— Прости меня, — Антон шагнул вперед и протянул цветы. Я машинально протянула руки, взяла букет и зашипела от боли. Слишком колючие стебли. Зато от боли оцепенение слегка ослабило когтистые лапы, которые сжимались у меня на шее и мешали дышать. И сердце спохватилось и снова начало биться. Тук. Тук. Тук. — Давай попробуем начать всё заново. Пусть это будет другая сказка с хорошим концом.
— За… заново?
— Да. Я был неправ. И очень виноват перед тобой.
Я тряхнула головой. Это было… неправильно. То есть, нет, по законам мелодрамы — просто идеально. Я ведь… я и вправду думала, представляла себе, прикидывала невольно, что будет, если он вернется и попросит прощения. Если встретит меня под подъездом. Если позвонит в дверь квартиры. Думала, что ему скажу. И… Но это было четыре года назад. Четыре. Мелодрама не работает на таких отрезках времени. Все зрители давно заснули, разошлись, занялись собственными делами.
— Только не говори, что я опоздал, — Антон сделал еще шаг вперед, развел руками. В голове не к месту всплыло, что это похоже на общение завоевателей с аборигенами. Мол, надо демонстрировать открытые ладони, чтобы никто не подумал. будто у тебя воинственные намерения. Главное — правильный жест, а то, что за спиной целый корабль вооруженных до зубов конкистадоров — так это мелочи. — Не должен был.
— Почему… не должен?
— Я навел справки, — Антон сделал виноватое лицо и пожал плечами. — Предварительно выяснил, что у тебя нет серьезных отношений. Значит…
— Ты что, решил, что я до сих пор не могу тебя забыть?! — я сжала пальцы изо всех сил, не обращая внимания на боль от шипов. Глубже. Сильнее. Больнее. Чтобы прогнать эту боль в сердце, которая снова проснулась. Словно и не было этих четырех лет. Словно он бросил меня вчера… А ведь и правда. Он прав. Я его так и не забыла. Иначе не боялась бы тридцать первого декабря каждый год.
— Я надеялся, — он улыбнулся. Той самой прежней теплой, немного усталой улыбкой, которая грела меня долгими зимними вечерами, что мы проводили вместе. — Валь… Давай попробуем сначала?
— Но ты же сам меня бросил. Сам… послал. Дай-ка вспомнить, куда. В новогоднюю сказку. К волшебным эльфам. Что с тех пор изменилось? Тебя оставила жена? Ты принял мусульманство, и теперь рассматриваешь многоженство как вариант? Что?! — кажется, я уже кричала.
Антон поморщился.
— Я понял, как любил тебя. И как много потерял. И до сих пор… люблю.
— Это слишком красиво звучит. Ты думаешь, я поверю тебе после того, как…
— После чего? Это жизнь, Валь. Люди расходятся. Люди возвращаются друг к другу. Да, я развелся. Да, у меня есть бывшая жена. И дети. Но это ведь не делает меня негодным вариантом, — так и сказал, да. Негодным вариантом. Как будто я тут стояла и в магазине образцы мужчин перебирала. Один богат, но чот пузико слишком неспортивное. Второй красив, но дурак. А третий, вот, всем хорош, но с предательством в анамнезе. — Все мы совершаем ошибки. Но их всегда можно исправить.
— Кажется, ты начитался книжек для детей дошкольного возраста, — пробормотала я. — Тех, где пишут “если ты обидел друга, то извинись, и друг тебя обязательно простит”.
— Я ведь не просто извинился, — улыбнулся Антон и посмотрел на что-то у меня за спиной. Я оглянулась. Не на что-то. На кого-то. Где-то там, в зеленых тенях, маячила подозрительно знакомая фигура. Случайный попутчик, ага. Очень случайный. Отчего-то в этот момент мне стало по-настоящему мерзко. До этого было… непонятно. Нереально. А тут будто разбилась иллюзия. Сказка и вправду оказалась подстроенной. Искусственной.
— Что… целый замок ради меня украсил?
— Нет, я же не олигарх. Но, скажи, получилось все равно круто? Ребята из агентства нашли самую подходящую локацию под Новый год — ты же любишь все эти старые баллады и сказочки на английском, да, я правильно помню? — привели тебя в нужное место и в нужное время…
— А потом?
— Что именно “потом”?
— Что мы будем делать, Антон? Просто обнимемся и уйдем отсюда? Как будто всё в порядке?
— Хотелось бы, — он порылся в кармане и достал оттуда коробочку. Открыл. У меня заломило в висках то ли от того, как ярко сверкал бриллиант на кольце. То ли от пошлой нереальности момента. — Выходи за меня замуж.
Я молчала.
Через минуту Антон не выдержал:
— Ну, скажи хоть что-нибудь!
В голове тут же зазвучал голос Васи: “Соглашайся! Соглашайся срочно, а потом бросишь его сама! Отомстишь. Закроешь гештальт с треском. С таким громким треском, что этот козел просто оглохнет. Так ему и надо. Пользуйся моментом, ну, ты чего?”