— Очень рискованно для ее психики. Может не выдержать.
Майор задумчиво покачал головой.
— Хорошо, профессор, делайте как считаете нужным.
24
"Итак, прокрутим все с самого начала, — рассуждал Зотов, усевшись за стол в своем кабинете. — Куда-нова, засланная на Зону с помощью Саблина, готовила зомби для собственных целей, точнее, для своих хозяев. В день убийства Макарина, она должна была работать с мизинскими экземплярами, но Черков затащил женщину к себе домой. Эта сучка усыпила профессора, пробралась в лабораторию через шахту, и тут-то ее застукал лейтенант. Действовать нужно было как можно быстрее и на месте, не дав возможности Макарину покинуть отсек и подняться в "центральную". Поэтому доктор решилась на убийство. Но как? Оглушить крепкого офицера КГБ — сил не хватит, да и Макарин, скорее всего, держался настороженно. План созрел сам собою, когда Куданова узнала причину появления лейтенанта. Как все это случилось, я уже знаю. В ту ночь работа сорвалась, но, видимо, в работы уже было вложено достаточно материала, если Вера Александровна и Саблин так испугались зондирования Бортник.
Итак, Куданова вернулась к Черкову, разбудила его, предварительно дав установку забыть о своем сне, и, как ни в чем ни бывало, стала и дальше пудрить ему мозги. Поэтому при первом допросе профессор даже не упомянул о своей дремоте. Второй допрос был внезапным и очень встревожил Черкова. Его неподготовленный для разговора мозг напрягся и наконец-то вспомнил все в мельчайших подробностях. Но все это было уже потом и несколько поздновато. Куданова же с самого начала поняла, а Саблин затем подтвердил, я не поверил в "несчастный случай". Слава Богу, что я не откровенничал с этим фраерем.
Они решили подстроить несчастный случай со змеей, но тут уже чистая случайность спасла мне жизнь. Затем Куданова или Саблин из своего номера попытались воздействовать на мой мозг, но благодаря слабости излучения эти усилия оказались почти безрезультатными.
В общем-то, все было бы для них хорошо, не появись Бортник. Тогда эти мерзавцы пошли ва-банк. Им это удалось, и даже Черков невольно оказал услугу. Но опять вышла промашка: Лена осталась жива, а я, хоть и с опозданием, но все-таки разгадал их планы. Пока Куданова была "покойницей", она наверное успела доделать свою работу, иначе не смоталась бы так быстро. Но и она, и Саблин засвечены, и им некуда деться. Правда, они еще этого не знают. Руководство оставит их на время в покое, в качестве живцов на более крупную дичь, но это уже не мое дело. Мне остается готовиться, ибо теперь начнется грандиозная чистка по всей Зоне, я уж не говорю про Москву."
Дмитрий Николаевич оказался неправ только в одном — для него дело Кудановой-Саблина только начиналось.
Обыск в лаборатории Веры Александровны и на квартире Саблина не дал ничего нового. Покончив с этим муторным делом, Зотов спустился в операционную, узнать о состоянии Лены. Бортник находилась без сознания и врачи колдовали над ее бесчувственным телом.
Через пять минут майор уже был в "центральной". Только что поступило сообщение, что группа захвата под командованием Саблина идет по пятам экземпляров, пытающихся прорваться к Горькому.
"Что-то полковник проявляет удивительное рвение, — подумал Зотов, нервно постукивая пальцами по столу. — Скорое всего, группа Кудановой разделилась на основную и прикрывающую. Саблин знает об этом и, естественно, идет за второй. Раз они прорываются к Горькому, значит, сама Куданова с сообщниками направилась в противоположную сторону. Скорее всего ее цель — Москва. Черт возьми, прямо классический вариант получается! Надо сообщить о нем поисковым подразделениям."
Еще через полчаса Зотову позвонил Сеня, принеся очеродную неприятную весть. Пытаясь влезть в систему с проверкой, он уничтожил более половины информационного массива. Вирус Кудановой дал о себе знать, и хотя меры предосторожности были приняты, урон оказался значительным.
— Как ты думаешь, зачем она это сделала? — спросил Зотов. — Месть или окончательная ликвидация всех следов?
— Все может быть. Хотя не исключено, что ликвидация информационной базы является своеобразным контрольным сигналом, показывающим убийце насколько близко мы продвинулись в расследовании.
— Если так, то это еще ничего. Будет хуже, если мы поймем Куданову неправильно.
25
К восьми вечера группа экземпляров была полностью блокирована в районе ядерных катакомб. Беглецы засели в брошенном полуразвалившемся бункере, заняв круговую оборону.