— Драко, — позвала она его по имени и, не стыдясь, посмотрела на встревоженный профиль.
Он стоял в расстегнутой рубашке и брюках. Прохладный соленый ветер трепал его волосы. Жидкими прядями они щекотали его усталое лицо. В его взгляде читались обреченность и холод.
Драко напрягся на произнесенное ею имя, словно оно принадлежало не ему. Неохотно повернувшись к ней всего на дюйм, он сжал в кулаки свои ладони и попытался ответить, но его рот будто был сшит чарами. Он лишь помотал головой в немом отрицании.
— Драко, это я, Гермиона, — сказала она в надежде быть услышанной, понятой.
Он покосился на нее неверящим взглядом, настолько отчужденным и нечитаемым, что она вздрогнула. Мотнув головой во второй раз, он сделал шаг назад и Гермиона потянулась к нему рукой, но он осмотрел ее как прокаженную какой-то заразной болезнью и скривился.
— В тебе нет ничего, что заставило бы меня остановиться, — ответил он бесцветным голосом и снова приблизился к самому краю, почти свисая с него. Ветер стал порывистым и ее глаза заслезились против воли, обнажая душевные страдания.
— Я знаю, что внутри тебя еще есть то, что принадлежит моему Драко. Не забирай его у меня. Он бы никогда этого не сделал. — Ее нетвердый голос дрогнул так невовремя, и она осеклась, чувствуя на щеках слезы.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил он столь же ледяным тоном, вновь устремив взгляд вдаль. — Вырвать тебя из этого сердца, потому что только от этого меня выворачивает наизнанку. Знала бы ты, как это невыносимо больно. Твоя любовь обжигает меня.
И он шагнул в пропасть, но за мгновение до его падения, Гермиона ухватилась за его тело и полетела вниз, предчувствуя столкновение и неминуемую смерть.
Но острые влажные камни обнажили пропасть, в которой она всё еще хваталась за рукав его тонкой рубашки. Ткань так и норовила выскользнуть из пальцев. Гермиона пыталась держаться. Вот бы еще немного сил, и она обхватила бы его полностью. Но Драко рассеялся и она потеряла его осязаемое присутствие. Она вновь летела в бездну.
Одна.
Никто и ничто не сможет помочь ей, кроме нее самой. Так предсказывали руны, так случилось и наяву.
***
— Мистер Брюс, позвольте я войду в круг и присмотрю за ней.
— Это совершенно запрещено! — ответил Грэшер и преградил путь Теодору. Блейз рядом с ним тоже предупреждающе схватил его за руку.
— Но я должен, как же вы не понимаете! Она страдает, посмотрите на нее. Еще немного и она потеряет связь, или, что еще хуже, погибнет в этом ритуале!
— Мистер Нотт, попрошу вас немедленно отойти от края щита, — громко ответил Грэшер, даже не глядя в сторону центра круга, в котором Гермиона лежала с распростертыми руками. Из ее носа шла кровь, ее всю трясло.
— Вы, оказывается, тоже бесчувственны, как и Волдеморт, да?
— Дело не в моих чувствах, мистер Нотт. Позволь я вам ступить в круг, и мы можем потерять вас двоих. Нашей силы может не хватить!
— Знаете, пожалуй в чем-то вы и правы, — Тео перестал вырываться и Грэшер ослабил хватку. — Но я не оставлю это просто так.
Он дернулся вперед, несмотря на крики Блейза, Гарри и других магов, что окружали щит. Тео схватил тело Гермионы и, едва он задел амулет на ее шее, всё перед его глазами поплыло. Он оказался втянут в ритуал и рухнул рядом с ней.
— Не снимать чары! — прокричал Грэшер с негодованием в голосе. — Мы обязательно справимся. Даже если мистер Нотт погубит себя, мы продолжим отслеживать Гермиону и выведем ее из ритуала, чего бы нам это ни стоило. То, что он совершил — только его выбор. Магия не сможет долго держать его там. Ему там не место.
***
Потеряв из виду щит, Тео оказался в абсолютной тьме, и, пытаясь на ощупь найти хоть намек на то, где он находился, наткнулся на чье-то тело впереди себя. Он инстинктивно отполз и сглотнул, пытаясь лихорадочно разобраться в своих ощущениях. Здесь было очень холодно. Каждая клетка его тела сжалась и замерла. Он всё-таки попробовал потянуться еще раз и снова обнаружил бездыханное тело. Он ощупал его и, дотронувшись до лица, в ужасе отпрянул.
Драко. Это был Драко.
И он был мертв.
— Вот же черт! — Тео подскочил от неожиданности, и пятясь, сорвался вниз.
***
Она хотела бы разбиться вдребезги, настолько ей было больно от слов слетевших с губ Драко.
Он отвергал ее.
Во всех многочисленных попытках, мучительно оседающих на ее сердце, она теряла его всё больше.
Драко отдалялся. Это больше не был он.
Другая сила преобладала в его сознании и управляла им, словно контролируя разум Империо.
Он сдавался.
Он смотрел в ее глаза и его энергия испарялась в них. Всё, что принадлежало ему, теперь было охвачено темной магией Волдеморта. Он примерял на себя его сильное тело поверх своей прогнившей души. Он искоренял в нем доброе, истинное, чувственное. Он калечил его, внедряясь, как черная плесень, расползаясь по его телу.
Драко умирал.
Его оболочка была только внешним обманчивым образом. Но за его лицом скрывалась чужеродная мощь. Темный лорд выбрал уязвимое, податливое тело. Капсулу для того, чтобы поселить в нем себя. Чтобы продолжить жить в теле, которое выбрала его гадкая сущность.
Гермиона сломает себя прежнюю, она пересечет с ним эту бездну, очистится через мучение…
Она вернет Драко, чтобы победа стала возможной. Несмотря на всю боль, что скрежетала в сердце, несмотря на удушающий плотный мрак, обволакивающий их.
Продираясь сквозь сопротивление проклятия, Гермиона искала в себе тот свет, который смог бы направить его и исцелить.
Она ступала глубже и глубже. В погоне за Драко, она столкнулась с невидимой силой, которая тянула и манила ее в бескрайнюю пучину. Ледяная вода касалась ее ног, захватывая всё больше. Поглощая в себя, забирая ее себе.
Но назойливый голос бередил ее спокойствие, с которым она стремительно погружалась в эти воды. Кто-то гнался за ней. Тот, кто желал остановить ее.
— Гермиона! Гермиона остановись! — кричали ей вслед, но она настойчиво ускорила шаг и погрузилась с головой под толщу воды.
Спускаясь ко дну, она увидела его тело. Драко лежал с мертвецки бледным и опустошенным выражением лица. Ее время на исходе, легкие начинало жечь, но она спустилась ниже, касаясь ногами каменистого дна.
Его тяжелое дыхание высвобождалось из легких. Он смотрел в пустоту перед собой, не видя ее. В нем горела слабая надежда.
Закованная в ледяной толще, она смотрела на него, придерживая руками его окостеневшее тело. Его сердце гулко билось, доказывая то, что он еще жив. То, что он смог бы найти в себе силы увидеть. Открыться навстречу ей и довериться.
Обеими ладонями она приподняла его лицо, склонившись так низко к нему, как только могла. Мука отражалась на его лице. Внутренние демоны скребли по его нутру, выбираясь наружу, затмевая то хорошее, что он успел прорастить в себе вместе с ней.
Это было невыносимо больно. Смотреть на то, как он перестаёт совладать с собой, как перестает искать в себе нити связи с реальным миром, как без сопротивления поддается разрывающей его магии. Как его ум мечется в двойственности принятого решения. Как он увядает на ее глазах. Как собственноручно он зарывает себя в могилу, и с тлеющим взглядом тает у нее на руках.
Единственный способ связи с ним здесь — это кольцо, которое взаимодействовало с ее собственным. Она коснулась металла и ее поразил разряд из разрывающей боли. Будто колючую проволоку протащили сквозь ее горло и дергали взад-вперед, наслаждаясь ее страданиями.
«Я здесь чтобы вернуть тебя, Драко»
Слова вернули ясность его взгляду, и теперь он смотрел именно на нее, а не сквозь. Сосредоточенно он выискивал ложь в ее поведении, как будто решая, стоит ли открывать ей свое сердце, показывать душу и вести себя на поверхность ради призрачного спасения.
Уцепившись за верное звено, она потянула глубже, в поисках его дремлющего Я, прорываясь сквозь защиту проклятия.
«Внутри тебя поселилось то, что разрушает тебя и твою душу. Ты отрицаешь очевидное, но я знаю, что именно это и отдаляет нас друг от друга.»