– Здравствуйте, леди Марилена. Познакомьтесь, это Аннабель Гринвуд... – не успел Уилберфорс договорить, а я уже со всех ног мчалась к ней. А когда, наконец, достигла цели, обхватила ее за ноги. И, задрав голову вверх, сияла счастливой улыбкой.
– Доброго дня, дитя! – поприветствовала она меня довольно прохладно, но это совсем не повлияло на мое чувство безграничного счастья.
– Сестрёнка! Ты ведь правда моя сестрёнка, да? – спросила, полная надежды. Я внимательно следила за сменой эмоций на ее лице. Сначала крайняя степень удивления и непонимания, потом осознания происходящего и, наконец, слабая улыбка.
– Приветствую сестру Силы, да будет она здравствовать долгие годы! – Аннабель произнесла столь желанные мною традиционные слова благословения, что означали признание моего Дара. А потом тихо рассмеялась. – Сестрёнка, ну надо же так сказать…
– Свидетельствую свое почтение сестре Силы, да будет она здравствовать долгие годы! – я знала ответные традиционные слова приветствия другого Одаренного.
Эйфория накрыла меня с головой. Легкость наполнила всё мое тело. Мне хотелось петь и танцевать. Так было радостно на сердце. То, о чем я так долго даже боялась мечтать, происходило на яву. Теперь у меня есть сестра. Да к тому же, еще и старшая! Никогда не думала, что мне настолько одиноко оказывается…
Впервые упоминание о них мне попалось, когда была совсем мала. Тогда я не понимала еще, что значит Дар и Сила. Что это за Сестры и Братья… Потом мне подвернулась под руку еще одна интересная книга по этой теме, и выяснилось, что среди людей встречаются Одаренные. Между собой они называют друг друга Сестрами и Братьями, хотя и не являются кровной родней. Наличие Дара объяснялось довольно скупо. Всё сводилось к тому, что это милость Богов, скорее всего Истинного Отца. По крайней мере, большинство авторов сходились в этом мнении. Так же там упоминалась о магии, но совсем вскользь и я не разобралась, что к чему. Надо подробнее расспросить об этом Сестру Аннабель.
– Вижу, вам есть о чем поговорить, – сказал Господин, а я вздрогнула от испуга. Совсем про него забыла, когда увидела ее. Напрочь голову потеряла, нельзя же быть такой невнимательной. – У меня неотложные дела, так что я вас покину на некоторое время. Аннабель, увидимся за ужином в трапезной.
– Конечно, Господин! – девушка склонилась в почтительном поклоне. – Жду с нетерпением нашу новую встречу. Буду рада разделить этот ужин с Вами.
Чему тут можно радоваться? Я ее не понимаю... Уилберфорс редко звал меня в трапезную, и это вполне утраивало нас обоих. У него не было желания возиться с ребенком, а мне в его присутствии кусок в горло не лез.
– Леди Марилена, так же надеюсь видеть Вас за нашим столом этим вечером, – он слегка склонил свою голову в знак уважения. – Боюсь, другого времени для беседы у нас просто уже не будет, – с этими словами он развернулся и ушел прочь.
Настроение быстро скатилось к отрицательной отметке. А так всё хорошо начиналось. Я, наконец, встретила сестру… Ну зачем Господину нужны эти так называемые беседы? Я с огромным удовольствием осталась бы в своих покоях и поела бы в одиночестве. А еще лучше было бы, если компанию мне составила Аннабель. Думаю, мы бы хорошо провели время. Мне так много у нее нужно узнать. Кстати, о ней… Снова подняла на нее глаза и заметила задумчивый взгляд, направленный в пустоту.
– Значит сестра… – теперь она перевела взгляд на меня. – Хорошо, так на этом и остановимся. Называешь меня сестра или просто Аннабель, что больше нравится. Расскажешь, как давно ты знаешь о своем Даре?
– Что я сама обладаю им, поняла лишь одну весну назад, – смущенная таким вопросом отвела глаза. Конечно, могла бы и раньше понять. Но откуда я могла знать, что книги, написанные про Силу, могут прочесть лишь Одаренные. Вообще мне повезло, что однажды Мег заметила, как я внимательно уставилась в «пустые» страницы. Мы довольно долго разбирались с этим, пока не нашли в одном старинном фолианте, что пылился на дальней полке, упоминание о том, что книги Силы предназначены только для Братьев и Сестер. И только они и в состоянии их прочесть. Тогда и стало понятно, что я тоже отношусь к этим самым Одаренным.