Свет несколько долгих секунд смотрел ей вслед. А потом бросился домой. Ввалился в сени. И выругался.
Сейчас мысль насчет газеты уже не казалась ему удачной. Слабость это была и глупость – как и всякое необдуманное заранее действие. Но догонять трибуну теперь уже поздно. Да и времени на это – он был уверен – попросту не осталось. Любезный же сделает все как велено.
Из трапезной выглянул Берендей:
– Тряпки полностью сожжены, крови на полу не оказалось, нигде ни малейших следов… Как рука, чародей?
– Лучше некуда!.. Где мой баул?
– Я отнес его в кабинет. Принести?
– Да.
Берендей шагнул на лестницу. А Свет кинулся в его комнату.
Станислава бодрствовала. Но сразу же засопела, едва Свет велел ей все забыть и заснуть. Он укрыл женщину одеялом, отправился к Ольге, наложил еще одно заклятье.
Ну вот, осталось чуть-чуть…
Однако Забавы у себя не оказалось.
Проклятая девчонка в очередной раз не послушалась, и Свет, рассвирепев, выскочил в коридор.
Берендея с баулом он встретил возле лестницы.
– Где Забава?
– В вашей спальне. Понесла чай, сказала, на улице холодно и вам надо будет согреться…
– Я же велел ей ждать в своей комнате!
Берендей лишь растерянно пожал раменами.
– Ладно, – сказал Свет. – Давайте сюда баул. – Он сотворил заклятье в третий раз. – Забудьте все, что происходило этой ночью. Сейчас немного подождите. Когда я уйду, немедленно заприте двери, погасите светильни и отправляйтесь в кровать. Вы проспали всю ночь беспробудно. И никого и ничего не видели.
Берендей огородным пугалом застыл возле стены. А Свет почувствовал легкую слабость в коленях. Но голова была ясной как никогда.
Оставалось немного – разобраться с проклятой девчонкой.
Ну я ей сейчас покажу!.. А впрочем, нет. Ничего я ей показывать не стану. Просто тоже заставлю все забыть. Абсолютно все! Теперь эти воспоминания лишние; ничего они ей не принесут. Кроме горя да беды…
Он поставил баул на пол, шагнул к лестнице, взялся десницей за перила.
Лестница вдруг качнулась, опрокинулась, начала падать, медленно и неотвратимо, прямо на него.
Последнее, что он услышал, был испуганный вскрик:
– Светушко!
Кричала Забава – это было последнее, что он понял.
А потом не стало ни лестницы, ни вскрика, ни Забавы.
И мира вокруг тоже не стало.
3. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень. Забава
Забава быстро сообразила, что Свет собирается вести себя как ни в чем ни бывало. Это с его-то раной! Совершенно о себе не думает человек!.. И, кстати, за всю дорогу от противного старикашки он не произнес ни единого словечка. Сидел да размышлял… А мог бы хоть «спасибо» сказать!.. Ведь это из-за него она столько ныне пережила… Впрочем, нет, не мог! Иначе бы он перестал быть тем Светушкой, коего она знала!
А тут еще новая гостья объявилась, это среди ночи-то!.. О Додола-заступница!.. Мало у нас побывало этаких гостий! От них Светушке неприятности одни!.. Нет, с ним надо срочно поговорить! Не ждать же до утра, в самом-то деле!..
И потому, наскоро переодевшись и прихватив для видимости поднос с чаем, Забава немедленно отправилась в хозяйскую спальню. Пришлось, правда, сцепиться с дядюшкой – «Вам же велено сидеть в своей комнате, племяша!» – ну да с этой проблемой она справилась легко. Не впервой…
Спальня оказалась пуста.
И Забава перепугалась.
Ведь Светушка ранен, куда его опять унесло?! И потом… Те слова, что он сказал мышиному жеребчику… Их расставание ничуть не смахивало на прощание двух друзей. Похоже, Светушке грозит немалая беда. А она тут сидит и ничем не способна помочь… О Додола-заступница!
Впрочем, вернулся Светушка быстро – чай аж остыть не успел. Забава слышала, как они с дядей разговаривают внизу, но слов было не разобрать. Да и незачем!.. Сейчас Светушка поднимется, и она решительно уложит его в постель. Эти, мне, чародеи! Полагают, они двужильные. Придется настоять… А поговорить с ним, в конце концов, можно и утром.
Прошло пять минут.
Светушка не поднимался.
Внизу вновь зазвучали неразборчивые голоса.
Не оставалось ничего, нежели спуститься на первый этаж самой. И она поспела как раз вовремя.
Сначала у нее сердце в пятки убежало.
Светушка лежал на ступеньках лестницы, неловко подвернув под себя десницу. А дядя Берендей неподвижно стоял возле стены.
Что-то явно случилось.
И Забава поняла: время пугаться ушло. Настало время спасать любимого.
– Не стойте вы истуканом, дядя! – крикнула она. – Ужель не видите? Ему же помощь нужна!
Дядино лицо дернулось, слегка исказилось – словно он силился что-то вспомнить да никак не мог, – а в остальном Берендей Сосна и ухом не повел.