— В разумных пределах, — ответил Шепард. — Обвешаться артефактами за чужой счет не выйдет, но, думаю, я смогу согласовать некоторые траты.
Эдвин все понял правильно, и список приобретений начал формироваться в его голове.
— Костяк отряда не изменится, но часть кандидатов мы подберем вместе. Сделать это надо в ближайшие несколько дней — чем раньше начнем слаживание отряда, тем больше шансов вернуться живыми. Разные маги под разные задачи, понимаешь?
Молодой человек понимал. Экспедиция планировалась крайне серьезная.
— Ученые торопят, но пока я не скажу, что мы готовы, никто никуда не отправится, — пояснил Шепард и впервые за весь путь повернулся к Эдвину. — Насколько я понял, сделать все быстро и в твоих интересах?
— Запас по времени есть, — уклончиво ответил Эдвин. — Но трех месяцев определенно мало.
Тут уже задумался Шепард. В тишине они вышли во внутренний двор академии, прошли в одно из зданий, и остановились около кабинета.
— Здесь всегда можно найти меня, — пояснил командир отряда. — Сейчас двигайся к интенданту, он в курсе, что тебе надо выдать. Все что выдаст неси сюда, и сгружай где угодно — главное, чтобы не мешало ходить. Здание целиком наше, больше сюда никто не заходит. С другой стороны выход на тренировочный полигон, наверху жилые комнаты, если тебе негде жить. После интенданта ко мне.
Не дожидаясь реакции Эдвина, командир зашел в кабинет и захлопнул дверь.
— Ну и ладно, — развернулся в обратную сторону парень. — Поиграем в очень серьезного командира и его подчиненного.
У интенданта произошла заминка.
— Куда, говоришь, экспедиция? — уточнил пожилой человек.
— Туда, о чем вам, возможно, знать не стоит, — не растерялся Эдвин.
— А командира твоего отряда, говоришь, как зовут? — ни каплю не обиделся интендант.
— Шепард, — молодой человек не считал эту информацию тайной.
— К эльфам, значится, собираетесь, — пожилой интендант не считал и экспедицию тайной. — А ты кто будешь?
— Маг Эдвин.
— Эдвин? — словно припоминая что-то задумался интендант. — Здесь жди, Эдвин.
Направился начальник склада не внутрь, а наружу. Прошел мимо мага, вышел в коридор, и пропал.
— И что это значит? — растерялся Эдвин, стоя один перед складом. Когда старик вернулся через пять минут, он все также стоял внутри и ровным счетом ничего не понимал.
— Становись возле стола, будешь принимать, — словно ничего не произошло начал старик. — А то потом рваное несут, и говорят, что так и было.
Процесс приема вещей тоже растянулся. Старик словно специально нес все дырявое и порванное, чтобы затем заменить на новый аналог.
— Зачем вы держите этот котелок вообще? Выкиньте! — не удержался в очередной раз Эдвин, когда обнаружил в третьем по счету котелке дырку размером с кулак.
— Что ты понимаешь, — ворчал старик. Котелок, тем не менее, забрал, и выдал новый.
Дверь за спиной распахнулась, и внутрь прошла женщина в возрасте.
— Лео, что за срочность? — недовольно уточнила она.
Кладовщик на женщину внимания не обратил. Вместо этого он охапкой вынес недостающие в списке Эдвина вещи, и бросил их на стол перед парнем.
— Так, Эдвин, проверяй все ли сходится.
— Эдвин? — уточнила волшедница за спиной мага.
— Ммм… да, — парень пытался ее вспомнить, но не мог. Неудобно выходило. — Простите, мы знакомы?
— Нет, что вы, — широко улыбнулась женщина. — Я Эмма, о вас я только по отчетам знаю. Одна из моих обязанностей…
Эдвин вернулся к своим вещам, но сияющий взгляд пожилой волшебницы он чувствовал даже спиной.
— Вроде все верно, — не выдержал он взглядов. Спросить, что происходит, он также стеснялся. — Где расписаться?
Обратно к командиру Шепарду от интенданта он чуть ли не бежал.
«Странные они», — сделал он вывод. — «Один я туда больше не пойду».
Попытка избавится от вещей в первой комнате не удалась — мешки и рюкзаки занимали все свободное место. Пришлось идти дальше. Только после этого маг отправился к Шепарду. Коротко постучал в дверь, и тут же ее открыл.
— Присаживайся, — не глядя пригласил его командир. — И начинай вспоминать. Сперва о всех, с кем ты вел бой. Особенности, сильные и слабые стороны, места обитания. Описание анатомии и расположение органов. Судя по количеству шкур и различных ингредиентов ты все знаешь. Если умеешь рисовать, то будет даже лучше.
Шепард подтолкнул к нему бумагу, но рисовать Эдвин не умел. До самого вечера парень старательно описывал встреченных существ. Время от времени командир останавливал его и задавал уточняющие вопросы. Записи Шепард вел самостоятельно. Когда за окном начало темнеть, Эдвин опомнился: