— Меня зовут Девендра Шарма, — наконец произнес он, и что-то в его тоне намекало на значимость этого имени. — Что касается моего присутствия здесь… — он сделал паузу, его взгляд скользнул по разрушенным стенам и потрескавшемуся асфальту, — скажем так, я исследую определенные… аномалии, проявления которых участилось во внешних дистриктах
Девендра окинул нас внимательным взглядом, и снова его глаза задержались на каждом из нас, словно читая наши мысли.
— Этот Разрыв, — продолжил он, его голос стал глубже, — не первый странный случай за последнее время. И я подозреваю, что он не будет и последним.
Его слова повисли в воздухе, наполняя атмосферу тревожным предчувствием. Что-то подсказывало мне, что наше столкновение с необычным Разрывом было лишь частью чего-то гораздо более серьезного и опасного.
Не успели мы осмыслить слова мастера Шармы, как воздух наполнился гулом приближающихся левитирующих машин. Через несколько секунд на улицу приземлилось несколько транспортных средств с эмблемой Центра Кармического Контроля, а также транспорт нашего клана.
Из него и вышел знакомый силуэт — наш наставиник. Его лицо было сосредоточенным, но при виде нас в глазах мелькнуло облегчение. Оценивающим взглядом он окинул разрушения вокруг и направился к нам.
Внезапно Викрам замер на полушаге. Я проследил за его взглядом и увидел, что Девендра тоже обернулся к новоприбывшим. Их глаза встретились, и воздух между ними словно загустел.
Брови Девендры слегка приподнялись, выдавая его удивление.
— Викрам? — произнес он, и в его голосе смешались изумление и настороженность. — Не ожидал встретить тебя… здесь.
Викрам слегка наклонил голову в знак приветствия, его лицо приняло нейтральное выражение.
— Девендра Шарма. Какое неожиданное совпадение, — в его тоне чувствовалась сдержанность. — Полагаю, твое присутствие здесь не случайно.
Воздух между ними, казалось, сжался еще больше от невысказанных слов и, возможно, общего прошлого. Мы с товарищами переглянулись, чувствуя загадку.
Сиддха первым нарушил молчание:
— Действительно, не случайно, — он обвел взглядом разрушения вокруг. — Этот Разрыв… он связан с аномалиями, которые я исследую.
Викрам медленно кивнул, его взгляд чуть задержался на мне, прежде чем вернуться к Девендре.
— Понимаю. Полагаю, нам нужно обсудить это… в более подходящем месте.
Девендра согласно кивнул, его глаза на секунду сверкнули, словно отражая внутреннее беспокойство.
Викрам повернулся к нам:
— Отличная работа, ученики. Теперь отправляйтесь в Центр для полного отчета и восстановления. Мы обсудим произошедшее позже.
Когда мы направились к ожидающим машинам, я не мог отделаться от ощущения, что за сдержанными словами Викрама и Девендры скрывалось гораздо больше, чем они готовы были раскрыть при нас, а может и при сотрудниках Центра.
Интерлюдия: Отголоски прошлого в тенях
Викрам и Девендра стояли на смотровой площадке административного здания, возвышающегося над хаотичным лабиринтом внешнего дистрикта. Тусклый свет искусственного "заката" просачивался сквозь густой смог, окрашивая всё вокруг в болезненные оттенки охры и серого. Вдалеке мерцали неоновые вывески, а снизу доносился приглушенный гул бесконечной жизни нижних уровней.
Девендра Шарма, облаченный в строгий темно-синий костюм с едва заметной вышивкой праническими символами, первым нарушил напряженное молчание:
— Твое присутствие здесь… неожиданно, Викрам, — его тон был сдержанным, но без излишней официальности. — Особенно учитывая твой нынешний ранг.
Взгляд Девендры скользнул по желтой татуировке на лбу Викрама — знаку ранга садхака, что на два ранга ниже его ранга сиддхара.
Викрам, одетый в простую, но элегантную одежду наставника, слегка наклонил голову.
— Обстоятельства меняются, Девендра. Но я здесь не для обсуждения своей жизни. Расскажи мне подробнее об этом Разрыве.
Девендра на мгновение замялся, его взгляд стал острым и пытливым.
— И всё же… Прежде чем мы продолжим… Твой текущий ранг садхака — это действительно… — он осекся, заметив холодный блеск в глазах наставника Арьяна.
— Разрыв, Девендра. — голос Викрама звучал ровно, но в нем чувствовалась сталь.
Мужчина кивнул, принимая негласное предупреждение.
— За последние месяцы мы зафиксировали серию аномальных Разрывов. Они проявляют необычные свойства и оставляют после себя следы темной праны. Это… напоминает мне о некоторых случаях, которыми занимался твой отдел в Управлении Кармического Надзора.