С одной стороны, появление Манаса и эти обрывочные воспоминания давали надежду на разгадку тайны моего прошлого. С другой — порождали еще больше вопросов, на которые пока не было ответов. В глубине сознания мелькали образы — белые стены лабораторий, мерцание голографических дисплеев, лица людей в защитных костюмах — но все это ускользало, стоило попытаться сосредоточиться на деталях.
Чувство неуверенности накатило волной, холодной и тяжелой, словно свинцовый плащ на плечах. Кто я на самом деле? Что со мной сделали в рамках этого загадочного проекта "Аватар"? И главное — зачем? Ощущение, будто я актер, забывший свою роль посреди спектакля, не отпускало. Пальцы непроизвольно сжались, и я почувствовал, как кончики наполняются знакомым покалыванием — энергия Разрыва все еще циркулировала во мне, готовая вырваться наружу.
— Манас, — тихо позвал я, и мой голос эхом разнесся в этом странном пространстве, отражаясь от невидимых стен, — а что, если… что, если мы не захотим вспоминать? Вдруг там что-то ужасное?
Повисла пауза. Серебристый туман вокруг словно сгустился, став почти осязаемым. Я мог поклясться, что слышу тихий шепот, словно тысячи голосов одновременно пытались что-то сказать, но их слова растворялись в пустоте, не достигая моего сознания.
— Я понимаю твои сомнения, Арьян, — наконец ответил Манас. Его голос, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно, вибрируя в самом воздухе. — Но незнание не защитит нас от прошлого. Оно часть нас, хотим мы того или нет. Как река, которая всегда течет к морю, даже если ее путь извилист и полон препятствий.
Я вздохнул, чувствуя, как напряжение сковывает плечи. Попытался размять шею, но движения в этом пространстве казались замедленными, словно я двигался сквозь густой сироп. Каждый жест оставлял за собой серебристый след, медленно растворяющийся в окружающем тумане.
— А если… — начал я, но вдруг заметил, что очертания окружающего пространства становятся менее четкими. Края моего поля зрения начали размываться, словно акварельная картина под дождем. Серебристое сияние, окружавшее меня, стало тускнеть, уступая место привычной реальности.
— Прости, Арьян, — голос Манаса звучал все тише, растворяясь в нарастающем гуле, напоминающем шум прибоя, — но поддерживать связь становится все сложнее. Мы… мы поговорим еще, когда ты наберешься сил. Помни, каждое взаимодействие с праной делает нас сильнее.
Серебристое сияние продолжало меркнуть, словно угасающая звезда. Последнее, что я услышал перед тем, как окончательно вернуться в сознание, был шепот Манаса:
— Помни, ты не один в этом пути…
Резкий толчок вырвал меня из забытья. Глаза распахнулись, и реальность обрушилась на меня потоком ощущений. Я обнаружил себя в салоне беспилотного транспортника, мчащегося по ночным улицам Станции. Мягкое голубоватое сияние голографических дисплеев наполняло салон призрачным светом, отбрасывая причудливые тени на лица моих спутников.
Ананд, сидевший напротив, внимательно изучал трехмерную карту маршрута, парящую перед ним. Его пальцы ловко манипулировали голограммой, увеличивая и уменьшая отдельные участки. Лицо парня было сосредоточенным, между бровей залегла глубокая складка.
Рядом со мной Свати быстро жестикулировала, управляя голографическим интерфейсом. Ее пальцы словно танцевали в воздухе, оставляя за собой светящиеся следы. Девушка что-то беззвучно шептала, полностью погруженная в работу.
Тело все еще ныло после схватки на складе Культистов, каждое движение отзывалось тупой болью в мышцах. В голове царил хаос от недавнего разговора с Манасом, образы и слова путались, не желая складываться в единую картину.
— С возвращением в мир живых, — усмехнулся Ананд, оторвавшись от изучения карты. Его глаза блеснули в полумраке салона. — Ты здорово нас напугал, парень. Уже думали, придется тащить тебя на себе.
Я хотел что-то ответить, но горло пересохло, и вместо слов вырвался лишь хриплый кашель. Язык казался неповоротливым, словно чужой.
— Держи, — Свати протянула мне флягу с водой. Ее пальцы на мгновение коснулись моей руки, и я почувствовал легкое покалывание, словно слабый электрический разряд пробежал между нами. — Ты был без сознания почти час. Мы уже подъезжаем к базе Викрама.
Сделав глоток, я почувствовал, как прохладная жидкость освежает пересохшее горло. Вкус был странным — словно обычная вода, но с легким металлическим привкусом. Возможно, это была какая-то энергетическая смесь.