Наступила оглушительная тишина. Мы тяжело дышали и не веря своим глазам. Седовласый мастер медленно опустил руки и повернулся к нам. Карие глаза внимательно изучали каждого из нас, но снова особенно долго задержались на мне.
Рави тяжело опирался на стену ближайшего здания, его левая рука безвольно висела вдоль тела. На лице застыла гримаса боли, но он пытался скрыть ее за натянутой улыбкой.
Ананд выглядел измотанным, его обычно безупречная осанка сменилась сутулостью. Он тяжело дышал, а на виске виднелась струйка крови от небольшого пореза.
Свати же, казалось, пострадала больше всех. Она сидела на земле, обхватив голову руками. Ее глаза были закрыты, а лицо бледное как мел. Похоже, поддержание наших щитов и постоянная поддержка истощила ее до предела.
Я сам чувствовал себя выжатым как лимон, каждая мышца в теле ныла, а в голове пульсировала тупая боль.
Седовласый мастер подошел к Свати, опустился на одно колено и мягко коснулся ее виска. По руке пробежала волна светлой энергии, и девушка глубоко вздохнула, словно сбрасывая тяжесть с плеч.
— Вы хорошо справились, — произнес сиддха, поднимаясь и поворачиваясь к остальным. — Для молодых пранактиков удержать Разрыв такой силы — немалый подвиг.
Он подошел к Рави, внимательно осмотрел его руку и провел над ней ладонью. Рави удивленно моргнул и пошевелил рукой.
— Однако, — продолжил мастер, — вам еще многому предстоит научиться. Особенно тебе, — он повернулся ко мне, и его глаза, казалось, заглянули в самую глубину моей души.
По спине пробежал холодок. Неужели он заметил мои манипуляции с темной праной?
Я сглотнул, пытаясь собраться с мыслями. Внезапно Ананд шагнул вперед, слегка поклонившись мастеру:
— Благодарим вас за своевременную помощь, уважаемый, — произнес он искренне. — Без вашего вмешательства мы бы не справились. И скорее всего были бы уже мертвы.
Рави и Свати тоже поспешили выразить свою признательность, кивая и бормоча слова благодарности. Я присоединился к ним, чувствуя облегчение от того, что перестал быть объектом внимания.
Седовласый мастер кивнул, принимая нашу благодарность.
— Ваша признательность принята, но не забывайте: истинная благодарность проявляется в усердии и постоянном совершенствовании своих навыков, — он обвел нас внимательным взглядом. — А теперь расскажите мне подробнее, что здесь произошло. Разрывы такой силы в этом районе — редкость.
Мы переглянулись, не зная, с чего начать. Свати, уже немного оправившаяся после вмешательства мастера, заговорила первой:
— Всё началось как обычное дежурство, но затем появился этот странный Разрыв. Он был… другим.
— Да, — подхватил Рави, потирая свою недавно исцеленную руку. — Он словно играл с нами, исчезая и появляясь снова, каждый раз становясь сильнее.
Ананд кивнул, добавляя:
— И при этом он долго оставался первой степени, хотя его мощь явно превосходила обычные Разрывы этого уровня.
Я молчал, понимая, что не стоит ли упоминать о темной пране, которую чувствовал. Мастер, казалось, заметил мое колебание.
— А что скажешь ты? — обратился он ко мне.
Я задумался, тщательно подбирая слова.
— Разрыв действительно вел себя необычно, — начал я осторожно. — Его энергетическая структура казалась… сложнее, чем у обычных Разрывов. Словно в нем смешивались разные типы энергий.
Мастер внимательно слушал, не сводя взгляда. Я почувствовал смутную тревогу, но продолжил:
— Когда мы пытались его закрыть, я ощущал странное сопротивление, будто Разрыв обладал собственной волей.
Седовласый пранактик приподнял бровь и задумчиво потер подбородок.
— Интересное наблюдение, — произнес он после паузы. — Похоже, ситуация серьезнее, чем я предполагал изначально.
Он обвел взглядом разрушения вокруг нас — потрескавшийся асфальт, обугленные стены зданий, разбитые окна.
— Вам повезло, что последствия не оказались более… катастрофическими, — сказал он, и в его голосе прозвучала нотка беспокойства. — Нам нужно доложить об этих деталях в Центр Кармического Контроля. Такие аномалии требуют тщательного расследования.
Я набрался смелости и обратился к седовласому мастеру:
— Простите, уважаемый, мы так и не узнали вашего имени. И если позволите спросить… как вы оказались здесь так вовремя? Насколько я знаю, пранактики вашего ранга редко посещают внешние дистрикты, особенно на нижних уровнях станции.
Мои товарищи с интересом ожидали ответа, явно разделяя мое любопытство. Карие глаза пранактика на мгновение сверкнули, словно он оценивал, стоит ли отвечать на эти вопросы.