Я уже никуда не ползла. Сидела на берегу, сжимала в руках влажный песок и таращилась на василиска. Потом оглядела пустынный пляж, чаек, которые противно орали, собравшись в стаи и летая над нашими головами.
– Я точно об этом пожалею, – проворчала я себе под нос и поползла обратно.
Выдать василиска я не могла. Это было равносильно тому, что я лично отправила бы его на казнь. Когда мужчину найдут, то лечить не возьмутся. Просто отдадут светлым рыцарям, а те церемониться не станут.
Значит, сама. В конце концов, целитель я или нет?
Приободрившись, я встала на колени и снова опустилась. Энтузиазм быстро сошел на нет, поскольку для лечения требовалось место. Привести его в дом Марийки я не могла. Да и вообще не стоило тащить василиска в деревню. Нужно другое место. Только где его найти? В чужой недружелюбной стране, где сама находилась нелегально.
Я с тоской осмотрела скалистый берег. О происхождении этих скал ходили легенды, которыми любили пугать маленьких доверчивых девочек. И в следующую секунду меня буквально осенило.
Ну, конечно! Я вспомнила. Кузен рассказывал о пещерах с сокровищами пиратов, в которых полным-полно ловушек и бродят самые настоящие призраки. Они пугали путников, обманывали их и уводили вглубь, не давая даже шанса на спасение. Для маленькой семилетней девочки эти сказки казались пугающе интересными.
Однажды сказку подслушал дедушка. Он же мне после и объяснил, что эти пещеры существуют на самом деле, но пиратов там нет. Хотя легенды о призраках действовали во благо, отпугивая суеверных жителей.
А если эти пещеры здесь недалеко? И жители до сих боятся их посещать? Это ведь прекрасное место для того, чтобы спрятать василиска и исцелить его.
Оставалось разобраться, как поступить лучше: отправиться на поиски и оставить раненного здесь или взять его с собой. Предпочтительнее, конечно, второй. Однако поиски могли занять не один час, а надежды на то, что его никто здесь не найдет, було очень и очень мало. Я решила тащить василиска с собой. И без магии тут не обойтись.
Это в Уатерхолле все легко: призвал магию, применил заклинание левитации и все – тащи его хоть до границы, ну или пока резерв не опустеет. Здесь так не получится. Любой всплеск магии может вызвать нежелательный интерес, и даже блокирующий амулет не спасет.
Раненый вновь едва слышно застонал от боли, так и не приходя в сознание.
– Думай быстрее, Адель! – процедила я. – Иначе вместо спасения придется проводить погребение. Он же просто истечет кровью или умрет от болевого шока. Еще неизвестно, есть ли на нем проклятие.
Я лукавила. Проклятие имелось. Даже на расстоянии, не касаясь его, я улавливала отголоски темной магии. Сомнений в том, что именно на этого василиска натравили вчерашнюю бурю, не оставалось.
В общем, дотащить мага до скал, не выдав себя, оказалось сложно, но возможно. Много терпения, скрытая магия, которую следовало все время поддерживать, заклинание левитации и много-много сил.
Солнце уже поднялось к середине небосвода, когда мы добрались до скал. Сказать, что я устала – ничего не сказать. От постоянного напряжения сводило руки, ныла спина и перед глазами будто феечки летали. А еще жутко хотелось есть, живот буквально сводило от голода. Я даже пожалела о том, что отправилась гулять и даже не позавтракала.
Василиск проблем не доставлял. В сознание он не приходил, умирать пока не собирался, правда, иногда его дыхание сбивалось и задерживалось, заставляя останавливаться, присматриваться и прислушиваться.
Пошарив в карманах плаща, я неожиданно нащупала вчерашний пирожок. Он деформировался, слегка намок и раскрошился, но все равно соблазнительно пах выпечкой, корицей и сладкими печеными яблоками. У скал, положив раненого на сырую землю, я уселась рядом и вгрызлась в пирожок. Сейчас он показался самым восхитительным блюдом из всех возможных.
Я с любопытством изучала василиска. Видеть представителя расы наемников так близко мне приходилось впервые. Слава Светочам!
– А ты совсем не страшный, – утолив первоначальный голод, заметила я.
Василиск молчал, даже не стонал.
– Я тебя представляла совсем другим… грозным, опасным, жестоким. Хотя… ты, наверное, такой и есть. За добрые поступки так не проклинают.
Запихав в рот последний кусок, я вскочила на ноги и вытерла ладони об юбку.
После небольшой паузы наклонилась над раненым и осторожно коснулась ладонью его лба. По коже тут же прошелся электрический разряд затаившегося проклятия. Коснись я василиска с помощью магии, результат был бы совсем другим. Проклятие бы не перекинулось, но могло ударить в ответ. Да так сильно, что рука бы отнялась до плеча.