Марк шарил лучом фонарика по всем углам, но ничего не видел. Только ослепленная светом птица возмущенно всплеснула крыльями и, взлетев с арки, перелетела на крышу. Марк проводил ее взглядом, а потом опустил глаза. И задохнулся. Прямо в его душу смотрели темные зрачки.
- Привет! – прошептал человек, улыбнувшись, и стало заметно, что в его рту не хватает зубов. Это был мужчина, и он не говорил, а как-то хрипло выплевывал свои слова. Марк перевел дух и медленно произнес, стараясь обдумывать каждое свое слово:
- Здравствуй, Корво. Тебя я ожидал здесь увидеть меньше всего. Это ты прислал мне сообщение?
- О чем ты? – ощерился ледяной улыбкой Корво. Его тонкие губы растянулись в долгой усмешке от уха до уха.
- Я о.... так это был не ты?
- Не пойму, о чем ты бормочешь. – ответил Корво. – Я просто шел по своим делам.
- Ну, конечно, шел он. - почти рассмеялся Марк. – Ты же в этом городе просто так ни за какие коврижки бы не появился.
- Так же, как и ты, - парировал Корво и кивнул головой. Его длинные сальные черные волосы качнулись в такт этому движению. – Может скажешь, что здесь делает целый отряд ваших сторожей? Вас сюда начальство согнало? Назревает что-то, мы это хорошо чувствуем. Слышал, книга вот-вот найдется. Что скажешь? Пора начинать вступать в игру?
- Не многовато желающих поиграть? – спросил Марк. – В любом случае, Корво, я ничего не знаю точно. Просто выполняю свою работу.
- Ну, вот и отлично, - сверкнул глазами Корво. – Вот и умница. Выполняй. Тебе же за это платят? Вот только мы с тобой оба знаем, что тебе мало одних денег. Не так ли?
- Иди своей дорогой, колдун, , - ответил Марк, но не слишком уверенно. Если рядом с Корво другие, то надо быть осторожней. Эта птица на крыше.Возможно, их соглядатай. У них везде глаза и уши. Не стоит сейчас рисковать.
Корво, видимо что-то заметил во взгляде собеседника и снова усмехнулся:
- Он побежал туда, - колдун кивнул в сторону неприметной обшарпанной двери запасного выхода бывшей аптеки.
- Он? – приподнял брови Марк, делая вид, что не понимает, о чем емуу намекают.
- Тот, за кем ты бежал. Тот, кто служит Бесплотному. – Корво приблизился, и его глаза округлились, но не от страха.
Колдун прошептал:
– Ты знаешь, о ком я говорю. Сейчас не стоит затевать ссор. Неспокойное настало время. И лишь потому я заговорил с тобой. Иначе ты меня вообще бы не заметил. Однако, мне бы все же хотелось узнать, что вы здесь делаете?. – Корво слишком близко подошел к юноше,, и Марк резко отшатнулся от собеседника, проговорив:
- Уходи, пока я на тебя своих не науськал. Если узнают, что ты здесь ошиваешься, тебе сильно не поздоровится. У тебя, что, нет друугих занятий?
Корво криво усмехнулся и, не ответив, растворился во тьме.
Только тогда Марк понял, как ему было страшно. Надо перевести дух. Пусть городская охрана разбирается с колдуном. У него есть дело поважнее. Марк перевел дыхание и тупо уставился на луч своего фонаря.
- Ненавижу колдунов. Ничего святого для них нет, - пробормотал Марк и дернул ручку старой деревянной двери. А за ней словно черный провал в небытие.
Надо заставить себя шагнуть в эту темноту. Скрипучая узенькая лестница начинается почти сразу же за дверью и ведет наверх. Парень направил луч фонаря внутрь помещения.
Лестница была пуста. И все же, там, наверху, кто-то бродил. Марк ясно слышал шорохи. Медленно поднимаясь, он обводил лучом фонарика стены и ступеньки, и даже потолок. Но вокруг было лишь старое дерево и запах дома, где никто не жил уже несколько десятков лет. Постепенно запахло еще и чем-то другим, более резким. Наверняка это зельем воняет. Ладно, с этим тоже разберемся.
Марк вздрогнул, когда услышал чей-то вопль, и чуть не выронил фонарик.
- Блин, кошка! Брысь! Пошла отсюда, – рявкнул парень.
Животное метнулось из под ноги человека вниз. А потом кошка обернулась и, сев на нижнюю ступеньку лестницы, проследила взглядом за Марком. Потом она заметила, что дверь на улицу открыта, и метнулась наружу. Уж лучше спать на канализационном люке, чем в этом доме, подумала она, выбегая.
В старинном доме, который когда-то был купеческим особняком, потом аптекой, а теперь просто стоял и разрушался от времени, скрипела каждая половица. Лепнина на стенах покрылась паутиной и пылью. Правда, было слишком темно для того, чтобы разглядывать остатки былой купеческой роскоши.
Марк осторожно шагал по узкому коридору, осматривая комнатенки, которые когда-то служили приютом для прислуги. Там было пусто и темно, практически нигде не было мебели. Лишь в одной комнате стоял небольшой шкаф, забитый старыми журналами. Марк быстро спустился вниз по еще одной лестнице, и замер.