- Но зачем? Я не понимаю смысла!
- Препараты из крови человека, ставшего лайтом, и есть "лай-то-цепс", - проговорил он медленно и твёрдо, будто впечатывая в сознание каждое слово. - И здесь, под землёй - лишь инкубатор людей-доноров с подходящими генами. Их скупают по всей стране и интенсивно доводят до нужной кондиции. Ну и попутно, конечно, готовят специалистов. Система в себе.
- Что значит "скупают"? - опешила я.
- Твоя мать получила курс омоложения, и наверняка, сможет заново устроить личную жизнь.
- А ты?.. Твой дядя?.. Он говорил...
- Получил лицензию на торговлю препаратами "Лайт-медикал" и моё состояние, - оборвав мои невнятные бормотания, отрезал Тим. - А ещё они подписали свидетельства о нашей с тобой смерти. И ты, и я существуем только в "Лайт-медикал".
Становилось понятно если не всё, то хотя бы верхушка айсберга. И почему нас везли ночью, и почему так суетилась мать. Тридцать сребреников жгли, не иначе. А ведь плакала ещё, платочком махала...
- А кровь моя тебе лично-то зачем? - я подняла взгляд, уже не ожидая ничего хорошего.
- У тебя есть ген-блокиратор. Я проверял. Он не позволит превратить тебя в лайт-донора.
- И мои гены могут твой процесс тормознуть, так?
- Да! С твоей помощью, я переведу процесс в симбиоз, - его и без того сияющие глаза засветились научным вдохновением. - Я давно разработал схему, но ты - первая девушка с нужным геном, попавшая ко мне в группу. Я должен попробовать!
- Понятно, - я сглотнула ком в горле, подавив два желания одновременно: стукнуть его по башке и расплакаться. - Значит, очаровать девушку с нужной ДНК - часть плана? Ты всё верно рассчитал, куратор. Влюблённая дурочка и кровью поделится, и трезвонить не станет.
- Нет! Просто твои данные...- Тим дёрнулся и тут же замялся. - Я не думал, что...- пытаясь подобрать слова, он опустил взгляд и умолк.
- Не умеешь ты, парень, врать, - я поднялась, чтобы уйти. - Твоего уровня доступа наверняка хватит, чтобы попользовать меня по полной, - предательская слеза заставила голос дрогнуть. - Не стесняйся! Я так поняла, что здесь это в порядке вещей. С подопытными кроликами незачем разводить лишние церемонии.
Я металась по своему жилищу, то размазывая слёзы, то пиная ни в чем не повинную мебель. Идиотка! Купилась! А ведь, если разобраться, то он ведь даже повода не дал. Просто искра, наваждение. Я ведь сама хотела. Очень. Бессильно упав на койку, я в задумчивости провела пальцами по губам и ощутила дрожь возбуждения. Я и сейчас хочу. Большего.
Когда, на следующий день, к нам в лабораторию вошёл мистер Коннели, я поняла, что подразумевал Тим, когда говорил, что лайты - другой биологический вид. Было в нём что-то ... неуловимо-чуждое. Он сразу выделил Дика, и все два часа общался только с ним, бросая остальным лишь скупые замечания. А когда наши руки случайно соприкоснулись над оборудованием, я прочла на его лице отвращение. И хотя мы оба были в перчатках, его возмутил отнюдь не физический контакт. Ему был противен сам факт моего присутствия, будто бы я - помойный таракан, случайно оказавшийся в тарелке с супом. С нескрываем удовольствием, он влепил мне минимальный бал, а Дику... Дику пообещал блестящее будущее в "Лайт-медикал"
- Неприятный тип, - процедила я, расставляя по местам лабораторную посуду. - Смотрит, как будто хочет сожрать, но брезгует.
- Да не расстраивайся ты так, - сияющий Дик положил руку мне на плечо. Я оглянулась и... даже опешила. Его глаза светились почти как у Тима.
- Мне тоже от него как-то не по себе, - Ноэл пожал плечами. - Чужой он какой-то.
А через день мы потеряли Тула. После медицинского часа, он не появился в аудитории. Зато, собственной персоной, к нам зашёл Тим О"Брайен и своим, как всегда спокойным тоном сообщил, что "очередное тестирование показало, что организм мистера Туллона Кирка не справляется с лайт-адаптацией, и что компания "Лайт-медикал" глубоко сожалеет, но была вынуждена отправить его на поверхность для курса реабилитации".
- Я следующий, - едва за куратором закрылась дверь, Ноэл уронил голову. - У нас ведь схожая ДНК.
Едва дождавшись окончания занятий, я двинулась в личный кабинет Тима. Комнатушка оказалась чуть больше моей, зато с монитором и личным кодом электронным сканером доступа. Но незапертая дверь говорила о том, что хозяину он, похоже, и не нужен.
- Надо поговорить! - заявила я прямо с порога.
Тим вздрогнул, оторвал взгляд отэкрана и повернулся. Я искала его, чтобы устроить допрос с пристрастием, может даже поскандалить, но увидев в его странных глазах несвойственную печаль, тут же растеряла запас кипящего гнева.
- Тул ведь умер? - спросила я тихо.
Он рассеянно кивнул.
- Лайтомизация?...
- Слишком интенсивно...- он будто не слышал меня. - Я должен был предвидеть.
Надо было снизить дозу...
- Значит, все мы либо сдохнем, либо станем лайтами... - пробормотала я.
- Вас тщательно отбирают, - он поднял взгляд, - но за первый год остаётся лишь половина мужчин. Это прогнозный максимум.