— Я бы уже просто его поел, а ещё столько ждать, — протянул Рон и ещё больше растёкся на скамье, вытянув ноги.
Из-за проёма показалась лохматая голова Хагрида. Любопытным взглядом он обвёл свою большую комнату и мечтательно улыбнулся, затем сел в кресло и сцепил ладони на выпирающем животе.
— Здорово, что вы это всё придумали. Буду рад принять вас. Кстати, — спохватился он, — я же ещё не все травы приготовил для чая, — великан засуетился возле камина, выуживая из-под скамьи небольшую корзинку со связками трав.
Джинни толкнула в бок Рона и кивнула Гарри.
— Нам уже пора, Хагрид. Ты только сильно не беспокойся. Мы здесь собираемся не для идеального чаепития, а только чтобы побыть вместе, как в старые добрые времена, — они быстро освободили скамью и столпились у массивной двери, собираясь уходить. Великан помахал им рукой и продолжил копошиться в корзинке.
***
Гермиона ждала ребят в Большом зале на обед. Пока остальные дурачились и слонялись вокруг, из-за колонны возле учительского стола показалась Макгонагалл. Когда их взгляды встретились, та слабо кивнула Гермионе. Какие новости могла привезти директор? Что же ей удалось выяснить? Теперь до разговора с ней не будет покоя. Девушка начала дёргать рукава мантии и не заметила Гарри, Рона и Джинни, которые уже расселись за столом рядом с ней.
— Мы всё подготовили, ты будешь приятно удивлена. Хижина Хагрида заметно преобразилась благодаря ближайшему событию, — сказал Гарри, широко улыбаясь.
В его глазах блестел огонёк, он был спокоен и весел. «Ну хоть кто-то в этом сумасшествии сохраняет спокойствие», —подумала Гермиона и попыталась отвлечься, улыбнувшись уголками губ на слова Гарри, и перевела взгляд на Рона. Тот вгрызался в сэндвичи, рассыпая по столу кучу крошек. Джинни хихикала напротив и накладывала второе.
— Они хотели сморить меня с голоду! Все уши мне прожужжали про торт, который будет на день рождения, — отозвался рыжий с полным ртом.
Едва разбирая, что он произнёс, девочки засмеялись и начали обедать.
— Ого, Минерва вернулась, — шепнула рыженькая. — Значит пора взяться за параграф, который она задавала перед отъездом.
— Точно, у меня, кажется, всё вылетело из головы, как увидела её, — Гермиона ковырялась вилкой, растерзывая отбивную.
— Ты тоже ещё не читала? Я думала, что ты лучше всех подготовилась ещё заранее, — удивилась Джинни.
— Нет, я просто не ожидала, хотя уже пора бы и возобновить занятия, — она слегка улыбнулась и отправила кусочек мяса в рот.
Гермиона невольно посмотрела на стол Слизерина. Драко в этот момент уже вышел из-за стола. Приблизился к Пэнси и что-то шепнул ей на ухо. Та вздёрнула носик и заправила волосы за ухо, продолжая пить своё какао. Когда блондин уже вышел за пределы Большого зала, она всё-таки встала, запрокинула ремень сумки на плечо и торопливо вышла следом. «Неужели у них снова перемирие?» — недоумевала Гермиона про себя.
Закончив с обедом, друзья вышли в проём между столами, собираясь уходить.
— Гермиона, задержись, пожалуйста, — девушку окликнула Директор уже почти на выходе из Большого зала.
— Хорошо, профессор, — она сделала недоумевающее движение плечами перед ребятами и пообещала встретиться чуть позже.
— Переделайте, пожалуйста, с Забини расписание, начиная с завтрашнего дня. Хочу, чтобы мои уроки как можно скорее вернулись в программу, мы и так много пропустили, — растерянно сказала она и попыталась улыбнуться. — С тобой мы поговорим сразу, как только появится минутка, а сейчас отправляйся на занятия, — она добродушно потрепала её по плечу и исчезла в толпе учеников. Сложно было определить эмоции Минервы по этому короткому диалогу, но Гермионе было ясно одно: у Минервы есть какая-то информация.
***
— Зачем ты позвал меня сюда? — холодно спросила Пэнси.
— Извиниться, ты знаешь, о чём я, — Драко прислонился к колонне и скрестил руки на груди. Его светлая рубашка была расстёгнута на несколько пуговиц, на шее аккуратно лежала серебряная цепочка, выделяющаяся даже на бледной коже.
— Давай, а я послушаю, — она сцепила руки так же, как и он и надула губки.
— Извини, что я так грубо прогнал тебя тогда. Мне не стоило так делать, — он всё также стоял, отвернувшись от неё своим точёным профилем, радужки его глаз в тусклом свете галереи казались почти что хрустальными.
— И это всё, Драко? Не стоило устраивать этот показушный театр ради своего никчёмного извинения, — Пэнси было дёрнулась, чтобы уйти, но Малфой одним шагом преодолел то расстояние, которое разделяло их, приковывая её к стене своими руками. Он дышал ей в шею, наклонившись к самому уху.
— Больше никогда, слышишь? Никогда ко мне не приближайся, — он едва касался кончиком своего носа её щеки. Пэнси нервно сглотнула и с усилием отстранилась от юноши.
— Слишком много чести, Малфой! — выпалила она и ушла в темноту бокового коридора.
А это тоже прозвучало грубо, но не более, чем то, что сказал он ей в ванной старост. Отлично, хотя бы с ней всё решено. Он устало выдохнул, продолжая опираться на холодную каменную стену. Ударил по ней кулаком, и почувствовав лишь боль, а не облегчение, поспешил исчезнуть в коридоре, чтобы успеть на следующее занятие.
***
Дверь кабинета Трансфигурации гулко захлопнулась за девушкой, отделяя её от учеников, которые радовались окончанию занятий и спешили на вечерний отдых. Гермиона проследовала за Макгонагалл, и они вновь оказались в её небольшом уютном рабочем пространстве.
— Я готова рассказать тебе немного больше, чем смогла выяснить в Министерстве, — сказала Минерва, поправляя очки и увлекая её за собой в глубь кабинета. — Мне с большой неохотой дали доступ к записям и данным, даже несмотря на моё положение директора школы. Но самое главное то, что сохранилось в моей памяти. Как только то письмо попало ко мне в руки, я сразу поняла, что это неспроста. И это связано и со мной, хоть и не напрямую, а лишь косвенно.
Минерва легко взмахнула палочкой, и в стене образовался небольшой проём.
— Входи, кажется, ты будешь первой гостьей в моём небольшом жилище внутри замка.
Девушка прошла вперёд через проём и оказалась в довольно-таки просторной комнате-спальне. Здесь было уютно, несколько высоких окон зашторены лёгкими пастельными занавесками, кровать с балдахином из тёмного бархата с золотистыми кисточками по краям, туалетный столик и плательный шкаф из светлого дерева. В противоположном углу находилась дверь, уводящая в ванную, и скрытая ниша за портьерой, которая сразу привлекла внимание Гермионы.
— Ты, наверное, уже догадалась, что это, — она обернулась на нишу. — Омут памяти перенесли в мою комнату, раз теперь я являюсь директором. Благо этот редкий артефакт уцелел в войну, и мы можем воспользоваться им снова. Не беспокойся, в нём не осталось воспоминаний прежних владельцев. По моему приказу, все хранившиеся в нём ранее воспоминания были уничтожены представителем Министерства.
Минерва откинула тяжёлую портьеру, и глазам Гермионы предстал Омут памяти, тот, каким его видел Гарри и рассказывал ей однажды вечером. Массивное мраморное основание, узорчатая чаша, инкрустированная множеством драгоценных камней. По бокам её опоясывали витиеватые орнаменты и руны. Сама чаша была заполнена тёмной жидкостью с синеватым оттенком, она то расходилась кругами, то шла рябью. Женщина подошла к нему почти вплотную и вынула свою волшебную палочку из кармана мантии. Слегка дрожащей рукой она поднесла кончик палочки к своему виску и зажмурилась. Гермионе было неловко и одновременно страх накатывал волной одна за другой. Любопытство вперемешку с сомнением. Но она доверяла Макгонагалл, да и куда уже хуже? Она хотела знать что происходит.
Тонкой струйкой из виска профессора потянулась искрящаяся ниточка. Наблюдать за таким оказалось для Гермионы не совсем приятным, и она опустила глаза, смотря в бездну магической чаши. Когда Минерва закончила извлекать воспоминание, она окунула его палочкой в жидкость Омута, и оно начало кружиться, словно по спирали.