Света болтала не переставая, даже не заметив, что собеседница ее не слушает:
— "…Дальше ядерщики: доктор наук Карнашов и наш директор — профессор Седой. Говорят, Седой принимал участие в создании водородной бомбы и одно время работал с Сахаровым. Директор прекрасно о нем отзывается, и хотя Сахаров оказался изменником Родины, не боится называть профессора своим другом и учителем.
Елена пожала плечами. Света, заметив ее движение и правильно истолковав его, тут же выпалила:
— В нашей самой свободной и демократической стране просто так уже никого не обвиняют.
Елена Николаевна внимательно посмотрела на Свету, но не поняла: шутит она или нет.
Наконец Наболин закончил свою речь и заиграла музыка. Многие пошли танцевать. Мизин оказался весьма проворным: он первым пригласил Елену Николаевну на вальс.
— Мне кажется, ты понравилась профессору, — прошептала Света, когда Елена Николаевна опустилась в кресло. — Он у нас видный мужчина и не женат.
Бортник махнула рукой:
— Все они одинаковые.
Женщины рассмеялись. Бортник взяла Свету за руку, но в это время опять подошел Мизин и пригласил новенькую на танец.
— Профессор, — засмеялась Света, — дайте Елене Николаевне отдохнуть, а то вы ее в первый же день замучаете.
— Ничего, — отшутился тот. — Зато после такой проверки уважаемого доктора можно будет смело зачислять в робинзоны.
Вечер был в самом разгаре. Зотов неоднократно пытался пригласить Елену Николаевну, но его всякий раз опережал профессор. Наконец майору повезло.
Зотов нежно обнял женщину и вдруг почувствовал, что ей это тоже приятно. Она мягко и грациозно прижалась.
"Ну, майор, дерзай!" — неожиданно подумал Дмитрий Николаевич.
И хотя Зотов не строил никаких иллюзий, этот первый танец окрылил его.
Рядом с ним танцевали Саблин и Куданова. Они о чем-то оживленно болтали, смеялись и весьма красноречиво посматривали друг на друга.
"Интересно, — думал Зотов. — Он делает это из чисто служебных соображений, или имеет на нее виды? А они здорово похожи друг на друга!"
Вечер обещал быть приятным для многих.
7
Когда на следующее утро Зотов вошел в зал ресторана, Саблин уже сидел за столиком и заказывал завтрак.
— Доброе утро, Дмитрий Николаевич, — приветствовал его полковник. — Что-то вы сегодня плохо выглядите. Не спали?
— Спал, как мертвый.
— Не похоже. А может, вас кошмары мучали или прекрасные Сирены? — подмигнул Петр Александрович; посмотрев в сторону Елены Николаевны
— Может быть… — загадочно улыбнулся майор.
Саблин понимающе развел руками:
— Повезло, а вот у меня облом по всем статьям. Первый раз в жизни мне отказали. Ваша Куданова — лесбиянка?
Зотов удивленно посмотрел на Саблина. Зная натуру Кудановой, в подобную неудачу полковника не верилось.
— Нет, — наконец вымолвил Дмитрий Николаевич. — Просто предпочитает своих подопытных. Мы как-то засняли ее видеокамерой с двумя экземплярами: они трахали ее по очереди прямо на операционном столе.
— Она знает об этом компромате?
— Нет, зачем же? Пленка лежит в моем сейфе. Что же касается ее связей — это сугубо личное дело, тем более, что в какой-то степени даже помогает работе.
Полковник повел бровями и усмехнулся:
— Поэтому я выспался сегодня на славу и, вы знаете, когда проснулся, то отчетливо осознал, что убийство — чистая случайность, а все твои подозрения писаны вилами по воде. Не обижайся, Дмитрий Николаевич, но я, пожалуй, закрою дело.
Зотов внимательно смотрел на куратора. Полковник выглядел бодрым, уверенным, полным энергии и решимости.
"Что ж, этого следовало ожидать, — подумал Зотов. — Конечно же, он получил установку из Москвы замять расследование. Это может мне помешать."
— О чем задумался, майор?
Саблин аппетитно уминал пудинг с вишневым вареньем, запивая молоком и, по-видимому, был вполне счастлив.
"Да-а, — печально подумал Зотов. — Сытый голодного не разумеет." Вслух же ответил:
— Вчера на торжественном вечере, если ты помнишь, мы решили еще раз осмотреть место происшествия и весь второй блок. Не раздумал?
— Можно. Хотя я и так знаю его, как свои пять пальцев. Не первый раз у вас в гостях. Кстати, мой личный код уже внесли в главный компьютер?
— Конечно. С сегодняшнего дня вы имеете право входить в любое помещение лаборатории независимо от категории.
Покончив с завтраком, офицеры направились в бункер.