Майя вздохнула, устало потирая виски.
— Потому что ты не знаешь, с кем имеешь дело, Аджай. Викрам — не просто садхака, ставший криминальным боссом.
Она подошла к окну, глядя на панораму дистрикта.
— Около десяти лет назад Викрам был руководителем одного из самых секретных подразделений Центра Кармического Контроля. Элитная группа, выполнявшая самые сложные и опасные миссии.
Аджай нахмурился:
— Я никогда не слышал об этом.
— И не должен был, — ответила Майя. — Но потом произошло нечто… катастрофическое. Провал важнейшей операции. Детали до сих пор засекречены, но последствия были ужасными. Официально всю вину возложили на Викрама.
— А неофициально? — спросил Аджай, подходя ближе.
Майя повернулась к нему:
— Ходили слухи, что если бы не действия Викрама, погибло бы все его подразделение. Он спас несколько своих людей, но ценой провала миссии. Шептались, что аналитический отдел полностью облажался при подготовке миссии, но… Видимо кто-то имел большой зуб на Викрама и его сделал козлом отпущения.
— И что было дальше?
— Викрам официально ушел со службы и… исчез. На какое-то время о нем ничего не было слышно. А потом он внезапно "всплыл" уже как глава своей полулегальной империи в нашем секторе.
Аджай задумчиво потер подбородок:
— А какой у него на самом деле ранг? Он же не может быть простым садхакой, верно?
Майя усмехнулась:
— Официально его ранг был таким же, как у Пателя сейчас. Но учитывая уровень секретности его бывшей работы… кто знает? Особенно после того, как мы увидели, как он "размазал" нашего коллегу в схватке.
— Это создаст проблемы, — пробормотал Аджай.
— Несомненно, — кивнула Майя. — Но, возможно, это именно то, что нам нужно прямо сейчас. Времена меняются, Аджай. И Викрам может оказаться той самой “костяшкой”, которая перевернет всю игру. И еще его команда. Очень интересные молодые люди.
Они замолчали, глядя на город за окном. Солнце медленно садилось, окрашивая небоскребы в оттенки золота и пурпура. Где-то там, в лабиринте улиц, Викрам и его команда готовились к своему следующему шагу. И этот шаг мог изменить все.
Глава 14
Тусклый свет пробивался сквозь щели в металлических панелях, создавая причудливую игру теней на стенах полутемного помещения. Воздух, пропитанный запахом машинного масла и озона, казался густым и тяжелым. Где-то вдалеке монотонно гудели генераторы, создавая фоновый шум, от которого закладывало уши.
Склонившись над голографической картой, Викрам водил пальцем по мерцающим линиям, обозначающим коридоры и помещения склада. Его лицо, освещенное снизу голубоватым светом, казалось высеченным из камня.
— Здесь и здесь, — его голос, обычно спокойный и уверенный, сейчас звучал напряженно. — Основные силы противника, скорее всего, сосредоточены в этих точках. Наша задача — прорваться внутрь максимально быстро и бесшумно.
Рама, стоявший справа от босса, хмуро кивнул, поглаживая уродливый шрам. Его взгляд был сосредоточен на карте, но я заметил, как он то и дело бросал косые взгляды в мою сторону. Недоверие? Зависть? Сложно сказать.
— А что насчет их охраны? — подал голос Ананд. — Говорят, у них есть какие-то особые бойцы.
Викрам поднял глаза от карты, окидывая нас внимательным взглядом. В тусклом свете его глаза казались почти черными.
— Мы не можем исключать ничего. Особенно учитывая характер деятельности этих ублюдков. Арьян, — он повернулся ко мне, — ты и твоя команда должны быть готовы ко всему.
Я кивнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Мысли о Лиле, которая могла находиться где-то там, в лабиринте коридоров вражеского склада, не давали мне покоя. Рядом со мной Свати едва заметно сжала кулаки, ее дыхание стало чуть более напряженным.
— Мы справимся, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Главное — найти Лилу.
Викрам кивнул, его взгляд на мгновение смягчился.
— Помните, наш враг опасен и непредсказуем. Будьте готовы ко всему.
Рави хмыкнул, его пальцы нервно постукивали по рукояти прана-пистолета.
— Да уж, после того, что мы видели в прошлый раз, я готов поверить даже в демонов.
Его слова вызвали нервные усмешки у остальных членов команды. Напряжение, витавшее в воздухе, стало почти осязаемым. Я почувствовал, как волоски на руках встали дыбом от статического электричества, наполнявшего помещение.
— Выдвигаемся через десять минут. Наши техники пустят ложные данные для их средств наблюдения, — скомандовал Викрам, выключая голографическую карту. Комната погрузилась в полумрак, лишь тусклые аварийные лампы продолжали мерцать под потолком. — Проверьте снаряжение и будьте наготове.