Прия и Сунита переглянулись. В их глазах читалась смесь недоверия и надежды.
— Хорошо, — наконец сказала Прия. — Мы подумаем над вашим предложением.
Я кивнул, оставил свои контактные данные и поспешил к выходу. У двери я обернулся:
— Я вернусь. Обещаю.
Выйдя на улицу и активировав нейр для вызова транспорта, мысли о семье Кумар не покидали меня. Однако сейчас главным приоритетом был вызов Викрама. Понимая, что не смогу забыть о своем обещании, я понял, что новая жизнь полна неожиданностей и обязательств.
Искусственное освещение купола постепенно тускнело, имитируя наступление настоящего вечера. Сердце колотилось в груди, а в голове роились мысли о семье Кумара и о том, что могло случиться у Викрама.
Внезапно в моем нейре появился запрос на вызов от наставника:
— Арьян, слушай внимательно. К нам пришли дхпрма-следователи. Они расследуют дело о пропавшем пустышке и подозревают, что это можешь быть ты.
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, я мысленно спросил:
— Что мне делать?
— Держись уверенно, но не вызывающе. Отвечай кратко и по существу. Я буду рядом и постараюсь направлять разговор. Главное — не паникуй.
Добравшись до офиса наставника, я замер перед дверью, переводя дыхание. На периферии сознания пискнул нейр, сообщая о списании 20 прана-кредитов за поездку. Мимолетно отметил, что пятьдесят тысяч большая сумма. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возник Викрам с напряженным лицом и беспокойством в глазах.
— Быстрее, заходи, — прошептал он, втягивая меня внутрь.
В полумраке кабинета, освещенном лишь голографическими экранами на стенах, я заметил двух незнакомцев в углу комнаты. Их строгая форма и татуировки на лбах указывали, что они дхарма-следователи.
Высокий мужчина с проницательным взглядом и седеющими висками поднялся навстречу.
— Адитья Кумар, я полагаю? — произнес он, внимательно изучая мое лицо.
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, я ощутил, как Викрам незаметно сжал мое плечо, словно предупреждая быть осторожным.
— Да, это я, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Второй следователь, молодой человек с острыми чертами лица, активировал голографический дисплей на запястье. На экране появилось мое изображение, сделанное, очевидно, во время регистрации в Центре.
— Интересно, — пробормотал он, переводя взгляд с изображения на меня.
Старший следователь сделал шаг вперед.
— Я инспектор Раджеш Сингх, а это мой помощник, Амит Верма. Мы расследуем дело о пропавшем пустышке, и у нас есть основания полагать, что вы можете быть с ним как-то связаны.
Почувствовав, как земля уходит из-под ног, я бросил быстрый взгляд на Викрама, но лицо наставника оставалось непроницаемым.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — произнес я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Инспектор Сингх прищурился.
— Действительно? А не кажется ли вам странным, что вы появились практически в то же время, когда исчез пустышка? И ваша необычная кармическая палитра… Она вызывает много вопросов.
Викрам шагнул вперед, вставая между мной и кшатриями.
— Инспектор, я уверяю вас, что мой ученик не имеет никакого отношения к вашему расследованию. Его поздняя регистрация объясняется…
— Объясняется чем, Викрам? — перебил его Амит, поднимая бровь. — Тем, что вы нашли пустышку и каким-то образом пробудили его способности? Или, может быть, это вовсе не пустышка, а кто-то другой?
Напряжение в комнате нарастало. Чувствуя, как пот стекает по спине, я понимал, что любое неосторожное слово может выдать меня.
Инспектор Сингх поднял руку, призывая всех к спокойствию.
— Мы здесь не для того, чтобы выдвигать обвинения. Мы просто хотим разобраться в ситуации. Адитья, не могли бы вы рассказать нам о своем прошлом? О том, как вы обнаружили свои способности?
Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, я начал свой рассказ, стараясь быть осторожным, но убедительным:
— Я долгое время жил обычной жизнью. Работал на нижних уровнях, не подозревая о своих способностях. А потом… это случилось внезапно. Я почувствовал, как что-то изменилось во мне, словно проснулось.
Викрам кивнул, поддерживая мой рассказ.
— Это довольно редкий случай, но случается. Бывает, что способности проявляются поздно, особенно если человек живет в стрессовых условиях.
Инспектор Сингх задумчиво потер подбородок.
— И все же, ваше появление совпадает по времени с исчезновением пустышки. Это не может быть простым совпадением.
Почувствовав, как сердце забилось чаще, я понимал, что балансирую на грани разоблачения.