Рассматривая мрачную мозаику, я невольно содрогнулся, а Лаврентий с упоением на нее глазел и восторгался мастерством художника.
“Сдается, я вправду одичал на природе”.
– Женить бы мне тебя, Тишка, - Лаврентий заговорил тоном заботливого папаши. – Обосновался бы ты рядом с нами, вошел в избранный круг. Каюсь, я приглядел для тебя хорошенькую вдовушку. Виолу Крыжанову. Она ставит водевили и серьезные пьесы, и сама актерствует по мере сил. А вот и она. Легка на помине.
В гостиную вошла, громко стуча каблуками черных туфель, высокая и стройная молодая дама. Ее малиновое платье было расшито бисером и осколками морских раковин. На локте ее правой руки висела тяжелая бордовая сумка с пришитой вязаной лилией, а в левой руке она несла маленького плюшевого медведя.
– Добрый вечер, мадам. Вы сегодня опередили всех приглашенных, даже профессора Томчина, – Лаврентий поклонился гостье и отпрянул, услышав рычание из сумки.
“Он тоже потерял нюх?”
– Здравствуйте, Лаврентий Матвеевич, – дама сделала паузу и повернулась ко мне, придирчиво вытягивая нарисованные брови.
– Тихон Игнатьевич, – я изобразил на лице холостяцкое равнодушие. Не испугавшись маленького зверя в сумке, поцеловал руку Виолы, намазанную смягчающим кремом. – Мое почтение, мадам.
– Виола Иннокентьевна, – дама остановила улыбку на полпути.
Она испугалась, что с морщинок, пpитаившихся над уголками губ, осыплется пудра.
“Красивый вампир, - я прочел ее мысли по флиртующему взгляду. - А какие глаза!”
Я посмотрелся в янтарную брошь с мертвой стрекозой на ее груди.
“Так и думал!” – мои глаза светились от волнения.
– Я сообщил Тихону о премьерном показе вашего спектакля “Ρоковая любовь”, - соврал хозяин дома.
– Благодарю вас, Лаврентий Матвеевич, – Виола захотела почесать курносый носик, но вспомнила о пудре и опустила руку. - Надеюсь, вы посетите премьеру, Тихон Игнатьевич. Я написала драму o любви и предательстве. Знаю, для автора недопустимо нахваливать творения собственного ума, однако я совершу моветон... Пообещаю, что в спектакль включено все самое интересное как для нынешнего зрителя, так и для вас... Там есть загадочное преступление, коварный заговор, адюльтер и самые разные злодейства. Вас закружит буря страстей! Однако, смею вас немножко разочаровать – в спектакле нет моря крови.
– Этим вы меня не разочаруете.
– Но почему? Вы же вампир. Вам нравится море крови в литературных произведениях и театральных постановках.
– Отнюдь, мадам. При совершении плавания в любом море вам грозит утопление. В ручейке сложнее утонуть, не так ли?
Виола торжественно всплеснула руками. Из приоткрывшейся сумки высунул голову маленький черный шпиц. Растерянно осмотревшись, он пискляво залаял на вампиров.
– Собачка! – с радостным воплем в гостиную забежал Филипп.
– Здравствуй, малыш. Я принесла тебе гостинец, – Виола широко улыбнулась. – Нра...
“...вится ли тебе мишка” она не успела сказать.
Филипп вцепился в плюшевую игрушку зубами, pазорвал ее на мелкие клочки ваты и меха.
– Собачка дохлая! Отчего она издохла? Папа, дай мне живую собачонку! – разочарованнo закричал он, барабаня кулачками по усыпанному мишкиными останками полу:
Я придержал оцепеневшую Виолу под левую руку.
– Видал бы ты, как мой сын давит котят и щенят! – Лаврентий напыжился от гордости за наследника.
– Но зачем? – я обмахивал бледное лицо Виолы носовым платком. - Разве у него мало еды?
– Чтобы мой сын вырос бесстрашным воином, а не рохлей, как ты, Тишка, он обязан уметь охотиться с малых лет.
Виола уронила на меня свое полупрозрачное тело. Ее сумка упала, и черный шпиц выбрался на свободу.
– Живая собачка! – Филипп присел на четвереньки и бросился на добычу.
Шпиц ловко подпрыгнул и вцепился в нос вампиреныша.
– Α-а-а! Ма-а-а-моч-ка-а! Спа-а-а-си-и-и-те! – заревел Филипп.
Злобный мальчишка сидел на полу, беспомощно растопырив руки и ноги,и орал на весь дом, а шпиц бегал вокруг него, заливаясь торжествующим лаем.
– Браво, Мушка! – очнувшаяся Виола захлопала в ладоши.
Она подняла неугомонную собачку и усадила ее в сумку.
Лаврентий отшлепал крикливого отпрыска и передал его примчавшейся на вопли няне. Искусанные руки старушки были забинтованы до локтей. Бедняжка боялась прикоснуться к вампиренышу. Изловчившись схватить Филиппа за шиворот, няня уволокла его в детскую.
“Кошмаp!” – я вспомнил, как однажды попросил Бажену защитить этого ребенка и поклялся, что из него не вырастет воплощение зла.