— Хорошо, — наконец сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо. — Я согласен.
— Отлично! — воскликнул Викрам, хлопнув в ладоши. Голубоватое свечение вокруг нас исчезло, и я почувствовал, как напряжение в воздухе спало. — Рама!
Дверь тут же открылась, и вошел Рама, словно он все это время ждал за дверью.
— Да, босс?
— Подготовь для нашего нового друга комнату в восточном крыле. С завтрашнего дня начинаем его обучение.
Рама кивнул и жестом пригласил меня следовать за ним. Когда мы вышли из кабинета, я бросил последний взгляд на Викрама. Тот стоял у окна, глядя на раскинувшийся внизу город-купол.
На мгновение показалось, что я вижу вокруг мужчины слабое голубоватое свечение, но оно исчезло так быстро, что я не был уверен, не померещилось ли мне это.
Рама повел меня по длинным коридорам, освещенным мягким светом. Стены были украшены странными картинами, изображающими сцены, которые я не мог понять — люди, окруженные сияющими нитями, существа, похожие на сгустки энергии, парящие в воздухе.
— Это изображения пранапрактиков древности, — пояснил Рама, заметив мой интерес. — Говорят, раньше их было гораздо больше.
Мы остановились перед дверью, которая открылась от при приближении Рамы. Внутри оказалась просторная комната с большим окном, выходящим на нижние уровни дистрикта. Кровать, письменный стол, шкаф — все выглядело новым и дорогим.
— Это твоя комната, — сказал Рама. — Отдыхай. Завтра будет тяжелый день.
Когда дверь за Рамой закрылась, я опустился на кровать, чувствуя, как усталость накатывает волнами. События дня кружились в голове калейдоскопом образов и ощущений. Пранапрактики, кристалл, Викрам с его загадочными планами — все казалось нереальным, словно сон.
Подойдя к окну, я посмотрел на город внизу. Огни нижних уровней мерцали, словно звезды в темном небе. Где-то там была Лила, возможно, все еще ждущая моего возвращения. Укол вины пронзил сердце — я даже не смог попрощаться с ней.
Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я пытался собрать воедино обрывки мыслей и чувств, переполнявших меня. Этот день изменил все. Утром я был никем — пустышкой без прошлого и будущего. Теперь же оказался втянут в игру, правил которой даже не понимал.
Пранапрактик. Это слово эхом отдавалось в моей голове. Кем я был на самом деле? Что значили эти способности? И можно ли доверять Викраму?
Вспомнив холодный блеск в глазах босса, его хищную улыбку, я понял — доверять ему нельзя. Но выбора у меня не было. По крайней мере, пока.
"Я должен научиться контролировать эту силу," — подумал я. — "А потом… найду способ вернуться к Лиле и ее дедушке. Не могу просто забыть о них. Хочу им помочь."
Отойдя от окна, я лег на кровать, глядя в потолок. Завтра начнется мое обучение. Завтра сделаю первый шаг к раскрытию тайны своего прошлого. Оставалось лишь надеяться на это.
С этими мыслями я закрыл глаза, погружаясь в беспокойный сон, полный странных видений о светящихся нитях праны и загадочных символах на стенах древних храмов.
Интерлюдия: Тревожное ожидание
Лила нервно расхаживала по маленькой комнате, то и дело бросая взгляд на старые часы на стене. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Рама увел Арьяна, и беспокойство девушки росло с каждой минутой.
"Где же дедушка?" — подумала она, кусая губы.
Словно в ответ на ее мысли, дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел старик. Его длинные седые волосы были собраны в неаккуратный пучок, а глаза, несмотря на возраст, светились острым умом.
— Дедушка! — воскликнула Лила. — Наконец-то! Арьян…
— Я знаю, — прервал ее старик, поднимая руку. — Я видел, как Рама увел его.
Лила замерла, удивленно глядя на деда.
— Но… как? Ты же был…
Старик тяжело вздохнул и опустился в потертое кресло у окна. На мгновение Лиле показалось, что вокруг его пальцев мелькнули едва заметные голубоватые искры, но видение исчезло так же быстро, как и появилось.
— Есть многое, чего ты обо мне не знаешь, Лила, — тихо произнес он. — И, возможно, пришло время раскрыть некоторые тайны.
Лила села на пол у ног деда, как делала в детстве, готовясь услышать одну из его удивительных историй. Но на этот раз она чувствовала, что услышит нечто гораздо более важное.
— Ты когда-нибудь задумывалась, почему я так хорошо разбираюсь в пране? — спросил старик, глядя куда-то вдаль.
Лила покачала головой. Она всегда считала, что это просто результат долгих лет изучения.
— Когда-то, очень давно, я был не просто ученым, — продолжил он, его голос стал тише. — Я работал в одной из лабораторий Верхних уровней. Мы изучали прану, пытались понять ее природу и возможности.