– Да, конечно, Вы правы, как всегда. Я чувствовал, что что-то ужасное должно произойти с Ванессой. Мы опоздали всего на три дня. Если бы я был рядом!
– Если бы Вы были рядом, произошло бы ровно то, что произошло. Только последствия могли бы быть еще более катастрофическими. Так, я вижу, что капитан подписывает какие-то бумаги, значит, мы можем отправиться в город. Сейчас найдем автомобиль и поедем.
Не успели они спуститься по трапу, как к ним уже шел управляющий с виллы "Вечерняя Звезда":
– Здравствуйте, господин граф. С прибытием. Г-н виконт прислал меня за Вами. Прошу Вас вместе с доктором поторопиться на виллу. Вас там очень ждут. А я, тем временем, займусь Вашими людьми и Вашим багажом. Г-жа баронесса распорядилась, чтобы все прямиком ехали на виллу, а там видно будет.
– Благодарю Вас. Именно это мы и хотели сделать. Лизхен! – Граф повернулся к сестре, – Ты едешь вместе с нами. Об остальных не беспокойся, с ними тоже все будет в порядке.
Филипп, Мэгги и Натали встретили прибывших в холе. После дружеских объятий и приветствий, Н.А. обратился к присутствующим:
– Позвольте вам представить мою сестру: графиня Елизавета Александровна фон Корф, для друзей и родных просто Лизхен.
Лизхен присела в глубоком поклоне. Граф продолжил:
–Лизхен, позволь представить тебе наших близких друзей и хозяев:
– Виконт Филипп де Гиш, баронесса Магдалена фон Вейли, ну а княжну Натали Юсупову, ты, надеюсь, не забыла и узнала.
Филипп склонил голову, галантно поцеловал протянутую руку:
– Добро пожаловать, графиня, чувствуйте себя как дома и распоряжайтесь всем, что мы имеем.
– Благодарю Вас, виконт. Если Вас не затруднит, зовите меня, пожалуйста, как все, просто Лизхен. Мне это будет очень приятно.
– Договорились, но в таком случае Вы тоже зовите меня просто, Филипп. Как принято у нас между друзьями, Лизхен.
– Хорошо, Филипп. Мне очень приятно стать Вашим другом, я постараюсь не разочаровать никого из вас.
– В таком случае, зовите меня Мэгги. Надеюсь, что мы станем хорошими подругами. – Проговорила Мэгги, здороваясь с Лизхен.
– Хорошо, Мэгги. Я тоже очень надеюсь на это. Так здорово, приехать в чужую страну и сразу найти близких людей. О таком я даже не мечтала.
Когда очередь дошла до Натали, девушки обнялись и расцеловали друг дружку:
– Натали! Как ты похорошела! Мне так много нужно рассказать тебе!
– Лизонька! Как ты выросла! Настоящая невеста! А какая красавица стала! Как я рада тебя видеть! Мэгги, позволь рекомендовать тебе Лизоньку, мою славную подружку детских лет. Она совсем не болтлива и умеет хранить секреты. Думаю, что в нашем тесном кругу будет очень хорошо нам троим. Кстати, Лизхен прекрасная мастерица. Она умеет плести вологодские кружева. Скажу по секрету, во Франции такого не найдешь.
– Ну, что ты, Натали! Какая там мастерица! Так, для души и на подарок, вот и все.– Запротестовала Лизхен.
– Натали, давай покажем Лизхен ее комнату. Не будем мешать мужчинам. Им есть о чем поговорить.– Мэгги потянула Натали.
Девушки взяли Лизхен под руки с двух сторон и побежали вверх по лестнице.
Филипп повернулся к мужчинам:
–Господа, прошу вас проследовать в мой кабинет. Нам предстоит долгий и совсем неприятный разговор.
Без слов, они быстрыми шагами отправились за хозяином. Рассевшись по креслам в кабинете Филиппа, выбрав себе по трубке и закурив, они выжидательно посмотрели на виконта.
– Николя! Доктор! У нас случилась большая беда. Я расскажу все по порядку. Три дня назад состоялся Рожественский бал-аукцион, на котором Мэгги представила на обозрение и суд публики свою первую коллекцию моделей женской одежды в духе времени. Аукцион проводила Ванесса. Все было просто замечательно. Коллекция имела успех, аукцион прошел тоже совсем неплохо. Ванесса собрала немалую сумму для беженцев и раненых. Бал тоже был грандиозным. Короче, праздник удался на славу. Когда мы собрались уезжать домой и вышли к автомобилю, Ванессу, Мэгги и Розали со всех сторон обступили журналисты и репортеры с фотоаппаратами и вспышками. Начался настоящий бедлам. Мы с Агнесс благополучно сели в машину и стали ждать, когда Ванесса вырвется из этой толпы. Мы толком не видели, что произошло, но в какой-то момент вдруг яркая вспышка и раздался грохот, взрыв. Всех разметало по сторонам. Я выскочил из машины, бросился туда, где стояли Ванесса и Мэгги. Мэгги лежала на земле без сознания, а Ванесса стояла, закрывая лицо руками, по рукам текла кровь. У ее ног лежал весь в крови Отто Рихтер, чуть дальше на земле лежала Розали, а на ней Борис, там еще были какие-то люди… и везде кровь и части тел. Это было ужасное зрелище. Полиция была на месте, сразу, буквально через пару минут приехали машины скорой помощи. Раненых увезли. Ванессу и девушек занесли в кабаре, вызвали профессора Штейнера. Он приехал через час. Осмотрел Ванессу, Мэгги и Розали. Мэгги и Розали отделались сравнительно легко. Их оглушило и отбросило взрывной волной, при падении они сильно стукнулись головой о землю и потеряли сознание. Легкое сотрясение мозга, вот и все. А вот с Ванессой все гораздо хуже. Она получила сильные ожоги рук и верхней части лица, и, похоже …. ослепла.