Викрам едва заметно напрягся при упоминании могущественной государственной структуры.
— Ты говоришь о делах, связанных с запрещенными культами и неправомерным использованием праны? — его голос стал тише.
— Именно, — Девендра так же понизил голос. — Особенно те случаи с темными ритуалами и сектами, пытавшимися манипулировать кармической структурой станции.
Викрам мрачно кивнул.
— Похоже, старые тени вновь начинают сгущаться.
Девендра помолчал, затем осторожно добавил:
— Кстати, моя племянница, Амала Шарма, сейчас служит в страже этого дистрикта. Если понадобится какая-то информация…
— Я учту это, — ответил Викрам сдержанно. — А теперь, что касается моего ученика, Арьяна…
— Да, я заметил в нем что-то… необычное, — Девендра внимательно следил за реакцией Викрама.
Лицо Викрама вновь стало непроницаемым.
— Я настоятельно не рекомендую углубляться в этот вопрос.
Девендра слегка наклонил голову.
— Как скажешь, Викрам. Но если тебе понадобится поддержка в будущем…
— Я узнаю, как с тобой связаться, — завершил Викрам, его тон немного смягчился. — Благодарю за предложение.
Они стояли молча, глядя на панораму нижних уровней. Каждый погрузился в свои мысли, осознавая, что тени прошлого вновь начинают сгущаться, угрожая поглотить не только их, но и, возможно, весь мир станции.
Глава 10
Прошло несколько дней с момента закрытия того странного Разрыва. Жизнь, казалось, вернулась в привычное русло, но ощущение чего-то неправильного не покидало меня. Каждый раз, закрывая глаза, я видел всполохи темной праны, танцующей в воздухе, словно живое существо.
Утро выдалось необычайно тихим. Искусственное небо над станцией имитировало легкую облачность, создавая иллюзию прохлады. Неожиданное сообщение от Викрама застало врасплох. Текст в нейре выглядел напряженным, что само по себе было редкостью.
"Жду тебя через час. Есть важный разговор."
Короткое сообщение, но в нем чувствовалась срочность, заставившая меня поторопиться. Быстро приведя себя в порядок, я направился к резиденции учителя, размышляя о причинах столь срочного вызова.
Знакомые коридоры были, как обычно, пустынными. Лишь изредка попадались дежурные охранники, провожавшие меня профессиональными взглядами.
Подойдя к дверям кабинета Викрама, услышал приглушенные голоса. Второй голос показался удивительно знакомым, вызывая воспоминания о первых днях после пробуждения. Неужели это… Пискнув, дверь отъехала в сторону и я вошел.
Викрам сидел за своим массивным столом, окруженный голографическими проекциями каких-то схем и диаграмм. Рядом с ним, в удобном кресле расположился пожилой мужчина с седой бородой и проницательным взглядом.
На мое лицо наползла улыбка — это действительно был Прамод, дедушка Лилы.
— А, Арьян, проходи, — Викрам жестом указал на свободное кресло. — Думаю, вы с Прамодом уже знакомы.
— Здравствуй, юноша, — Прамод слегка кивнул, его глаза, как и прежде, излучали мудрость и загадку. — Рад видеть, что ты… прогрессируешь.
В его голосе слышалась смесь теплоты и настороженности. Викрам, наблюдая за нашей встречей, слегка усмехнулся.
— Думаю, пришло время для серьезного разговора, — наставник откинулся в кресле, его взгляд вновь стал острым и внимательным. — О тебе, Арьян. О темной пране. И о тех необычных способностях, которые ты демонстрируешь с момента своего появления.
Повисла напряженная тишина. Казалось, даже воздух в комнате сгустился, наполняясь невысказанными вопросами и тайнами, готовыми вот-вот раскрыться. Я переводил взгляд с Викрама на Прамода, пытаясь понять, как эти двое оказались связаны и что это значит для меня.
Викрам первым нарушил тишину, его голос звучал непривычно серьезно и сухо:
— Ты, наверное, удивлен видеть здесь Прамода. Но поверь, это не случайность.
Я кивнул, не в силах отвести взгляд от лица старика. Столько вопросов вертелось на языке, но я решил дать Викраму возможность объясниться.
— Видишь ли, — продолжил наставник, — Прамод не просто дедушка твоей знакомой. Он бывший ученый-шастри, один из немногих экспертов по темной пране. — Он неопределенно хмыкнул. — Как оказалось.
Прамод слегка поморщился, словно это определение было ему неприятно.
— Не преувеличивай, Викрам. Я всего лишь старик, который слишком много знает о вещах, о которых лучше бы не знать вовсе.