— Огонь, — потерянно прошептала Грида, изо всех сил сдерживая подступающие слёзы.
— Вот гад же, согласись! — Берениса с чувством шлёпнула себе по коленке, тактично делая вид, что не замечает готовые пролиться слёзы. — Наверняка знает, что у тебя стихийная магия слабовата, а сейчас вообще будет перекос и некоторые заклинания перестанут получаться! Но всё равно на это пошёл.
— Он не гад. Это я доверчивая дура, — тихо возразила Грида, в очередной раз чувствуя себя последней идиоткой. — А что, тебе при первом… хм… в первый раз, когда у тебя откусили магии, тоже было плохо?
— Да что ты! — захохотала подруга. — В мой первый раз мне как раз было очень хорошо! Я же, как и ты, тоже чуть было не повелась. На первом курсе ближе к лету ухаживал тут за мной один, красивый — говорливый. Хорошо, что мне соседка — пятикурсница вовремя глаза открыла на цели и задачи моего кавалера.
— И что, ты его отшила?
— Ну, не сразу. Наивно надеялась, что нравлюсь ему по-настоящему, но всё же решила проверить.
— А как? Спросила напрямую?
Берениса насмешливо сморщила свой вздёрнутый носик, усыпанный мелкими веснушками:
— Нет, конечно! Разве такие ушлые признаются? Выбрала удобный момент и, когда этот гад был расслаблен и нежно меня обнимал, призналась в своём мнимом грехопадении до академии. Ёжкин хвост, как он в тот момент вздрогнул! Я чуть с колен у него не свалилась!
Берениса засмеялась, заваливаясь на подругу и хлопая ладонями по одеялу. Смех был заливистым, однако за ним Гриде почудилась печаль. Видимо, для весёлой рыжеволосой соседки тот разрыв всё же был болезненным и совсем бесследно не прошёл.
— На этом всё и закончилось! — Берениса махнула рукой, как бы подводя итог. — Всё! Рассказывать больше нечего. Внезапно мой боевичок стал постоянно занят. Прямо ужасно занят! У него вдруг каждый вечер начались сплошные занятия, тренировки и подготовка к лекциям. Встречаться стало некогда. Наверное, в отличники выбивался, — фальшиво вздохнула она.
— А потом?
— А потом были летние каникулы. Я поехала и, чтобы вообще исключить эту тему из своей жизни, переспала с парнем, который мне до академии очень нравился.
Берениса улыбнулась и уточнила:
— Этот парень не маг и, влезая в окно моей спальни, интересовался мной и только мной. Моя магия ему была не нужна и наши несколько ночей прошли… М-м-м… Замечательно прошли.
— Но ведь твой жених будет ожидать… — растеряно произнесла Грида.
— Да и твой тоже, — усмехнулась подруга и передразнила: — будет ожидать! Думаешь, твоя потеря девственности лучше моей? Если не рассматривать вариант потери девственности от большой и красивой взаимной любви, который в нашем с тобой случае просвистел мимо, то что лучше? Отдать её обманщику, дурея от любви? Или сознательно и со вкусом избавиться от поползновений любителей увеличить свои магические возможности?
Пф-ф-ф-ф… Лично я ни о чём не жалею, хотя и не афиширую свой деф… хм… свой жизненный опыт.
— А у Кейта с тобой было так же, как и со мной? — выдавила из себя Грида. — Он и с тобой изображал влюблённого?
— Изображал, — усмехнулась подруга. — Целых два вечера изображал. А я забавлялась. Какое он проникновенное лицо изображал, нежный взгляд — залюбуешься! А на третий вечер мне надоел этот спектакль. Я просто сделала вид, что поддалась, переспала с ним и получила большое удовольствие. Как любовник он очень даже неплох. А его некоторое разочарование во взгляде меня даже позабавило. Вот после, утром, с этим плащом и познакомилась.
Берениса покосилась на Гриду, снова с несчастным видом съёжившуюся на кровати.
— Плюнь и разотри, подруга, вот какой от меня совет. Много чего с нами случается, но мы живы и здоровы, а остальное приложится. Конечно, плохо, что этот гад у тебя магию огня откусил, но не выгрыз же полностью. Приспособишься. На обед пойдёшь или тебе сюда принести чего-нибудь?
Ответить Грида не успела.
Громкий и уверенный стук в дверь прервал их разговор.
— Это кто ещё к тебе так уверенно ломится? — недовольно произнесла Берениса. Она воинственно встряхнула своей рыжей шевелюрой и приоткрыла дверь.
Грида кинула взгляд в образовавшуюся щель. За дверью стоял незнакомый парнишка с нашивкой первого курса боевого факультета.
— Тебе кого, парень? Ты случайно корпусом не ошибся? Здесь женское крыло.
— Мне Гридарию, — произнёс он уверенно.
Грида спустила с кровати ноги, села и выпрямилась.
— Она тебе зачем? — скучающим голосом спросила парня подруга, даже и не собираясь впускать его в комнату.