Две Кореи формально все еще находятся в состоянии войны, и, учитывая напряженность в отношениях между ними, до крупного конфликта остается не более нескольких артиллерийских залпов.
Япония, США и Южная Корея обеспокоены наличием у Северной Кореи ядерного оружия, но над Южной Кореей нависла еще одна угроза. Способность Северной Кореи успешно миниатюризировать свои ядерные технологии и создать боеголовки, которые можно было бы запустить, неясна, но она определенно способна, как она уже продемонстрировала в 1950 г., на внезапное нападение с первого удара обычными вооружениями.
Столица Южной Кореи, мегаполис Сеул, находится всего в 35 милях к югу от 38-й параллели и демилитаризованной зоны. Почти половина 50-миллионного населения Южной Кореи проживает в районе Сеула, где сосредоточена большая часть промышленных и финансовых центров страны, и все это находится в зоне досягаемости северокорейской артиллерии.
Основную озабоченность Южной Кореи вызывает то, насколько близко Сеул и прилегающие к нему городские районы находятся к границе с Северной Кореей. Такое положение Сеула делает его уязвимым для внезапных атак со стороны соседа, столица которого находится гораздо дальше и частично защищена горной местностью.
На холмах над демилитаризованной зоной протяженностью 148 миль северокорейские военные располагают примерно 10 тыс. артиллерийских орудий. Они хорошо окопаны, некоторые находятся в укрепленных бункерах и пещерах. Не все из них могут достать до центра Сеула, но некоторые могут, и все они способны достичь района Большого Сеула. Можно не сомневаться, что в течение двух-трех дней объединенная мощь ВВС Южной Кореи и США уничтожит многие из них, но к тому времени Сеул будет охвачен пламенем. Представьте себе эффект от одного залпа снарядов из 10 тыс. артиллерийских орудий, упавших на городские и полугородские районы, а затем умножьте его в десятки раз.
Два эксперта по Северной Корее, Виктор Ча и Дэвид Чанг, пишущие для журнала Foreign Policy, подсчитали, что за первый час конфликта силы КНДР могут выпустить по городу до 500 тыс. снарядов. Эта оценка кажется очень высокой, но даже если разделить ее на пять, результаты все равно будут катастрофическими. Правительство Южной Кореи окажется в состоянии масштабной войны и одновременно будет пытаться справиться с хаосом, вызванным бегством миллионов людей на юг, даже если оно попытается укрепить границу с помощью войск, размещенных под столицей.
Холмы над демилитаризованной зоной невысоки, и между ними и Сеулом находится много ровной местности. В случае внезапного нападения северокорейская армия может довольно быстро продвинуться вперед при поддержке спецназа, который войдет в зону через подземные туннели, которые, по мнению южнокорейцев, уже построены. Считается, что в боевые планы Северной Кореи входит высадка ударного десанта с подводных лодок к югу от Сеула, а также активация "спящих ячеек", размещенных среди населения Юга. По оценкам, в стране насчитывается 100 тыс. человек, которых она считает спецназом.
Кроме того, Северная Корея уже доказала, что может достичь Токио с помощью баллистических ракет, запустив несколько из них над Японским морем и в Тихий океан, то есть непосредственно над территорией Японии. Вооруженные силы КНДР насчитывают более миллиона человек, что является одной из самых больших армий в мире, и даже если многие из них не имеют высокой подготовки, они будут полезны Пхеньяну в качестве пушечного мяса при попытке расширить конфликт.
Американцы будут сражаться вместе с южанами, китайские военные будут в полной боевой готовности и приближаться к Ялу, а русские и японцы будут нервно наблюдать за происходящим.
Никто не заинтересован в том, чтобы в Корее разразилась новая крупная война, поскольку обе стороны были бы опустошены, но это не помешало войнам в прошлом. В 1950 году, когда Северная Корея пересекла 38-ю параллель, она не предполагала, что трехлетняя война с гибелью до четырех миллионов человек закончится патовой ситуацией. Полномасштабный конфликт сейчас может оказаться еще более катастрофическим. Экономика РК в восемьдесят раз сильнее северной, население в два раза больше, а объединенные вооруженные силы Южной Кореи и США почти наверняка в конечном итоге одолеют Северную Корею, если только Китай не решит снова вступить в войну.
А что потом? Серьезное планирование на такой случай было ограничено. Считается, что Юг провел некоторое компьютерное моделирование того, что может потребоваться, но общепризнанно, что ситуация будет хаотичной. Проблемы, которые возникнут в результате распада или взрыва Кореи, многократно усилятся, если это произойдет в результате военных действий. Это затронет многие страны, и им придется принимать решения. Даже если Китай не захочет вмешиваться в ход боевых действий, он может решить, что ему необходимо пересечь границу и обеспечить безопасность Севера, чтобы сохранить буферную зону между ним и американскими войсками. Он может решить, что объединенная Корея, союзная США и Японии, будет представлять собой слишком большую потенциальную угрозу, чтобы ее допустить.
США придется решать, как далеко они будут продвигаться через демилитаризованную зону и должны ли они стремиться обеспечить безопасность всех объектов Северной Кореи, содержащих ядерные материалы и другие виды оружия массового поражения. Аналогичные опасения возникнут и у Китая, тем более что некоторые ядерные объекты находятся всего в 35 милях от его границы.
На политическом фронте Японии придется решать, нужна ли ей мощная, единая Корея на берегу Японского моря. Учитывая хрупкие отношения между Токио и Сеулом, у Японии есть причины нервничать по этому поводу, но, поскольку ее гораздо больше беспокоит Китай, она, скорее всего, выступит за воссоединение, несмотря на вероятный сценарий, при котором ее попросят оказать финансовую помощь в связи с длительной оккупацией полуострова в прошлом веке. Кроме того, в Сеуле знают то же, что и в Южной Корее: большая часть экономических издержек воссоединения ляжет на плечи Южной Кореи, и они будут превосходить издержки воссоединения Германии. Может быть, Восточная Германия и сильно отставала от Западной, но у нее была история развития, промышленная база и образованное население. Развитие севера Кореи - это строительство с нуля, и затраты на него задержат экономику объединенного полуострова на десятилетие. После этого можно ожидать, что начнут действовать преимущества богатых природных ресурсов севера, таких как уголь, цинк, медь, железо и редкоземельные элементы, а также программа модернизации, однако рисковать процветанием одной из самых развитых стран мира в это время не стоит.
Эти решения - дело будущего. Пока же каждая из сторон продолжает готовиться к войне; как и в случае с Пакистаном и Индией, они заперты во взаимных объятиях страха и подозрительности.
В настоящее время Южная Корея является активным, интегрированным членом мирового сообщества и проводит соответствующую внешнюю политику. Имея открытые водные пространства на западе, востоке и юге и располагая небольшими природными ресурсами, она за последние три десятилетия позаботилась о создании современного военно-морского флота, способного выходить в Японское и Восточно-Китайское моря для защиты интересов РК. Как и Япония, она зависит от зарубежных источников энергии и поэтому внимательно следит за морскими путями всего региона. К раздражению Пхеньяна, КНДР тратит время на хеджирование своих ставок, вкладывая дипломатический капитал в сближение с Россией и Китаем.