В шиизме существует три основных направления, наиболее известным из которых, вероятно, являются дварфы, придерживающиеся учения о двенадцати имамах, но и в этом направлении существуют разногласия. Школа исмаилитов оспаривает родословную седьмого имама, а школа зейди - пятого имама. Существует также несколько ответвлений от основного направления шиизма: алавиты (алавиты) и друзы считаются настолько далекими от традиционной исламской мысли, что многие другие мусульмане, особенно сунниты, даже не признают их частью религии.
Наследие европейского колониализма привело к тому, что арабы были объединены в национальные государства и управлялись лидерами, которые, как правило, отдавали предпочтение той ветви ислама (и племени), из которой они сами происходили. Затем эти диктаторы использовали государственный аппарат для обеспечения своего правления на всей территории в пределах искусственно начерченных европейцами границ, независимо от того, было ли это исторически целесообразно и справедливо по отношению к различным племенам и религиям, которые были брошены вместе.
Ирак - яркий пример последовавших за этим конфликтов и хаоса. Более религиозные шииты так и не смирились с тем, что правительство, возглавляемое суннитами, должно контролировать их священные города, такие как Наджаф и Карбала, , где, по преданию, похоронены их мученики Али и Хусейн. Эти общинные чувства уходят корнями вглубь веков; несколько десятилетий, в течение которых они называются "иракцами", не могли ослабить эти эмоции.
Будучи правителями Османской империи, турки увидели труднопроходимую горную местность, где преобладали курды, затем, по мере удаления от гор к равнине, ведущей к Багдаду и на запад к территории современной Сирии, они увидели место, где большинство населения составляли арабы-сунниты. Наконец, после того как две великие реки Тигр и Евфрат слились и потекли вниз к водному пути Шатт-эль-Араб, болотам и городу Басра, они увидели больше арабов, большинство из которых были шиитами. Соответственно, они управляли этим пространством, разделив его на три административных региона: Мосул, Багдад и Басру.
В древности регионы, весьма приблизительно соответствующие приведенным выше, назывались Ассирия, Вавилония и Шумер. Когда персы контролировали это пространство, они разделили его аналогичным образом, как и Александр Македонский, а затем империя Омейядов. Британцы, взглянув на ту же территорию, разделили три государства на одно - логическая невозможность, которую христиане могут разрешить с помощью Святой Троицы, но которая в Ираке привела к нечистоплотному беспорядку.
Многие аналитики утверждают, что объединить эти три области в одну страну мог только сильный человек, и в Ираке появлялись один сильный человек за другим. Но на самом деле народ никогда не был единым, он был лишь застывшим от страха. В том единственном месте, куда диктаторы не могли заглянуть, - в умах людей - мало кто покупался на государственную пропаганду, замазывавшую обоями систематические преследования курдов, господство клана мусульман-суннитов Саддама в его родном городе Тикрите, массовое уничтожение шиитов после их неудачного восстания в 1991 году.
Первыми ушли курды. Самые незначительные меньшинства в условиях диктатуры иногда делают вид, что верят пропаганде о защите своих прав, поскольку у них не хватает сил что-либо предпринять в реальности. Например, христианское меньшинство Ирака и горстка евреев, , считали, что им безопаснее молчать в условиях светской диктатуры, такой как саддамовская, чем рисковать переменами и тем, что, как они опасались, может последовать (и уже последовало). Однако курды были географически определены и, что очень важно, достаточно многочисленны, чтобы иметь возможность реагировать, когда реальность диктатуры становилась слишком большой.
Пятимиллионное курдское население Ирака сосредоточено в северных и северо-восточных провинциях Ирбиль, Сулеймания, Дахук и прилегающих к ним районах. Ирак представляет собой гигантский полумесяц, состоящий в основном из холмов и гор, поэтому курды сохранили свою самобытность, несмотря на неоднократные культурные и военные нападения на них, такие как кампания "Аль-Анфаль" 1988 года, включавшая газовые атаки на деревни. В ходе восьмиэтапной кампании войска Саддама не брали пленных и убивали всех попадавшихся им на пути мужчин в возрасте от 15 до 50 лет. Было убито до 100 тыс. курдов, а 90 % их деревень стерты с лица земли.
Когда в 1990 г. Саддам Хусейн вторгся в Кувейт, курды воспользовались своим шансом войти в историю и превратить Курдистан в реальность, обещанную им после Первой мировой войны в Севрском договоре (1920 г.), но так и не предоставленную. В конце военного конфликта в Персидском заливе курды восстали, союзные войска объявили "безопасную зону", в которую не допускались иракские войска, и де-факто Курдистан начал формироваться. Вторжение США в Ирак в 2003 г. закрепило то, что, похоже, стало фактом: Багдад больше не будет править курдами.
Курдистан не является суверенным признанным государством, но имеет многие признаки такового, а текущие события на Ближнем Востоке только увеличивают вероятность того, что Курдистан будет существовать как по названию, так и по международному праву. Вопрос в том, какой формы он будет? И как отреагируют Сирия, Турция и Иран, если их курдские регионы попытаются войти в его состав и попытаются создать сопредельный Курдистан с выходом к Средиземному морю?
Возникнет и другая проблема: единство курдов. Иракский Курдистан уже давно разделен между двумя враждующими семьями. Сирийские курды пытаются создать государство под названием Рожава. Они рассматривают его как часть будущего Большого Курдистана, но в случае его создания возникнут вопросы о том, кто и где будет обладать властью. Если Курдистан станет международно признанным государством, то форма Ирака изменится. Это предполагает, что Ирак будет существовать. А его может и не быть.
Хотя Курдистан и не является признанным государством, в его составе существует вполне определенный регион. Пересекая границы, он представляет собой зону потенциальных проблем, если курдские регионы попытаются создать независимую страну.
Хашимитское королевство, как еще называют Иорданию, - это еще одно место, которое было вырезано из пустыни британцами, которым в 1918 году нужно было управлять одним большим куском территории и решать несколько проблем.
Во время Первой мировой войны различные арабские племена помогали англичанам в борьбе с османами, но было два особых племени, которые Лондон обещал вознаградить по окончании войны. К сожалению, обоим было обещано одно и то же - контроль над Аравийским полуостровом. Учитывая, что племена Саудов и Хашимитов часто воевали друг с другом, это было несколько неловко. Поэтому Лондон достал карты, провел линии и сказал, что глава семьи Сауд может управлять одним регионом, а глава Хашимитов - другим, но каждому из них "нужен" британский дипломат, чтобы следить за ситуацией. В конце концов саудовский лидер придумал название для своей территории, назвав ее в свою честь, поэтому мы знаем эту территорию как Саудовскую Аравию - примерно так же можно назвать Великобританию "Виндзорленд".
Британцы, придерживающиеся административного принципа, назвали эту территорию Трансиорданией, что сокращенно означало "по ту сторону реки Иордан". Столицей Трансиордании стал пыльный городок Амман, а когда в 1948 г. англичане уехали домой, страна стала называться Иорданией. Но Хашимиты не были выходцами из Аммана: изначально они принадлежали к могущественному племени Куреши из района Мекки, а первоначальные жители были в основном бедуинами. В настоящее время большинство населения составляют палестинцы: когда в 1967 г. израильтяне оккупировали Западный берег реки Иордан, многие палестинцы бежали в Иорданию, которая была единственным арабским государством, предоставившим им гражданство. Сейчас мы имеем ситуацию, когда большинство из 6,7 млн. граждан Иордании составляют палестинцы, многие из которых не считают себя верными подданными нынешнего хашимитского правителя, короля Абдаллы. К этой проблеме добавляется миллион иракских и сирийских беженцев, которых страна также приняла и которые создают огромную нагрузку на ее крайне ограниченные ресурсы.