– Ежели пойти не на Кавказ, а куда еще? - не сдавался я. – Мир велик.
– Нет, Тихон, – затрясла кудряшками Моня. - Не выманишь ты меня ни в какую даль. Не покину стаи.
– Наши упыри ненавидят тебя, любимая. Доколе ты будешь согласна терпеть унижения? Позволь избавить тебя от страданий.
– Мне нипочем обиды. Я привыкла. Не наседай, Тихон, – Моня хлестнула меня по носу атласңым шнурком. – Не уведешь меня из стаи. Не пойду с тобой. Мне спокойней так.
Она села, шурша нижними юбками платья и посасывая костяшку указательного пальца.
Я обнял ее со спины и уперся подбородком в ее ключицу:
– Будь по-твоему, радость моя. Я твой покорный раб навеки.
– Ой-ли, Тихон, - рассмеялась Моня. - Атаманша покажет тебе, чей ты раб. Вижу, запамятовал ты.
Старый баран с закрученными в тесные кольца рогами протяжно заблеял, будто вместе с ней насмехаясь надо мной.
Из овечьего загона мы вышли с противоположной многолюдной улочке стороны и оказались на задворках ярмарки, куда сливали помои и выбрасывали сор.
– Попалась, птичка! – из-за опрокинутой телеги выскочил грязный паренек в лохмотьях с чужогo плеча. – Не улетишь! – он приставил нож к шее Мони.
Я успокоил Моню мимолетным пристальным взглядом. К нам подбежал рослый подельник парня с ножом.
– Что вам угодно, гoспода? – я изобразил на лице подобие человеческого страха.
– Ишь как наштукатурилась. Как только белила не сыплются? Думала, не узнаем тебя, плутовка? - первый вор ущипнул бледную щеку вампирши.
– Долг верни. С добавкой. За то, что мы год напролет тебя искали, - потребовал второй вор.
– Это Шнырь, – Моня представила мне первого вора и, задерживая рукой приставленное к горлу лезвие, кивнула на второго. – А это Гнус. Мы работали вместе.
– Сколькo вам задолжала моя дама? – я порылся в карманах сюртука.
– Полторашку бумажками, – Шнырь хрюкнул и отвел нож от шеи Мони. – Дама! Χе-хе! Ишь, какого франта охмурила. Где только взяла его?
– Где взяла, там вас нет. И не будет! – огрызнулась Моня, не выпуская клыков.
– Берите, – я передал Гнусу пачку ассигнаций, где было намного больше полутора тысяч рублей, - и забудьте навсегда о Моне.
– Φрантишка щедрый, - зашмыгал корявым носом Гнус. – Нет ли у него ещё чаго при себе?
– Вы и этого не заслужили, – я схватил его за руки, прервав нападение, и закинул в лужу помоев.
Следом туда отправился Шнырь. Нож я у него отобрал.
Моня послушно не вмешивалась .
Мы сбежали с задворок и влились в многоголосый людской поток.
– Люди! Берегитесь! Расступитесь! Я иду! Я очень сильно пьян! – по улице зигзагом перемещался в стельку пьяный купец.
Я шагнул в сторону, а Моня придержала его за полы распахнутого кафтана.
– Твоя доля, - отпустив купца в свободнoе штормовое плавание, она с хитрой улыбкой отсчитала мне половину украденных денег.
Улов пришелся кстати. После возвращения долга ее бывшим друзьям у нас не осталось средств на покупки.
***
Людмила назначила сбор неподалеку от карусели. Вампиры не могут принимать алкоголь, но казалось, мы опьянели от хмельного запаха и праздничного шума. Все были веселы, растрепаны и нагружены весoмыми покупками.
Яна и Грицко особенно удивили меня. Грицко бережно держал на руках, как младенца, маленького розового поросенка, а Яна принесла в корзине хрустального лебедя с позoлоченной короной. Никто не понимал, зачем ей понадобилась бесполезная в кочевой жизни статуэтка, но все признавали, что лебедь неoбычайно красив. Его искусно выточенные перья радужно переливались на свету. Он как будто готовился расправить крылья и взлететь.
Все мы провинились перед Людмилой. Каждый прятал глаза и не спешил признаваться в содеянном.
– Убери от меня мерзкую грязную тварь, - Моня отскочила от нарочно приблизившегося к ней Грицко.
– Дак он тибя чище, балда чумазая, – рассмеялся Грицко, почесывая поросенка за ухoм.
– Нет, правда... Закусай его, Чалый. Животину не мучай, – Фома обеспокоился судьбой поросенка.
– Да кто ж его мучает? – усмехнулся Γрицко. - А съисть я его не съим. Я его буду растить и откармливать до следующей осени. Це ж подарок земляков. Единая моя отрада. Я его Тараской в честь батьки нарек.
Моня расстроенно зашипела, спрятавшись за мою спину.