– Вам очень повезло. Вас окружают родные люди, искренне любящие Вас. Да и как Вас не любить? – Тихо проговорил граф.– У вас талант располагать к себе людей. Ваше очарование действует на всех как солнечное тепло на растения. Все тянутся к Вам.
– Благодарю Вас. Но это же самое можно сказать и о Вас. Мы знакомы месяц, а уже не можем без Вас ни одного дня. В нашем доме все ждут и любят Вас, как самого близкого человека.
– Все?
– Все без исключения!
– Благодарю…
– Граф, не могли бы Вы называть меня просто – Ванесса? Если Вам не трудно. Многие годы все только так меня называют. Обращение, маркиза, честно говоря, режет мне слух. Это только для чужих я маркиза, а для своих и близких – просто Ванесса.
– Хорошо. Я буду называть Вас Ванесса. Виконт тоже просит называть его просто Филипп, да и Мэгги и Натали категорически этого требуют. У Вас замечательная компания. Я бы тоже хотел, чтобы меня называли по имени, но для Вас, наверное, оно трудно в произношении…
– Мне хочется называть Вас, Николя. Но, это, наверное, не совсем правильно. У вас такие длинные и трудные обращения.… Пока я не привыкну, буду называть Вас – граф. Не обижайтесь, пожалуйста.
– Конечно, как Вам угодно, Ванесса.
Они еще долго гуляли, разговаривали, пообедали в ресторане, помпезном и излишне ярком, громкая музыка оглушала и не давала разговаривать за столом, но еда была обильной, а вино довольно неплохим. День прошел, незаметно наступил поздний вечер, а расставаться совсем не хотелось. С большим сожалением граф отвез Ванессу домой, помог ей выйти из машины, но заходить в дом не стал, пообещав приехать в воскресенье к обеду, поцеловал ей руку и уехал.
Ванесса была как во сне. Она попросила Долли сделать ей ванну с душистым маслом, долго лежала в ней, вспоминая события дня, мечтая, улыбаясь своим мыслям. Она поняла, что не просто влюблена, она любит! Мысленно попробовав произнести "Николай Александрович", сбилась, рассмеялась и счастливая пошла спать.
Утром за завтраком Ванесса сказала девушкам, что у нее для них есть маленькие подарки и пригласила всех в гостиную. Когда они расселись у камина, она достала бархатную коробочку и протянула ее Агнесс, та открыла и рассмеялась от восторга, ведь серьги были просто великолепны. Коробочка пошла по рукам, «ахам» и «охам» не было конца. Дождавшись, когда все вдоволь налюбуются и успокоятся, Ванесса достала еще две коробочки, не открывая, предложила Мэгги и Натали выбрать себе по одной, не глядя, что внутри. Так они и сделали. Мэгги досталась змейка, усыпанная аквамаринами, а Натали хризолитами. Подружки закружились по комнате, обнимали и целовали Ванессу, подносили браслеты к огню, любуясь переливами света, огранкой камней. Утро было радостным. Потом Мэгги сказала, что им пора ехать в мастерскую, у них еще очень много работы. Когда девушки ушли, Ванесса повернулась к Агнесс со счастливой улыбкой:
– Агнесс, я по-настоящему влюблена!!!
– В кого, дорогая?
– В графа фон Корфа! В кого же еще?
– Ты сошла с ума! Он же русский! Нет! Это не возможно!
– Почему? Агнесс, что ты имеешь против графа?
– Нет! Только не это! Он старый! Он увезет тебя в эту страшную страну! Я его боюсь! Нет!
– Агнесс! Как ты можешь так говорить? Неужели ты не видишь, что это за человек? Я никогда раньше не встречала таких! Я думала, что таких просто не существует.
– Он вскружил тебе голову своими погонами, песнями. Поверь, тебе нужен не такой! Что ты будешь делать там? На краю света! Куда не доехать ни на чем! Там даже кони вязнут в грязи по шею! Там кучи неумытых детишек! Ты там будешь жить в деревянной избе! Боже! Только не это! Я не переживу!
– Агнесс, прекрати! Ты делаешь мне больно! Я люблю графа фон Корфа! Если он когда-нибудь, хоть намеком скажет мне о своих чувствах, если он, хоть когда-нибудь, хоть чуть-чуть полюбит меня, я буду счастлива! А сейчас, я ухожу к себе! Мне надо побыть одной!
Ванесса ушла к себе, упала на кровать и впервые в жизни расплакалась, уткнувшись в подушку. "Агнесс не поняла! Не увидела, что есть прекрасного в этом человеке! Ну нельзя же быть такой ханжой! Ну и что же, что он русский? Что в этом такого страшного? Ну и что, что он старше? Но ведь не на сто лет! С ним так хорошо. Так спокойно. Он легко, без усилий решает такие проблемы, на которые у меня уже просто нет сил. Я с ним могу уйти на край света и не испугаюсь. …Как же мне больно!"
Агнесс тоже не находила себе места. Она ждала Филиппа. Едва он вернулся после разговора с управляющим и проверки домашних дел, как Агнесс кинулась к нему, выражая все свое раздражение: