- Ты угрожать пришел? - прошептала тетя Зоя, надменно посмотрев на парня. – если так, то сейчас подобрал не лучшее время.
- Ладно, хватит вам, сейчас не время препираться,, - примирительно ответил Антен, от привычно раздраженного тона не осталось и следа. – Нашему следствию нужны любые данные. Марк будет молчать, я обещаю. – При этих словах Антен выразительно приподнял брови, посмотрев на своего напарника, и Марку ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть в ответ.
Старуха, ни слова не говоря, распахнула дверь и выставила в воздух указательный палец, как дуло револьвера.
– Только ради девочки!
Агата занесла ногу над порогом и тут, в этой нелепой позе остановилась и спросила:
- А вы, что, знаете друг друга?
Тетя Зоя ничего не ответила. А Марк сказал:
- Знаем. Я за ней давно охочусь. Она зелье без лицензии варит и продает.
- А ты докажи! – крикнула в ответ старуха как-то весело и уверенно. В сенях пахло кислой капустой и влажным бельем, и еще зимними яблоками. А в доме – чем-то едким и сладким одновременно, словно здесь только что спалили клочок шерсти вместе с ладаном.
Антен неодобрительно повел носом, но ничего не сказал. Он явно решил сдержать обещание и сейчас не собирался вступать в разбирательства.
Электрическую лампочку тетя Зоя так и не зажгла. Вместо этого ведьма безошибочно нашарила рукой коробок спичек на столе, чиркнула одной по боку коробка, и поднесла к фитилькам трех толстых восковых свечей в медном подсвечнике, стоявшем на столе.
В мягком свечном свете, за большим кухонным столом, покрытом клеенкой, сидя на жесткой табуретке, Агата почувствовала странное облегчение. Боль из сердца не ушла, но стала слабее. Теперь девочка могла говорить и не бояться, что разрыдается в самый неподходящий момент. Впрочем, когда для слез было подходящее время? Агата даже сообразить ничего не успела, так быстро все произошло.
- Чайку? – предложила тетя Зоя, присаживаясь рядом. – У меня самый лучший чай.
Агата кивнула. В горле совсем пересохло, а ела она в последний раз в кафе. Да еще они с Олей на пляже выпили бутылку минералки. Соседка быстро достала чашку, налила заварку, кипяток из чайника и пододвинула к Агате чашку, сахарницу и блюдце с конфетами.
- Пей! – скомандовала тетя Зоя. – Ешь! И рассказывай.
Агата отхлебнула чай из чашки. Он был горячим, но не обжигал. Вкус у чая был не совсем привычным, травяным, душистым и немного маслянистым, Правда, что это, девочка не могла бы сказать. Чашка вмиг опустела. И без сахара чай был невероятно вкусным.
- Нравится? – невесело усмехнулась соседка, наливая Агате еще чая. – Пей, пей. Тебе сейчас это очень нужно.
И девочка снова отхлебнула напиток. Как ни странно, чай немного отличался по вкусу по первой порции, но был все таким же вкусным. Агата вдруг поняла, что у нее все это время страшно болела голова, и она этого не замечала. Сейчас в висках перестало стучать, а голова почти не болит. Двигаться и говорить стало легче. Агата благодарно посмотрела на тетю Зою:
- Спасибо вам большое! У вас замечательный чай.
- Чай-то обычный, просто я душу в него вкладываю, - с улыбкой ответила соседка и тут же недовольно покосилась на Марка, который сидел рядом с Агатой за столом. – Хотя есть тут некоторые, кто думает, что я людей травлю. Вранье все это! Ты их не слушай.
- Мы пришли, - начала объяснять свое появление Агата. - Потому что бабушка предупредила меня, если что-то случится, обращаться к вам. И я...
- Знаю, все знаю, - прервала речь девушки ведьма. - Можешь ничего этого не говорить. Мы все сейчас ждем, сами не зная чего. Все живем в страхе. Ты мне лучше скажи, есть у тебя с собой какая-нибудь вещь, с которой тебе бабушка наказала никогда не расставаться?
Агата начала вспоминать и на ум пришла лишь та самая катушка ниток и длинная игла. Кажется, бабушка говорила, чтобы внучка все время таскала эти две вещи с собой. Только ведь это неудобно – иглой легко можно было уколоться. Агата пошарила по карманам и нашла нитки и иглу.
- Только это, - сказала Агата, показывая тете Зое свою находку. – Я их все время ношу с собой, то в кармане, то в сумке.
- Береги их. Это твоя защита, - ответила соседка. – Спрячь подальше в карман, чтобы не выпали ненароком. И, если что, держись за нитки и иглу в руке. Ты меня поняла?
Агата, не возражая, убрала нитки с иголкой, сделав все так, как сказала ей старуха. Так легко было повиноваться кому-то. На время забыть о том ужасе, который она пережила.
- Твоя бабушка до сегодняшнего дня была главной узорницей. И Серафима была единственным человеком, кто знал точно, где находится Гобеленовая книга. – сказала тетя Зоя. – А теперь ты – ее наследница. Жаль Серафиму. Хорошим человеком она была... - Зоя Петровна тяжело вздохнула, посмотрев на Агату. - Тебе надо уходить отсюда. Вы можете укрыть ее где-нибудь? Хотя бы на время? – спросила она, обращаясь к Марку.