Герцог Рауль фон Р. стоял чернее тучи:
– Что здесь произошло? – обратился он к Филиппу.
– Мы с графом вышли поговорить и покурить, оставив дам поправлять прически. Сначала мы измерили длину наших фамильных клинков и убедились, что они одинаковы. Потом граф стал рассматривать наш родовой герб над дверью балкона, резко шагнул назад, оступился и упал. Я не успел его задержать. Но здесь не высоко, я думал, что он в худшем случае сильно ушибется. Но никак не представлял себе, что будет такой конец.
– Вы не говорите всей правды! Скажите, у вас была дуэль? Вы дрались на шпагах?
– Дуэли запрещены. Вы же видите, я весь в белом. На мне нет ни царапины. Неужели Вы думаете, что такой закаленный солдат, как граф, не ранил бы меня хоть один раз? Если бы мы дрались? Да и зачем? Мы ведь только недавно познакомились с ним у Ванессы.
– Да, кстати, где маркиза? Я не видел ее сегодня среди гостей.
– Она вместе с Агнесс поправляет наряд. А что?
– Граф шел в дом, чтобы поговорить с маркизой. А нашел здесь свою смерть. Это придется досконально проверить. Слишком серьезное происшествие, чтобы поверить в несчастный случай.
– Надеюсь, герцог, Вы не считаете, что это я его убил?– холодно спросил Филипп.
– Я хочу в этом убедиться. Какой удар для его отца! Ведь Риккардо единственный сын! Кто сообщит ему горькую весть?
– Вам самому придется это сделать. Ведь Вы являетесь послом в этой стране. Вам и нести этот крест.
– Вот видите. Именно по этой причине я должен быть уверен, что здесь произошел именно несчастный случай.
К ним подошли префект полиции и доктор Штейнер, поздоровались.
– Что здесь произошло? – спросил префект полиции – я вижу здесь нашего прославленного детектива. Почему собралась такая компания?
Префект был уже значительно навеселе, но увидев лежащего в неестественной позе Риккардо, он мгновенно протрезвел:
– Это же граф Лерин? Как он здесь оказался? Кто его?
Доктор склонился над лежащим, быстро осмотрел его:
– Он мертв. Его надо перевернуть.
Подошли два лакея и осторожно перевернули графа на спину. Зрелище, открывшееся взорам, было страшным: лицо графа исказили ненависть и боль, в подреберье был воткнут кортик. Доктор опять склонился и стал внимательно рассматривать характер раны.
– При падении он каким-то образом выхватил кинжал, но не успел его отбросить и упал на руку, которая и нанесла этот удар. Видите, если бы ему помогли, то удар пришелся бы в печень. Захвата и длины посторонней руки не достаточно, чтобы ранить его в левую часть груди. Ведь его должны были схватить со спины. Если бы противник стоял к нему лицом, то такой удар был бы в принципе невозможен.
Доктор продемонстрировал все действия при помощи Отто Рихтера. Присутствующие были вынуждены согласиться с этим.
– Необходимо оградить эту часть сада от посторонних. Завтра мы вернемся, и все как следует, осмотрим.– Сказал префект полиции.– Не будем нарушать торжество виконта. Хотя этот случай изрядно испортил праздник.
– Кстати, господин доктор, что Вы делаете в доме виконта? Вас тоже пригласили на свадьбу?– спросил герцог Рауль фон Р.– Я всегда сталкиваюсь с Вами при каких-нибудь драматических ситуациях.
– Я врач, меня всегда зовут, если кому-то становится плохо. В данном случае меня пригласили к родственнице баронессы Агнесс, ей стало очень плохо, пришлось забрать ее в больницу. Я уже собирался уходить, когда лакей пригласил меня в сад.
– Надеюсь, что с родственницей баронессы не произошло ничего ужасного?
– Необходимо ее обследовать. Пока ничего сказать не могу.
– Она жива?
– Пока -да.
– Все так серьезно?
– У нее пострадал желудок и селезенка, на первый взгляд.
– Ясно. Сообщите мне, если все закончится печально.
– Хорошо, Ваше Высочество.
– Господа, я вынужден вас оставить, через несколько минут заиграет "Вальс цветов", мне пора вести свою невесту в зал. Сегодня у меня свадьба. Прошу Вас, независимо от происшествия, принять участие в нашем торжестве. Завтра мы успеем вернуться к прерванному разговору. Мой управляющий побеспокоится обо всем. Доктор и Вы, Отто, распорядитесь здесь, пожалуйста. Я Вам доверяю.
С этими словами Филипп развернулся и ушел в дом. Герцог сделал приглашающий жест префекту полиции и вместе с ним направился в бальный зал. Борис еще немного постоял с доктором и Отто Рихтером, что-то обсуждая, и тоже пошел к гостям. Лакеи, под руководством управляющего, стали приводить место падения в порядок. Через несколько минут ничто не напоминало о разыгравшейся драме.