— Так значит… ты сам выбираешь.
Джакс и Ларант обменялись взглядами.
— Да, — сказал Джакс. — Обычно. Только я не выбирал этот световой меч. Мой собственный, который я сделал и с которым обучался, был уничтожен. Этот, — он похлопал по рукояти, — подарил мне… кто-то, кто знал, что мне нужно оружие.
Ларант беспокойно шевельнулась.
— Не хочу прерывать, но у нас есть насущная проблема — как доставить Каджа к друзьям.
— Да, но к каким именно друзьям? — Джакс встретился с ней глазами, отчего ему стало не по себе. — Я могу взять его с собой, или ты доставишь его Таю Ксону Йиммону.
— У Йиммона и так уже полно народу, — сказала тви'лека. — Мне совесть не позволит доставить ему еще одно соображение, даже не спросив его.
Кадж, который сидел на груде щебня, встал на ноги.
— Я вам не соображение. Я — джедай. По крайней мере, я хочу быть джедаем, — поправился он под двумя парами пристальных глаз. — Я хочу учиться. Хочу… научиться использовать Силу. Управлять ею вместо того, чтобы позволять ей… сжигать меня, как это обычно бывает. Это… это иногда пугает меня. То, как я чувствую. То, как она чувствуется.
Он остановился, его руки теребили плащ, в глазах застыла мольба. Он выглядел таким юным и хрупким… тем удивительнее было то, что он сделал там с инквизитором.
И тут Джаксу вспомнились слова И-5, когда дроид сказал, что Джаксу придется обучать следующее поколение джедаев. Может, ему и предоставляется такая возможность.
— Отведем его к нам на квартиру, — сказал он Ларант. — Но постарайся дать Йиммону полную картину. Может, ему лучше учиться у тебя, изучить пути паладинов.
— Может, будет лучше, если он возьмет лучшее из обеих философий, — ответила Ларант. — Обстоятельства, являющиеся тем, что они есть, взаимная исключительность — это роскошь, которую не может позволить себе джедай.
Она была права, конечно. Вместе они были сильнее, чем порознь. Что заставило Джакса вновь вернуться к факту ее ухода из их команды. Он открыл рот, чтобы сказать что-то об этом, предложить ей вернуться, но она уже двигалась к проёму, вытянув длинную, изящную шею, чтобы осмотреть вертикальную шахту и точки опоры для рук и ног.
Её внимательные зеленые глаза устремились на Каджа.
— Ты можешь сделать контролируемый прыжок, когда ты не в опасности? — спросила она, и Джаксу показалось, что уголки её губ слегка изогнулись.
Мальчик шагнул, всмотрелся в феррокритную трубу и кивнул.
— Думаю, да. По крайней мере, я прыгал на высоту вон той поперечной шахты. — Он указал прямо вверх.
Джакс присоединился к ним в маленьком проходе, проследив за жестом мальчика в точку примерно в десяти метрах наверху, где дюрастальные мостки окаймляли шахту, разделяя её пополам по диаметру.
— Хорошо, — сказала Ларант и вытащила один бластер. — Я пойду первой. Вы — за мной.
Она прыгнула, легко достигнув металлической платформы и приземлившись на ней с легким стуком. Кадж поглядел на Джакса, который ободряюще кивнул, затем прыгнул следом, промахнувшись почти на метр. Ларант ухватила его за плащ и втащила на мостки, пока он не улетел еще выше.
Джакс принял это к сведению и присоединился к Каджу на мостках. Мальчик уставился в него во мраке сумерек, его глаза выдавали страх.
— Разве они не почувствуют нас? Инквизиторы, я имею в виду. Они не почувствуют, что мы используем Силу?
— Наверное. Но они, конечно, почувствовали тот большой взрыв, который ты устроил там, и, надеюсь, сконцентрируются на этом. Еще несколько секунд, и мы на рынке, а там мы легко затеряемся. Теперь идем. Ларант ждет тебя.
Они без приключений добрались до особняка «Полода». На рынке имперцами даже не пахло, и Джакс, хотя и предельно потянулся к Силе, не обнаружил ни одного инквизитора — или, скорее, «дыры» в Силе, которая предполагала использование таозиновой защиты, как некоторые инквизиторы имели обыкновение скрывать свое присутствие от других чувствительных к Силе.
Джакс удивился тому, что Ларант сопроводила их до самой квартиры. Когда они вошли, Ринанн и И-5 оба сидели в Голосети. Ринанн глянул с очевидным удивлением — при виде Ларант, или их гостя, или обоих, Джакс не знал. Фоторецепторы И-5 мигнули, затем остановились на Кадже.
— Дижа и Ден здесь? — спросил Джакс.
— Дижа Дуаре вышла, — ответил И-5 покорным голосом протокольного дроида. — Ден Дхур в своей комнате, набирает корреспонденцию.
Джакс невольно улыбнулся; как же это раздражало, когда этот особенный протокольный дроид вел себя, как самый заурядный протокольный дроид.