— Дались тебе эти Серафим с Касьяном! Даже здесь о них вспоминаешь. Все наши проблемы от одноглазого! Если бы мы за ним не следили, то здесь бы не оказались! А Серафим умер, сгорел на пожаре несколько лет назад! Когда это до тебя дойдет, наконец?!
Славка, не перебивая, выслушал возмущенного приятеля, вовсе не думая отказываться от своей точки зрения:
— Помнишь, когда твоя бабушка рассказывала о братьях, она сказала, что одна из местных девчонок видела на месте пожара среднего, якобы, бесследно сгинувшего брата – Ивана. Тогда я не придал значения этим словам, но теперь все сходится. Посмотри, что получается: «исчезнувший» Иван поджигает свой дом и, воспользовавшись суматохой, похищает своего брата…
— Зачем похищать дурачка?
— Еще не знаю. Но, похоже, этот дурачок делает какую–то работу, крайне важную для Ивана. Знаешь, Денис, говори, что хочешь, а я думаю, мы просто обязаны спасти Серафима. Соучастник он преступления или нет, можно выяснить позже, но он жертва злодея Ивана, это точно. Мне Сим–Сима просто жаль, и голос у него такой несчастный.
— Экий ты жалостливый.
— Какой есть. Но держать людей в темнице несправедливо и жестоко! И потом, вдруг Иван, почувствовав неладное, убьет его, решив избавиться от свидетеля? Этот тип на все способен. Короче, я предлагаю вытащить отсюда Сим–Сима. Ты за?
— Угу… Будем надеяться, что он не буйный. А то такое тоже бывает – помогут человеку, а он за это своего спасителя – раз и… Но я с тобой Славка. Если уж мы эту кашу вместе заварили, вместе и будем расхлебывать. Освобождать, так освобождать, по правде говоря, мне его тоже жалко… Только скажи, как мы его выпустим, если Иван дверь на ключ запер?
— Может, «Сим–Сим, отопри» — это пароль, от которого замок срабатывает?
— Вряд ли. Этот бункер слишком давно построили, тогда таких технологий еще не было.
— Но попробовать–то можно.
Приняв решение, ребята заторопились. Они не знали, когда вернется Иван, а это могло произойти в любую минуту. Подойдя к двери, за которой работал Серафим, Славка громко произнес:
— Сим–Сим, отопри!
Шум прекратился, но никакого ответа не последовало.
— Сим–Сим, отопри! – повторил Славка.
— Не могу, — послышалось из–за двери. – Ты же сам меня запер. И, вообще… Это не твой голос.
— Мой, — уверенно произнес мальчишка. – Нас с Денисом прислал Касьян, чтобы освободить тебя.
— Касьян? Но он же умер, сгорел на пожаре.
— Нет, он жив, построил новый дом и ждет тебя.
— Жив?! – обрадовался Серафим. – Я хочу к Касьяну, отведите меня к нему!
— Мы обязательно так и сделаем, но для этого надо открыть дверь. Ты не знаешь, как она открывается снаружи?
— Ваня унес ключ с собой.
— А нет ли запасного?
Сим–Сим замолчал, о чем–то вспоминая.
— В комнате напротив за дверью висит старая одежда, а под ней Иван прячет запасные ключи. Он не знает, что я про них знаю, иначе бы перепрятал. Может, какой–нибудь подойдет? – наконец, произнес он.
Пленник не ошибся – в одной из комнат ребята действительно обнаружили спрятанную за старыми плащами и телогрейками увесистую связку ключей от всех помещений бункера. Проблема состояла лишь в том, что на ключах не было никаких номерков. Найдя связку, ребята вернулись к двери, за которой томился Серафим, и попытались открыть ее. Безрезультатно – большинство из ключей даже не лезло в замочную скважину, а остальные никак не желали отпирать замок. К тому же от напряжения руки у Славки так тряслись, что чем больше он старался справиться с непослушным замком, тем хуже у него это получалось.
— Дай–ка мне, — попросил Денис. – Главное в такой ситуации — соблюдать спокойствие.
— Похоже, что здесь нет ничего подходящего.
— Посмотрим.
Внимательно осмотрев связку, мальчишка выбрал три маленьких ключика. Попробовал один из них – он легко вошел в скважину, но повернуть его не удалось. Второй же ключ подошел сразу и Денис едва не получил по лбу створкой резко распахнувшейся двери, за которой находился рвавшийся на волю Сим–Сим.
— Я же говорил, как только мы его освободим, все и начнется… – пробормотал Денис. – Инициатива, как известно, наказуема.
Но вышедший из комнаты пленник вовсе не собирался вредить своим спасителям и вообще ничуть не напоминал опасного маньяка или преступника. Ребята увидели перед собой щуплого бледного человека с большими доверчивыми глазами. Трудно было определить, сколько ему лет – может быть, двадцать пять, а может быть – сорок. Вроде бы перед ними стоял взрослый мужчина, а в то же время казалось, что это был большой ребенок, доверчивый и непосредственный.