— Советуй, — разрешил Маркос. — Что бы ты сделал в такой ситуации?
— Не считая того, что я бы не совался внутрь, я бы искал кратчайший путь наружу. В прошлый раз это было окно второго этажа, кажется, сейчас я согласен и на третий с четвертым. Главное выжить и отползти от дворца, а там лучше будет.
— Отличный совет, только вот окон пока нет, — обвел рукой зал Маркос. Отряд находился в глубине комплекса, и окон наружу действительно не было. Из зала вели несколько дверей вглубь дворца с такими же залами.
— Направление мы знаем, — продолжил Эдвин. — Будем в сторону выхода и рано или поздно дойдем до внешних окон.
— Это и так понятно, — поморщился Шепард. — Как встретимся? Где встретимся?
— Предлагаю не изобретать сложности на ровном месте, — видимо спор с командиром Маркосу изрядно надоел. — Главное выбраться, а там или сразу снаружи увидимся, или на месте стоянки встретимся.
Шепард махнул рукой и отвернулся.
— Будем считать согласием, — прокомментировал детский поступок командира Эдвин. — Маркос, на минутку тебя можно?
В то время, как часть отряда по другую сторону решетки отправилась в сторону выхода, отряд Маркоса все еще стоял на месте.
— Считаешь это необходимым? — в очередной раз за пятнадцать минут спросил Маркос у Эдвина.
— Да, он уже близок к завершению, — тот указал на Кина, который действительно считывал результаты всех своих манипуляций. — Ты лучше скажи, что с Шепардом случилось.
— Не знаю, он какой-то растерянный стал, — поморщился Маркос. Очевидно, что эта тема была ему неприятна. — Какой-то медленный и неуверенный, с тех пор как мы во дворце. Словно ему не по себе, хотя и не в таких передрягах бывали.
— А может просто он командир так себе, — высказался Эдвин.
— Ой, не лезь, — заткнул его Маркос. — Лучше исследователя своего поторопи.
Эдвин не был сторонником идеи «если стоять над душой и торопить, то работа пойдет быстрее». Скорее, он был уверен, что все случится ровно наоборот. Стоящий за спиной надзиратель, который будет отвлекать от работы максимально замедлит процесс.
— Сам справится, — не двинулся он с места.
Кин справился. Он внимательно изучил видимые только ему результаты, слегка побледнел, и обернулся к сильно поредевшему отряду.
— Вот не нравится мне его бледное лицо, — прокомментировал один из солдат.
— Который час? — сразу же спросил ученый.
— Вторая половина дня, но до заката еще много времени.
— Если мы останемся до заката, то никто…
— Ты объясни нормально, — перебил его Маркос. — Прежде чем панику разводить.
— Я предположил, что теория материи за авторством Торгана Холланда верна, и при использовании нескольких мощных заклинаний, основой для которых служила не только магическая энергия произошла синхронизация потоков…
— Погоди, — перебил его помощник командира. — Я вашу братию знаю, вы долго так можете. Не мог бы ты объяснить так, чтобы даже людям без образования стало понятно?
— Эм… в общем… ну… — грамотно поставленная речь Кина опять пропала. — Если совсем по-простому и без деталей…
— Да-да, — подбодрил его Маркос. — Именно по-простому и без деталей.
— Тогда можно сказать, что этот дворец ммм… как бы… живой.
— Живой? — уточнил Маркос. Солдаты рядом начали с опаской оглядываться.
— Ну не прямо живой, как организм, но и вроде как организм… — Кин замолчал, собираясь с мыслями. — Один из участников ритуала эльфов не умер окончательной смертью. Он, можно сказать, растворился, вернее даже слился воедино с этим дворцом.
Отряд молчал, чтобы не спугнуть ученого, который наконец заговорил доступным языком.
— Этот эльф был очень сильным магом, раз смог такое выдержать, и теперь он как хранитель дворца выступает. Наш проводник слышал его голос, а значит ночью сил у него больше, и он может проявляться. Или как призрак, или материализовать свое тело. Сейчас же день, и сил у него хватает только дверями хлопать.
— А ловушки? — уточнил Маркос.
— Думаю, что они появились с момента посещения нашим проводником этого места. Хранитель дворца решил оставить пару сюрпризов на будущее. Костяные воины тоже его работа. И не только они, если вы помните судьбу… — Кин замолчал.
— Поторопимся, — сказал Маркос. — Нас ждут ловушки и небольшой сопротивление от поднятых существ. Никого и ничего страшного, когда мы начеку. К вечеру успеем обратно в лагерь, если поторопимся.
Мотивационная речь в исполнении помощника командира звучала неплохо, но торопиться, зная о ловушках, никто не стал.