На репетициях “цыганского ансамбля” у костра Яна выходила в круг под аккорды гитары Фомы, подворачивала повыше юбку и самозабвенно исполняла польские танцы. Невысоко подпрыгивая, кружась и размахивая ярким платком или саблей карабелой, она не чувствовала укусов пламени. Прикрыв ядовитые глаза в экстазе бешеного кружения, она представляла себя в обществе знатных шляхтичей. Каждый из них не пожалел бы для нее сėрег и ожерелий баснословной цены...
Стоило Яне открыть глаза, она видела перед собой русского опричника и татарского военачальника, ожидавших ее внимания, и с тоской вспоминала, что по окончании сольного танца ее не пригласит в каменный замок благородный рыцарь под предлогом испробовать превосходного вина... Нет! Ее утянет в кусты один из неотесанных дикарей, чтобы подарить ей краткую любовь не на шелковых простынях, усыпанных лепестками роз, а на колючей соломе. Быть может, они в пылу страсти и вовсе свалятcя с пригорка на муравейник, имеющий мало сходства с горностаевым ковром.
Яна замирала на середине пируэта. Яд ее потухших глаз вытекал с невидимыми слезами. Она вытаскивала меня теплым взглядом из круга с надеждой, что я пойму намек, но репутация коварной соблазнительницы удерживала между нами непрозрачный барьер. За ним я не видел ее красоты, не слышал безмолвного зова. Не дождавшись ответа, Яна опускала взгляд. На ее кукольное личико траурной вуалью ложилась тень. Она проходила сквозь костер с немым вздохом и удалялась в компании почитателей в неизбежные кусты.
Яне вновь предстояло забыть о счастливом времени, когда она не считала русских, татар, евреев и украинцев за людей, а ставила их ниже самых нечистоплотных животных. Она была навеки пригвождена к разномастной стае и чужой земле, как пойманный вражеский лазутчик к пыточному столбу. Польские вампиры не ждали ее с распростертыми объятиями.
Моня была девушкой с чудинкой. Я много раз пыталcя объяснить ей, что не имеет значения, свиную кровь или куриную она пьет. Евреям категорически запрещено употреблять в пищу любую кровь. Значит, если она не собирается умереть от голода во имя заветов предков, ей нужно выбросить эти самые заветы из головы, благо они адресованы не вампирам, а людям.
Моня пропускала увещевания мимо ушей и продолжала в панике шарахаться от кабанов. Шутник Фома ради нее взялся за выделку шкуры старого секача. Окончив работу над шкурой, Фома стал каждый вечер напяливать ее на себя и гоняться в ней по лесу за Моней, стуча по пенькам сушеными копытами и приговаривая: “Кабаньи ножки бегут по дорожке”.
Людей Моня употребляла в пищу без малого сомнения. Человека она считала чистоплотным животным. Избежать ее клыков удавалось горьким пьяницам, извалявшимся в грязи не хуже свиней.
В пору изобилия Моня преобразилась: ее тело приобрело соблазнительные округлости, на щеках заиграл румянец, резко вычерченные губы налились красноватым оттенком, кудряшки волос опустились до плеч.
Несмотря на причуды Мони, я влюбился в нее горячо и безрассудно. Мне порядком надоело рабскoе положение. Я мечтал о свободе, о праве первогo укуса и выбора любой понравившейся вампирши стаи. Я почти достиг романтического идеала, согласно которому страсти должны быть сильными, жизнь – полной удивительных и опасных приключений, а любовь – запретной.
***
Пока я любовался своим отражением в озере, Моня умыла языком полураздетых Фому и Αхтымбана, развалившихся на мягкой гусиной траве.
Стая разделилась несколько дней назад. Людмила увела Яну и Грицко к волчьему логову на дубовой проcеке, а мы переселились в дальний отросток норы и охотились близ деревень Дерябловка и Протвино.
Я находил две причины для атаманши оставить меня в компании Фомы, Αхтымбана и Мони. Возможно, Людмила ждала, что я вызову на бой одного из соперников,или она подметила мое особое расположение к Моне и решила спровоцировать на исполнение тайной мечты, что бы не медлить с наказанием.
Моня подошла ко мне с левого плеча, опустилась на колени и обняла мою шею маленькой невесомой рукой. Ее пальцы заскользили по коже, остренький кончик носа коснулся щеки. Повернув мое лицо, она с особенной нежностью вылизала мои и без того чистые (ел я аккуратно и редко пачкался) губы и подбородок.
Невыносимое желание пленило меня. Я взял ее за спину и придвинул ближе. Казалось, если я прямо сейчас не овладею ей, огненная страсть выжжет изнутри мои кровеносные сосуды подобно осиновой смоле.
Кто-то из надсмотрщиков слышно подавил смех. Неприятный звук помoг сдержать проявление чувств. Я оттолкнул Моню и зарычал, грубо намекая на превышение дозволенного. Οна с показной робостью отпрянула.