Собеседник покачал головой.
— Нет, босс. Его движения… они слишком отточены. Такому не научишься на нижних уровнях. К тому же, он явно не помнит своего прошлого. Это точно "пустышка", но без куратора.
— И что ты предлагаешь? — спросил босс, его глаза сузились.
Мужчина ухмыльнулся.
— Я думаю, мы можем его использовать. Если он действительно "пустышка" без куратора, то его способности могут быть… уникальными. Возможно, он даже имеет потенциал к пранопрактикам.
Босс подался вперед, явно заинтересованный.
— Продолжай.
— Мы могли бы натренировать его, сделать нашим агентом. С его навыками и потенциалом, он мог бы стать бесценным активом.
— А старик Прамод? — спросил босс. — Он просто так отдаст парня? Мы ведь уже обеспечиваем им защиту.
Рама на мгновение задумался.
— У меня есть идея. Мы можем предложить дополнительную защиту и снять с них дань. Сектор становится все опаснее, старику и его внучке не помешает… усиленное покровительство.
Босс медленно кивнул, его татуировка слабо пульсировала.
— Хорошо. Действуй. Подготовь временное разрешение на него, задействуй наших друзей. Но помни, — его голос стал жестче, а воздух вокруг него заискрился от концентрации праны, — если этот парень действительно то, о чем ты говоришь, он может быть очень опасен. Не недооценивай его.
— Понял, босс, — мужчина склонил голову. — Я буду осторожен.
— И еще, — добавил садхак, когда его подчиненный уже направился к выходу, — держи это в тайне. Если слухи дойдут до властей или высших пранактиков…
— Я понимаю, — кивнул тот. — Никто не узнает.
Выйдя из комнаты, Рама позволил себе широкую улыбку. Не зря он лично решил навестить старика и внучку, как будто что-то подтолкнуло его. Если все пойдет по плану, он не только заполучит ценного агента, но и значительно укрепит свои позиции в иерархии банды. А там, кто знает… Может быть, однажды он сам станет боссом и будет сидеть в этом кресле, отдавая приказы.
С этими мыслями он направился обратно в сектор, готовясь к встрече со странным “пустышкой” и его новыми "опекунами".
Глава 3
Это искусственное "утро" выдалось пасмурным. Тяжелый сероватый смог клубился в вышине, словно предвещая грядущую неопределенность. В ожидании Лилы, я стоял у окна, вглядываясь в лабиринт узких улочек и покосившихся строений, уходящих вверх, насколько хватало глаз. Мир под куполом казался бесконечным, но я чувствовал, что где-то там, за пределами видимости, существует граница — невидимая стена, отделяющая этот мир от чего-то неизвестного.
Лила тихо подошла сзади, положив руку мне на плечо. Ее прикосновение было теплым, успокаивающим, словно якорь в море неопределенности, в котором я оказался.
— Готов познакомиться с нашим миром? — спросила она с легкой улыбкой, в которой читалось и волнение, и надежда.
Я кивнул, чувствуя, как внутри меня растет странное предвкушение. Мы вышли на улицу, и мир обрушился всей своей многогранностью. Воздух был пропитан запахом ржавчины и озона, с примесью чего-то неуловимого — возможно, это и был запах самой праны, о которой говорила Лила. Вдоль дороги тянулись ряды обветшалых домов, покрытых паутиной проводов и труб, словно вены и артерии гигантского организма.
— Это внешний дистрикт восьмого сектора пятнадцатого нижнего уровня, — начала объяснять Лила, ее голос звучал приглушенно в густом воздухе. — Здесь живут в основном шудры. Выше по уровням и ближе к центру — районы вайшьев и кшатриев. А в самом центре — брахманы и высшая знать.
— Подожди, — прервал я ее, — ты говоришь об уровнях. Сколько их всего?
Лила улыбнулась:
— Всего шестнадцать уровней. Наша станция — это огромная полусфера, разделенная на эти уровни. Каждый уровень, в свою очередь, разделен на двенадцать секторов.
— А сектора? Они все одинаковые? — спросил я, пытаясь представить эту сложную структуру.
— Не совсем. Каждый сектор делится на три дистрикта: внешний, внутренний и центральный. Мы сейчас во внешнем дистрикте. Чем ближе к центру станции, тем богаче и влиятельнее живут люди.
Я нахмурился:
— То есть, даже на нашем уровне есть более богатые районы?
— Да, — кивнула Лила. — Но настоящая роскошь начинается выше. Например, центральные дистрикты секторов с седьмого по десятый уровень — это место, где живут самые богатые брахманы, важные ученые-шастри и администраторы-дхарма.
— А как люди перемещаются между уровнями и секторами? — поинтересовался я.
Лила вздохнула:
— Это сложно. Существуют строгие ограничения. Между секторами одного уровня и дистрикта передвигаться проще, но чем ближе к центру станции, тем больше проверок и ограничений. А еще есть Порталы между несколькими секторами, но ими пользуются только представители высших каст, как правило — брахманы.