Мужчина сидел за массивным столом из темного дерева, его пальцы рассеянно поглаживали старинную книгу с потертым кожаным переплетом. Карие глаза внимательно изучали вошедших. Седые виски контрастировали с все еще темными волосами, зачесанными назад. На правой руке поблескивало массивное кольцо с замысловатым узором, напоминающим древние символы вед. Одет он был в довольно формальный сари, но верхние пуговицы были небрежно расстегнуты, словно намекая на неформальность встречи.
— Присаживайтесь, — сказал он, указывая на кресло напротив своего стола. — Меня зовут Раджив Капур, я буду вести вашу регистрацию.
Я сел, чувствуя, как напряжение сковывает плечи. Раджив начал задавать вопросы, и я отвечал так, как меня инструктировал Викрам. Да, недавно обнаружил свои способности. Нет, не знаю, почему они проявились так поздно. Да, готов пройти все необходимые тесты.
Процесс казался бесконечным. Различные сканирования сменяли друг друга. Когда дело дошло до определения кармической палитры, Раджив нахмурился, глядя на результаты.
— Странно, — пробормотал он, — никогда такого не видел.
— Что-то не так? — спросил я, чувствуя, как напряжение нарастает.
Раджив покачал головой, не отрывая взгляда от голографического дисплея.
— Ваша кармическая палитра… она необычна. Здесь присутствуют цвета и узоры, которые я раньше не встречал в таком сочетании и для такого возраста. — Он указал на сложный узор, где переплетались глубокий фиолетовый, яркое индиго и пульсирующее золото. — Видите эти всплески? Они говорят о недавних значительных событиях, но их интенсивность… — Раджив замолчал, словно подбирая слова.
Я напрягся, вспоминая о недавнем прошлом, о котором я ничего не помнил.
Заметив мое беспокойство, Раджив махнул рукой.
— Не волнуйтесь, молодой человек. Учитывая ваше позднее пробуждение, такие аномалии вполне объяснимы. Вероятно, энергии внутри вас еще не пришли в полную гармонию. Со временем все должно стабилизироваться.
Он сделал несколько пометок в своем планшете и продолжил процедуру регистрации. Однако я заметил, что Раджив время от времени бросал на меня задумчивые взгляды.
Наконец, мужчина откинулся на спинку кресла с удовлетворенным видом.
— Что ж, Адитья Кумар, — сказал он, используя мое новое имя, — поздравляю. Вы официально зарегистрированы как пробужденный. Теперь мы нанесем вам татуировку ранга "шишья" — ученик.
Я напрягся, но он успокаивающе поднял руку.
— Не волнуйтесь, процедура безболезненна. Это необходимо для формализации вашего статуса.
Небольшой аппарат быстро и безболезненно нанес на мой лоб светло-голубую татуировку в форме круга.
— Отлично, — кивнул Раджив. — На ваш счет будет начислено 50 000 прана-кредитов в качестве стартового пособия. Дополнительную информацию о вашем новом статусе, правах и обязанностях вы можете получить через свой нейр. Просто запросите "Руководство для новых пробужденных и их опекунов".
Я застыл, пытаясь осознать услышанное. О деньгах я даже не думал, когда шел сюда.
— Прана-кредиты? — переспросил я, стараясь скрыть удивление.
— Да, это стандартная процедура для новых пробужденных, — пояснил мужчина с легкой улыбкой. — Эти средства помогут вам начать новую жизнь и помогут интегрироваться в ваш новый круг. И конечно учителя. Знаете ли, никто не будет обучать вас бесплатно.
— Спасибо, — произнес я, все еще ошеломленный неожиданной новостью.
Покидая здание Центра, я чувствовал смесь облегчения и тревоги. Первый шаг был сделан, но впереди меня ждало еще много испытаний. Активировав свой нейр, я проверил баланс. 50 000 прана-кредитов мерцали на виртуальном дисплее, напоминая о новых возможностях и ответственности.
Найдя укромное место в небольшом парке неподалеку от Центра, я устроился на скамейке и погрузился в изучение информации, доступной через нейр. "Руководство для новых пробужденных" оказалось обширным документом с множеством разделов.
Особое внимание я уделил разделу о рангах пранактиков. Узнал, что существует семь основных рангов, каждый из которых отмечен особой татуировкой на лбу:
1. Шишья — ученик, начинающий. Татуировка бледно-голубого цвета в форме простого круга.
2. Абхьяси — практикующий, с зеленой татуировкой.