ГЛАВА 4
Пробус Тесла.
Опять оно — это имя. Это лицо.
Ханинум Тик Ринанн увеличил усиление своего голодисплея и всмотрелся в стоп-кадр с изображением инквизитора, которого, как он слышал, другие члены «Бича» называли «Кровопийца».
Это было человеческим названием, первоначально — особая порода терентатеков, используемых для того, чтобы отыскивать разумных существ с чувствительностью к Силе — в частности людей. Идея, что люди охотятся на свой собственный вид, особо не удивляла Ринанна, но он знал, как Пробус Тесла получил свое прозвище, и от этого у него стыла в жилах кровь. Теслу прозвали Кровопийцей из-за его способности «чуять» добычу — чувствительных к Силе людей. Он погряз в темной стороне, и говорили, что его ощущение Силы было столь изящно и идеально уравновешенно, что он мог точно определить, когда ее использует одно-единственное существо в миллионной толпе.
Ринанн, конечно, в это не верил, но обладал достаточным самосознанием, чтобы понять, что с его стороны это самая настоящая зависть. Он был уверен, что, будь он человеком, он мог бы стоять прямо перед инквизитором и вызывать не более, чем рябь в Силе — не больше, скажем, чем дроид или дверной косяк. И это знание раздражало его.
Он вновь вернулся к наблюдению. Итак, это Пробус Тесла, вновь входящий в Имперское Бюро безопасности. Согласно отчетам сканера, к которым Ринанн получил доступ, каждый раз, когда Тесла проходил через различные контрольно-пропускные пункты в этом улье имперской деятельности, он направлялся не в офисы инквизиции, не в административные центры императорских чиновников, а скорее в покои, принадлежащие Дарту Вейдеру.
Это было интересно Ринанну, потому что он еще недавно обнаружил, через комбинацию поиска в Голосети и уличных сплетен, что Тесла интересовался неким Джаксом Паваном, не говоря уже о дроиде, который мог бы водить с ним компанию, как и о бывшем журналисте-салластанине… и, наконец, — и к сожалению, не в последнюю очередь, об эломине, который мог или не мог быть замечен с одним или несколькими этими личностями.
«Интересно» было, конечно, неподходящим термином. Информация, которую он раскопал, была, одним словом, ужасающей, потому что она указывала, что Вейдер знает больше о компании Павана, чем хотелось бы любому из них, — гораздо больше, чем знал Ринанн. Не говоря уже о вполне четких указаниях, что Вейдер сузил поиск джедая до этого самого сектора Имперского Города.
Ринанн щелчком переключил дисплей к файлу, где он составлял карту. Это был набор координат, где Тесла был замечен или задавал случайные на вид вопросы о шайке злодеев, которых с виду и не распознаешь. Яркие точки на карте сформировали почти круглый рисунок ближайших окрестностей, где и сидел Ринанн у пульта Голосети.
Несомненно — с тех пор, как Вейдер ввел инквизицию, сеть стягивалась. Он задавался вопросом, почему Темный повелитель так долго ждал, прежде чем ужесточить поиск Павана, и пожал плечами. Кто из живых мог понять мысленные махинации правой руки Палпатина? Без сомнения, у Вейдера были свои причины затягивать поиск. Возможно, он ждал завершения других операций, или возможно, просто наслаждался игрой в кошки-мышки. Это было неважно; важно было то, что его бывший работодатель, очевидно, устал выжидать и решился на убийство. Через Теслу Вейдер узнал имена и занятия всех товарищей Павана, кроме одного: насколько Ринанн сумел установить, единственной, чье имя не фигурировало в осторожных опросах Теслы, была Дижа Дуаре. И это было прекрасно, потому что, если инквизиция свяжет ее с джедаем, ее, казалось бы, безграничные фонды могут неожиданно иссякнуть.
Пульс эломина ускорился, горло словно охватила удавка, напомнив ему то неуютное ощущение, когда он чувствовал там призрачную хватку Вейдера. Связь между Дижей и остальной частью их, понял он, может быть раскрыта в любой момент. Если он собирается выйти из этой ситуации, то самое время действовать сейчас, пока богатство зелтронки все еще доступно.
Дрожа, он наугад выбрал один из своих новых псевдонимов из хранилища тщательно собранных профилей умерших и несуществующих людей, затем получил доступ к узлу путешествий Голосети и приготовился купить себе билет с планеты. Но, не решившись завершить сделку, заколебался. Если он уедет сейчас, он спасет свою несчастную шкуру, но придется навсегда забыть о возможности преодоления Силы… пока он не нашел боту и не взял её с собой.
Ринанн откинулся на спинку стула и уставился, не видя, сквозь красочную «витрину» отдела путешествий Голосети на темную серую стену комнаты и задумался о смысле всего этого.