Коратцо прервал поцелуй, взял девушку на руки и понес на второй этаж. На лестнице клубились облака магического тумана, создавая ощущение восхождения на небеса. Дух отметил для себя, что людям должно быть нравятся такие дешевые эффекты. Жизни их слишком коротки, и у них просто нет времени проникать в суть вещей, а оболочка всегда доступна взгляду.
Коратцо заглянул в мысли девушки, что сейчас покрывала поцелуями его шею.
«Интересно, сколько монет получится стрясти с этого хорька? Проклятые стигийцы лишили нормального заработка! Сет знает на что теперь приходится соглашаться, чтобы на утро хоть пару медяков оставили».
Ничего заслуживающего внимания в этой симпатичной головке не было. Зато у девушки были потрясающие волосы, прекрасные голубые глазки, полные губки. Фигурка тоже ничего. И эта красивая внешняя оболочка заслоняла собой внутреннюю пустоту. Похоже, в этом отношении со времени прошлого воплощения ничего не изменилось.
— Нам туда, — прошептала девушка, покусывая ухо зингарца. — Вторая дверь налево.
И тут перед Коратцо замаячила одна проблема, о которой он вначале не подумал. Еще на подходе к Сартосу, он решил пойти на риск и придать телу некое подобие жизни. Он привел в порядок сердце, желудок и легкие. Без этого было не обойтись. В прежнем состоянии он даже кружку вина выпить бы не смог нормально. Вопреки его опасениям, отец не появился или просто не стал надоедать разговорами. Но теперь, чтобы предаться утехам на любовном ложе, ему вновь придется прибегать к магии.
Девица тем временем, словно желая напомнить духу о его непредусмотрительности, начала ласкать его чуть ниже пояса. Коратцо выругался про себя и бросил заклятье. Всё пришло в нормальное, а вернее сказать, соответствующее ситуации состояние.
— Ты что-то сказал милый? – нежно спросила девушка.
«Ненормальный. Точно ненормальный. И зачем я только сюда работать-то пошла? Знала бы мама, что тут творится. Эти моряки в странах полуденных такого нахватаются, а потом здесь давай практиковать. Ни стыда, ни совести!»
— Спросил, как тебя зовут?
«На каком это, интересно, языке меня так звать могут? Глухая я что ли?!»
— Марта.
— Ты из Аквилонии? — года три назад зингарский пират встречался с премилой девушкой из Тарантии по имени Марта. Впрочем, его восхищение сей юной прелестницей не помешало ему продать её в рабство, когда чувства поугасли.
— Из Немедии, но если тебе больше нравятся аквилонки, то я не прочь на время стать одной из них.
Коратцо ногой отворил дверь, на которую указала ему девушка. Рукой было бы удобнее, но среди пиратов подобная куртуазность была не в чести.
— Мне нравятся просто красивые девушки, — сказал дух.
Он положил Марту на кровать, улыбнулся краешком губ и начал освобождать её от платья. Склонившись над ней, он шептал ей нежные слова и одаривал поцелуями. Девушка просто лежала и наслаждалась, вопреки обыкновению не спеша брать инициативу в свои руки.
«Он – милый».
Коратцо знал, как нужно себя вести в подобной обстановке. Частично он использовал свои старые воспоминания, частично обращался к опыту зингарца. В первую очередь, духу интересовало, как быстро у него получится завоевать симпатии отдельно взятого человеческого существа. Начинать ведь, как известно, лучше с малого. А, во-вторых, после того, как они с Мартой насладятся друг другом, Коратцо планировал порасспросить её о мире и людях, его населяющих. Поэтому, и надо действовать так, чтобы девушка укоренилась в мысли, что «он – милый». Это заметно облегчит разговор.
Когда минуло два колокола, они лежали на смятых простынях и потягивали красное вино, бутыль которого девица извлекла откуда-то из-под кровати. Коратцо почти физически ощущал, как в нем нарастает чувство раздражения. Он впустую потратил целую гору времени. Ничего нового о таинствах любви ему так и не удалось узнать. Всё, как было, так и осталось. Что взять с существ, у которых тело постоянно берет верх в борьбе с мозгом?
«Как же замечательно! Вот бы этот морячок остался еще на пару деньков. Давно так хорошо не было».
В мыслях девицы уже значительное время не происходило никаких изменений. Коратцо признался самому себе, что он, видимо, малость перестарался. Вести сейчас разговоры с Мартой смысла не имело. Всё равно ничего вразумительного сказать не сможет. Надо было что-то делать. Он уже приготовился кинуть заклятье, как в голове раздался знакомый до боли голос.
— Здравствуй, сынок. Смотрю я на тебя и удивляюсь. Вроде бы раньше за тобой таких склонностей не водилось.
— Я стремлюсь познать всё, – заняться было не чем, так почему бы немного не пообщаться с отцом.
— Не думаю, что в этой области тебе приоткроется что-то новое.
— Я уже понял. Люди ограничены строением своих тел.
— Ошибаешься, — рассмеялся отец. Коратцо уже не удивился проявлению эмоций. — Это ты ограничен. Твой брат каждый раз умудряется отыскивать новые аспекты наслаждения.
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя самые низкие из всех четверых способности к восприятию чувств. Именно поэтому ты и шатаешься по борделям, напиваешься, играешь в кости, снимаешь девиц на ночь. Ты не знаешь, что такое азарт игры, каково сжимать в объятьях нежное девичье тело. Тебе не дано насладиться даже чувством опьянения.
— Мне это и не нужно, — мысленно ответил отцу Коратцо. — Я лишь желаю понять, как люди к этим вещам.
— И как? Получается? — ехидно спросил голос отца.
— Плохо, — признался дух Камня.
— Тогда позволь тебе немного помочь. Ты никак не мог решиться привести девушку в чувства, боялся, что появлюсь я и помешаю вашему разговору. Мне больно смотреть на твои мучения. Прими моё заклятье, как знак доброй воли.
Коратцо ощутил какое-то движение в магических сферах. Отправную точку, правда, различить не удалось. Но это уже был шаг вперед. Пожалуй, и дальше стоит тешить самолюбие отца. Еще пара таких вмешательств и можно будет понять, как он творит волшбу.
— А я так и не спросила, как тебя зовут? — сказала Марта.
— Коратцо, — ответил дух.
Он быстренько проверил мысли девушки и остался доволен. Отцовское заклятие вернуло ей способность к нормальному общению.
— И чем ты занимаешься? Ты похож на капитана корабля.
— Я и вправду похож на него, — признался дух. — Когда-то это тело принадлежало одному зингарскому пирату. Но сейчас он мертв, а я живу в его оболочке.
— Кто же ты тогда на самом деле? Бог?
Девушка не поверила ему ни на йоту. Решила, что это всего лишь игра. Может так даже и лучше.
— Нет, но я хочу им стать. Я дух. Долгие годы мы с моими братьями и отцом жили в предмете, который принято среди людей называть артефактом.
Марта звонко рассмеялась. Коратцо прочитал в воспоминаниях мертвеца, что мужчинам такой смех очень нравится.
— Это правда, — подмигнул он ей. Если она и дальше будет думать, что это шутка, то у него появится возможность пообщаться с девушкой на равных. — Давным-давно мы все пятеро уже жили среди людей.
— И вам так не понравилось, что вы решили вернуться в свой артефакт?
— Нас к этому вынудили, — ответил Коратцо. — Неприятная история. Мне не хочется о ней говорить.
— А о чем хочется? – спросила Марта, пододвигаясь к нему.
— О мире, какой он есть сейчас. Отец говорит, что у меня есть проблемы с восприятием окружающих меня вещей. И временами я склонен признавать его правоту.
— Дух, — возбужденно спросила девушка, — а ты очень силен?
— Сложный вопрос. Смотря с кем сравнивать. Тебя, наверное, интересуют люди? Так, я намного могущественнее любого человеческого мага.
— Это здорово! Можешь мне что-нибудь наколдовать?