Мы поднялись на лифте на верхний этаж, где располагался просторный кабинет с панорамными окнами, открывающими вид на нижние уровни дистрикта. Я на мгновение замер, пораженный открывшейся перспективой. Отсюда эта часть города-купола казалась огромным муравейником, пронизанным тысячами световых нитей — линиями электропередач, транспортными магистралями и, как я теперь предполагал, потоками праны.
— Присаживайся, — Рама указал на кресло, обитое мягкой кожей. — Нам предстоит долгий разговор.
Я опустился в мягкое кресло, чувствуя, как внутри меня растет тревога. Я не знал, что ждет меня впереди, но был уверен — это только начало моего путешествия в этом странном мире под куполом.
Рама налил два бокала темно-красной жидкости и протянул один мне. Жидкость мерцала в свете ламп, словно в ней плавали крошечные звезды.
— За новые возможности, — произнес он, поднимая бокал.
Я осторожно пригубил напиток, ощутив терпкий вкус с нотками чего-то неизвестного. Это было похоже на вино, но с каким-то странным привкусом, который я не мог определить. В этот момент дверь кабинета открылась, и вошел человек, при виде которого Рама мгновенно встал, выпрямившись, словно струна.
— Босс, — произнес он почтительно. — Я привел его, как вы и просили.
Я обернулся и увидел мужчину средних лет в шелковой куртхе глубокого синего цвета. На его лбу светилась бледно-желтая татуировка в форме круга с несколькими странными полосками, которая, казалось, слегка пульсировала в такт его дыханию. Глаза незнакомца, цвета расплавленного золота, пронизывали меня насквозь, словно пытаясь заглянуть в самую мою душу.
— Итак, — произнес босс, садясь напротив меня, его движения были плавными и уверенными, — давай познакомимся поближе, юноша без прошлого.
Я напрягся, чувствуя, как воздух в комнате словно сгустился. Босс продолжал изучать меня взглядом, и я ощутил странное покалывание по всему телу, будто невидимые иголочки касались моей кожи. Это было похоже на то ощущение, которое я испытал рядом с прана-коллектором, но гораздо интенсивнее.
— Меня зовут Викрам, — наконец произнес босс, его голос был глубоким и мелодичным. — И я очень заинтересован в твоих… способностях.
— Каких способностях? — осторожно спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Я ничего не помню о себе.
Викрам усмехнулся, и в его улыбке было что-то хищное.
— О, я говорю не о твоем прошлом. Меня интересует то, что ты можешь сейчас и чем можешь удивить нас в будущем. Рама рассказал мне о твоей стычке с его людьми. Впечатляюще для "пустышки".
Я бросил быстрый взгляд на Раму, который стоял у окна, делая вид, что любуется видом на нижние кварталы. Но я заметил, как напряглись его плечи при упоминании той стычки.
— Я не знаю, как это объяснить, — честно ответил я. — Это просто… случилось.
— Случилось, говоришь? — Викрам подался вперед, его глаза загорелись интересом. — А что ты почувствовал рядом с пранасборником?
Я вздрогнул. Откуда он знает? Неужели за мной следили все это время?
— Я… видел что-то. Нити света, — неуверенно произнес я, решив, что честность сейчас будет лучшей стратегией.
Глаза Викрама загорелись еще ярче, словно в них отражалось пламя невидимого костра.
— Именно этого я и ожидал, — он повернулся к Раме. — Оставь нас.
Рама кивнул и быстро вышел из кабинета, бросив на меня последний любопытный взгляд. Как только дверь за ним закрылась, Викрам щелкнул пальцами, и вокруг нас возникло едва заметное голубоватое свечение. Я почувствовал, как волоски на руках встали дыбом от внезапного изменения в атмосфере комнаты.
— Теперь нас никто не подслушает, — сказал Викрам, его голос стал тише, но от этого не менее властным. — Арьян, ты знаешь, кто такие пранапрактики?
Я кивнул, вспоминая короткий разговор с Лилой. Она лишь вскользь коснулась этой темы, но теперь я чувствовал, как мое сердце начинает биться быстрее в предвкушении чего-то важного.
— Лила немного рассказала мне, но я не совсем понял, — ответил я честно.
— Что ж, позволь мне объяснить подробнее, — сказал Викрам. Его глаза не отрывались от моего лица, словно пытаясь уловить малейшую реакцию. — Пранапрактики, или для краткости, пранактики — это люди, способные манипулировать праной, жизненной энергией, пронизывающей наш мир. Таких, как мы, очень мало. И ты, мой юный друг, похоже, один из нас.
— Но как это возможно? — удивился я, мой голос дрожал от смеси страха и возбуждения. — Я ведь пустышка, у меня нет прошлого, нет воспоминаний…