Возможно, к концу XIX века могущество Испании и пошло на убыль, но она по-прежнему оставалась грозной военной силой. В 1898 г. США объявили войну Испании, разгромили ее вооруженные силы и установили контроль над Кубой, а также Пуэрто-Рикой, Гуамом и Филиппинами. Все они могут пригодиться, но Гуам, в частности, является важнейшим стратегическим активом, а Куба - стратегической угрозой, если ее контролирует крупная держава.
В 1898 г. эта угроза была снята войной с Испанией. В 1962 г. она была устранена угрозой войны с Советским Союзом после того, как он первым моргнул. Сегодня ни одна великая держава не спонсирует Кубу, и, похоже, ей суждено вновь оказаться под культурным, а возможно, и политическим влиянием США.
Америка быстро продвигалась вперед. В том же году она закрепила за собой Кубу, Флоридские проливы и в значительной степени Карибский бассейн, а также аннексировала тихоокеанский остров Гавайи, защитив таким образом подходы к своему западному побережью. В 1903 году Америка подписала договор о передаче ей исключительных прав на Панамский канал. Торговля процветала.
Большинство президентов помнили о том, что Джордж Вашингтон в своем прощальном послании в 1796 г. советовал не ввязываться в "неизбывные антипатии к одним нациям и страстные привязанности к другим", а также "избегать постоянных союзов с какой-либо частью иностранного мира".
Если не считать позднего, хотя и крайне важного вступления в Первую мировую войну, то Америке ХХ века удалось в основном избежать втягивания в альянсы и союзы вплоть до 1941 года.
Вторая мировая война изменила все. США подверглись нападению со стороны все более милитаристской Японии после того, как Вашингтон ввел экономические санкции против Токио, которые поставили бы страну на колени. Американцы вышли на авансцену. Они проецировали свою теперь уже огромную мощь на весь мир и, чтобы сохранить ее, на этот раз не вернулись домой.
Будучи послевоенной величайшей экономической и военной державой мира, Америка теперь должна была контролировать морские пути, поддерживать мир и доставлять товары на рынок.
Они были "последними, кто выстоял". Европейцы исчерпали себя, их экономики, как и города, лежали в руинах. Японцы были разгромлены, китайцы разорены и воевали друг с другом, русские даже не участвовали в капиталистической игре.
Столетием раньше англичане поняли, что им необходимы передовые базы и угольные станции для проецирования и защиты своей военно-морской мощи. Теперь, когда Британия находилась в упадке, американцы с любопытством смотрели на британские активы и говорили: "Хорошие базы - мы их возьмем".
Цена была подходящей. Осенью 1940 г. британцы остро нуждались в новых боевых кораблях. У американцев было пятьдесят свободных кораблей, и таким образом, в соответствии с так называемым соглашением "Разрушители в обмен на базы", британцы обменяли свою способность быть мировой державой на помощь в продолжении войны. Практически все британские военно-морские базы в Западном полушарии были переданы американцам.
Речь шла и продолжает идти для всех стран о бетоне. Бетон в строительстве портов, взлетно-посадочных полос, ангаров для самолетов повышенной прочности, складов топлива, сухих доков и полигонов для подготовки спецназа. На Востоке, после разгрома Японии, Америка воспользовалась возможностью построить их по всему Тихому океану. Гуам, на полпути, у них уже был; теперь у них были базы вплоть до японского острова Окинава в Восточно-Китайском море.
Американцы также смотрели на землю. Если они собирались оплатить реконструкцию Европы по плану Маршалла 1948-51 годов, то должны были быть уверены, что Советский Союз не развалит ее и не выйдет на атлантическое побережье. Тестовики не вернулись домой. Вместо этого они разместились в Германии и противостояли Красной армии на североевропейской равнине.
В 1949 г. Вашингтон возглавил создание НАТО и фактически взял на себя командование сохранившейся военной мощью западного мира. Гражданским главой НАТО в один год может быть бельгиец, в другой - британец, но военным командующим всегда является американец, и, безусловно, самая большая огневая мощь в НАТО - американская.
Независимо от того, что написано в договоре, Верховный главнокомандующий НАТО в конечном итоге подчиняется Вашингтону. Великобритания и Франция во время Суэцкого кризиса 1956 г., когда под давлением США они были вынуждены прекратить оккупацию зоны канала, потеряв в результате большую часть своего влияния на Ближнем Востоке, узнали, что страна НАТО не может проводить военно-морскую стратегическую политику, не спросив предварительно Вашингтона.
После того как Исландия, Норвегия, Великобритания и Италия (все основатели НАТО) предоставили США доступ и права на свои базы, они стали доминировать в Северной Атлантике и Средиземном море, а также в Тихом океане. В 1951 г. США расширили свое господство на юге, заключив союз с Австралией и Новой Зеландией, а также на севере после Корейской войны 1950-53 гг.
В 1960-е годы неудача США во Вьетнаме подорвала их уверенность в себе, и заставила более осторожно относиться к внешним связям. Однако это поражение, по сути, не внесло существенных изменений в глобальную стратегию Америки.
Вызов американской гегемонии теперь может исходить только из трех мест: объединенной Европы, России и Китая. Все они будут становиться сильнее, но два достигнут своего предела.
Мечта некоторых европейцев о ЕС с "все более тесным союзом" и единой внешней и оборонной политикой медленно умирает на глазах, и даже если бы это было не так, страны ЕС тратят на оборону так мало, что в конечном итоге они остаются зависимыми от США. Экономический крах 2008 г. привел к тому, что европейские державы сократили свои возможности и не испытывают особого аппетита к зарубежным авантюрам.
В 1991 г. российская угроза была сведена на нет из-за поразительной экономической некомпетентности России, чрезмерной военной нагрузки и неспособности убедить подвластные массы в том, что гулаги и перепроизводство тракторов, финансируемых государством, - это путь вперед. Недавний отпор путинской России - это шип на боку Америки, но не серьезная угроза ее господству. Когда в 2014 году президент Обама назвал Россию "не более чем региональной державой", он, возможно, был излишне провокационен, но он не ошибся. Решетки географической тюрьмы России, как было показано в первой главе, по-прежнему на месте: у нее по-прежнему нет тепловодного порта с выходом к глобальным морским путям и военного потенциала в военное время для выхода в Атлантику через Балтийское и Северное моря, а также через Черное и Средиземное моря.
США отчасти стояли за сменой власти на Украине в 2014 году. Они хотели распространить демократию в мире, а также вывести Украину из-под влияния России и тем самым ослабить президента Путина. Вашингтон знает, что в последнее десятилетие, пока Америка отвлекалась на Ирак и Афганистан, русские воспользовались преимуществами так называемого "ближнего зарубежья", вновь закрепившись в таких местах, как Казахстан, и захватив территорию в Грузии. С запозданием, и несколько несерьезно, американцы пытаются свернуть российские завоевания.
Американцы заботятся о Европе, заботятся о НАТО, иногда действуют (если это в американских интересах), но Россия для американцев сейчас - это в основном европейская проблема, хотя и та, за которой они следят.
Остается Китай, и Китай растущий.
Большинство аналитических работ, написанных за последнее десятилетие, исходит из того, что к середине XXI века Китай обгонит США и станет ведущей сверхдержавой. По причинам, частично рассмотренным во второй главе, я в этом не убежден. Для этого может потребоваться столетие.
В экономическом плане китайцы уже сравнялись с американцами, что позволяет им оказывать большое влияние и занимать место за столом переговоров, но в военном и стратегическом отношении они отстают на десятилетия. США будут тратить эти десятилетия на то, чтобы так и оставалось, но кажется, что разрыв будет неизбежно сокращаться.