— Верно, — кивнули Шепард и Илиус, которого отправили переговорщиком от ученых.
— Дворец мы видим прямо за забором, — Эдвин махнул рукой в сторону строения. — Получается, я вас довел куда надо. Так?
Командир с ученым вновь все подтвердили.
— Тогда вы идите, а я здесь спрячусь, как мы и договаривались, — улыбнулся молодой маг.
— Нет, — вновь синхронно ответили оппоненты.
Эдвин плюнул на землю, и замолчал. Ученый выразительно посмотрел на командира, но тот отмахнулся.
— Сам объясняй, — кинул он Илиусу, и ушел в сторону. Шепард из спора выбыл.
— У нас была договоренность, что вы покажете нужный вход, — пояснил наконец ученый. — Доведите нас до врат, в которые вошли вы сами, и вы свободны. Не совсем свободны, если вы понимаете, о чем я, но работа проводника закончится. Нас в первую очередь заинтересовал тот зал, что вы видели, кхм… есть определенные подозрения… и мы не можем тратить время в его поисках. От нужных же ворот вы маршрут описали.
За спорами и разговорами показалась и знакомая территория.
— Вот, — показал пальцем Эдвин. — Вам туда. Был рад со всеми познакомиться, удачи вам, я вас здесь подожду.
Не дожидаясь ответа, он направился к ближайшему дому. Вслед ему никто ничего не сказал, но маг затылком чувствовал недовольные взгляды.
«Переживу», — мрачно думал он. — «Зато цел останусь!».
Дом он тщательно обыскал. Ничего ценного не нашел, но он и не рассчитывал особо. Эдвин не мог заделать проход наверх как маги земли. Все, что ему оставалось, так это сделать сигнальные ловушки при помощи веревки и подручных предметов. На его взгляд, получилось очень неплохо. Никто крупный незаметно не поднимется. Молодой маг устроился возле окна и принялся наблюдать за отрядом.
Шепард раздал несколько приказов, и наверняка произнес очередную пламенную речь. Расстояние не позволяло услышать, да и командир не был дураком, чтобы кричать на всю улицу. Маркос тем временем проинструктировал бойцов. Наконец, отряд потянулся в сторону входа во дворец.
— Удачи, — шепотом пожелал Эдвин, и замер без движения. Ждать быстро наскучило, но он терпел. Время от времени у него возникала мысль осмотреть соседние дома, но он ее тут же подавлял. Не время и не место для поиска добычи. На обратном пути заглянет вместе с отрядом, если время позволит. А если не позволит, то не страшно, тут бы живым выйти.
Только полная тишина позволила услышать посторонние звуки. Сперва по направлению откуда пришел отряд. Эдвин осторожно выглянул и в конце улицы увидел все ту же птицу, что стояла на месте. Затем с другой стороны улицы что-то упало. Еще более осторожно выглянув, маг увидел несколько мертвых эльфов магов.
— Что за дела? — задал он сам себе вопрос. Исключительно для того, чтобы подтвердить пугающую догадку он забрался на чердак, а оттуда на крышу.
Со всех трех сторон подтягивались различные существа. Переулок, по которому он мог отойти назад, был занят мертвецами.
«Как будто окружили и подталкивают ко входу в дворец», — замер Эдвин. Птица сделала несколько шагов вперед. С другой стороны улицы немного приблизились эльфы-маги. Эдвин оглянулся — толпа мертвецов тоже начала движение. Вариантов оставалось не очень много — или ждать и надеяться на удачу, что было маловероятно, или бежать во дворец, что было верной смертью.
Эдвин еще раз оценил клюв птицы, представил, как его, еще живого, рвут на части мертвецы, и решился.
— Во дворце будет быстрее, — закрепил он решение вслух, и начал снимать веревку с лестницы.
Глава 17
С веревкой быстро не получилось. Наматывал на лестницу он ее без всякой системы, поэтому пришлось повозиться, чтобы снять. Мысли о том, что со всех наступают желающие его убить, съесть или сделать еще что-нибудь похуже, не ускоряли процесс. Наконец, справившись с веревкой, Эдвин побежал вниз по лестнице.
На улицу он выбежал крайне вовремя. Если птица и эльфы маги были относительно далеко, то первые мертвецы уже выходили к его дому.
«Не такие уж они и медленные», — застыл на долю мгновения Эдвин с веревкой в руках.
Затем он побежал. На этот раз дворец был ближе, устал он не так сильно, да и враги не дышали в спину. Мертвецы при виде живого человека ускорились, но до скорости бегущего мага им было далеко. А эльфы-маги и птица вообще не отреагировали.
До входа во дворец Эдвин добежал на одном дыхании, лишь на секунду запнувшись перед входом, но это скорее из-за не к месту нахлынувших воспоминаний. Зрелище столпившихся возле входа волколаков останется с ним навсегда, как бы он ни пытался забыть. Холл дворца ничуть не изменился — все тот же мрамор вокруг, и такая же тишина.