему ряду к мужской фигуре, двумя руками держащего меч, что острием упирался в пол. У мужчины не было головы. Эйрикен — гласила надпись на постаменте.
— Ты знаешь что-нибудь об этом месте?
— Только то, что удалось найти в книгах Шаона. У его отца прекрасная библиотека, как ее не сожги вместе с владельцем просто поразительно, — восхитился Урмэд, — Они конечно очень удивились моим познаниям в истории Айданара, но вежливо промолчали.
— А откуда у семьи Рейза такие реликвии, — подозрительно прищурилась Иэнель, — даже у отца в библиотеке нет подобных древностей.
— Рейз сказал, что она была у них всегда, сколько он помнит себя. А уж как попала к нему, не ведает, — пожал плечами Урмэд, — вполне возможно, что дайны ее когда-то выкрали у айнов.
Так вот «Богов» действительно было тринадцать. Семеро светлых и шестеро серых. Светлые принадлежали к касте просветителей, а серые к касте защитников. Двенадцать основных и один верховный — тринадцатый. Его роль периодически переходила от одного к другому, как бы уравнивая всех. Они происходили из расы айданов.
— Ого, одно название совмещает оба — «айны» и «дайны», — воскликнула потрясенно Иэнель.
— Ты догадлива, подмигнул Урмэд, — подходя к статуе мужчины-дайна, со щитом и мечом в ножнах, части лица у него не было, зато хорошо сохранилась прическа. Такая же как у Урмэда сейчас — волосы с макушки собраны в хвост, остальные свободно лежат на плечах.
— Заметь, традиция выбирать одного из многих пошла именно из тех древних времен.
— Да, отца выбрали именно так, — кивнула Иэнель.
— Так вот, спор у них вышел нешуточный из-за того, что они решали давать ли знания людям или нет. В ту древнюю пору, люди только начали осваивать ремесла и перешли к общинному строю.
— Кто же были тогда айданы? Раз они были так высоко развиты, — удивилась Иэнель.
— А как ты думаешь, — хитро прищурился Урмэд.
Иэнель потрясенная догадкой даже пискнула от удовольствия.
3
Каннелюры — Канелю́ра, каннелю́ра (от фр. cannelure, также ложок) — вертикальный желобок на стволе пилястры или колонны.