— Что еще он тебе сказал? — мужчина говорил с акцентом старого света. — Скажи мне точно.
— У меня нет времени на разговоры.
Она вытянула факел, пытаясь разглядеть в темноте стеллажи с оружием.
— Нет, есть, — он следил за ней, как хищник, которым он и был, из-за решетки. — Что еще?
Амари остановилась снова. Что-то свисало с крюка на стене. Приблизив факел, она рассмотрела черное портативное устройство размером с ладонь с единственной кнопкой. «Детонатор? Это и было то, что она искала?»
«Чертов Чэйлен!»
Она взяла штуковину за шнур и поразилась, какая она тяжелая…
Раздался грохот, и она обернулась. Центральная часть решетки поднималась, дюжина прутьев исчезала в каменном потолке.
Мужчина шагнул вперед. И теперь, когда между ними ничего не было, он казался еще более огромным.
Она вытянула факел перед собой: «Не подходи ближе. Стой там».
Она выхватила второй факел из настенного кронштейна. Штуковина качнулся на шнуре и ударилась о стену…
Мужчина заворчал и схватился за ошейник, колени его подогнулись, и он рухнул на каменный пол. Перекатившись на бок, он свернулся калачиком и попытался вздохнуть, его голова запрокинулась назад, гримаса боли исказила его черты.
Амари посмотрела на черную коробку. Затем сосредоточилась на ошейнике, в который он вцепился скрюченными пальцами…
Снова послышался громкий лязг цепей, пропускаемых через шестерни. Свежий воздух, неожиданно ворвался в коридор, говоря о том, что проход из подземелья был открыт и находился недалеко.
Мужчина обмяк, хотя продолжал тяжело дышать.
Она взглянула на черную коробку на шнуре. Снова посмотрела на мужчину у ее ног. «Я ищу ненаглядную Чэйлена, — тихо сказала она. — Ты знаешь, где она?»
— Да, — последовал ворчливый ответ.
Закрыв глаза, она молилась, чтобы заключение, к которому она пришла, оказалось неверным. «Сукин сын».
— Что еще сказал тебе Чэйлен, — прохрипел мужчина.
Амари повернулась навстречу к влажному ветру. «Он сказал, что я должна найти его ненаглядную, иначе он убьет моего брата. И очевидно, это ты собираешься отвести меня к его женщине и помочь мне вернуть ее сюда. Так что давай, вставай. У меня мало времени».
Она обмотала шнур вокруг руки, так чтобы устройство легло в ладонь, а большой палец оказался на кнопке.
Глаза мужчины с трудом сфокусировались на ней. Теперь они были невероятно бледными, радужки крошечными, как будто тусклое освещение факелов вызывало такое же напряжение сетчатки, что и яркий лунный свет.
Может быть, ошейник содержит в себе нечто большее, чем просто электрический заряд, подумала она, глядя, как он мигает.
— У меня мало времени, — сказала она. — Нам надо спешить.
Когда мужчина уперся руками в твердый пол, она чуть не бросилась ему на помощь, но ее лучше держаться от него подальше, даже несмотря на его ошейник.
Он был огромен, когда поднялся в полный рост.
— Ты пойдешь впереди меня, — она указала факелом. — Так чтобы я точно знала, где ты.
— Я не причиню тебе вреда.
— Это не имеет значения для меня, даже если бы ты думал, что сможешь. Мы оба знаем, что я могу бросить тебя, как мешок с песком.
— Что он тебе сказал? — произнес, как заклинание, мужчина.
— Не здесь. Мы не будем разговаривать здесь, — она обвела рукой вокруг. — Держу пари, он как-то следит за нами и, возможно, слышит. У меня машина снаружи. Я чертовски надеюсь, что мы найдем ее, там, где я ее оставила.
Порыв ветра принес в подземелье влажный июльский воздух.
— Иди, — приказала она.
Через мгновение мужчина двинулся вперед, и она двинулась за ним, удерживая дистанцию. Вскоре пол начал подниматься. Она убеждала себе, что отслеживает каждое движение его мускулов, взмахи рук, шаги, чтобы понять, не собирается ли он развернуться и напасть на нее. Но это не было единственной причиной…
Его тело все еще было мокрым, блестящим, полным смертельных обещаний…
«Не сейчас», — сказала она своему проклятому либидо. После трех лет абсолютного игнорирования противоположного пола, сейчас было совершенно неуместно садится в этот поезд. Во всяком случае, он не был подходящим мужчиной. И, она, черт возьми, была не такой женщиной…
Но у него была такая шикарная задница. Ши-кар-на-я.
«Твой брат умрет, — напомнила она себе, — если ты все испортишь или будешь убита из-за того, что потеряла бдительность рядом с этим мужчиной».
Возвращение к мрачной реальности было, как раз тем, что ей нужно, чтобы сосредоточиться, и через двадцать метров они вышли к дощатому мосту, который был опущен через ров.