Ринанн сохранял спокойствие.
— Если он был только ранен, он мог увидеть, как Джакс и Ларант спасают мальчика.
— К тому времени, когда объявились Джакс и Ларант, инквизитора уносило высоко-высоко взрывом репульсорной энергии. Джакс был ослеплен и не видел, что внутри взрыва. Я не могу представить, что инквизитор мог разглядеть изнутри зоны взрыва, но я сомневаюсь, что это были Джакс и Ларант.
Глупый дроид был совершенно несговорчивым. Ринанн изо всех сил старался сохранить самообладание.
— Но он, конечно же, ощущал их. Он знал бы, что вмешались другие джедаи.
— Может, и знал. Но он же был в отключке, или так ощутил Джакс.
— Откуда нам знать, что это не был эффект таозина?
Дроиду пришлось обдумать это, и Ринанн ощутил нелепую радость.
— Джакс сказал мне, — сказал И-5, - что, если ты знаешь, чего ожидать, можно ощутить эффект.
— Я слышал. Он сказал, что это ощущаешь, как полное отсутствие или блокировку Силы — как будто кого-то там больше нет. Как будто он, возможно, потерял сознание.
Металлическое лицо было абсолютно непроницаемо.
— Полагаю, это возможно.
Хвала богам! Наконец-то он признал свою неуверенность. Ринанн бросился в атаку.
— Ну тогда, возможно, ты сможешь понять мое беспокойство. Если императорские шавки собираются засечь нас, это будет пагубно не только для нашей компании. Пострадает и «Бич», и столько драгоценного окажется в руках врага — Джакс, этот экстраординарный мальчик… ты. И, конечно, есть ситхский голокрон, который охраняет Джакс, и тот кусочек пирония, что дал ему Энакин Скайуокер, и… — Ринанн повернулся и посмотрел на дроида в упор. — И бота.
Единственной реакцией дроида была чуть вскинутая голова и блеснувшие фоторецепторы.
— Что ты знаешь о боте?
— Я знаю, что джедай Баррисс Оффи отдала её тебе, чтобы ты доставил её сюда, в Храм джедаев. Ещё я знаю, какие свойства бота предположительно имеет, и их ценность для джедаев… или для Дарта Вейдера. Я думаю, мы оба согласимся, что, если Темный повелитель заполучит такой приз, это будет просто катастрофа. Такого потенциала вполне достаточно, чтобы сделать его фактически всемогущим.
Дроид секунду изучал его, затем сказал:
— Ринанн, мы понятия не имеем, какое воздействие окажет бота на столь погруженного в Силу, как Вейдер. Абсолютно.
— Ну, в любом случае, хорошего будет мало.
— По крайней мере, в этом мы согласны.
Ринанн наклонился вперед на стуле.
— А ты не задумывался, что может произойти, если Вейдер завладеет не только ботой, но и пиронием, и ситхским голокроном?
— Я думал об этом столько, сколько оно заслуживает.
Ринанн сдержал раздражение. Будто говоришь с генератором криптограммы.
— А тебе не приходило в голову, что эти вещи стоит разделить?
— Да. Совсем недавно.
Ринанн изобразил облегчение.
— Значит, ты разместил их в разных укрытиях.
— Я сделал то, что счёл необходимым.
Раздражающий, несговорчивый, упрямый… список недостатков, которыми не должен обладать никакой дроид, стремительно удлинялся. О чём только, во имя создания, вообще думал Лорн Паван?
— Выходит, ты уже отдал боту Джаксу?
— Я проследил за её безопасностью. Это — всё, что тебе стоит знать, ты не согласен?
Уязвлённый Ринанн открыл было рот, чтобы возмутиться, но И-5 продолжал:
— В конце концов, если я скажу тебе, у кого бота, а тебя схватит Дарт Вейдер, то темная сторона откроет ему тот факт, что у тебя есть нужная ему информация. Информация, ради которой он живенько вскроет тебе череп.
Ринанн почувствовал, как кровь отхлынула от головы.
— Ты прав, конечно, — пробормотал он, сдаваясь. Что толку допрашивать вещь, которая не даёт себя допрашивать. — Конечно, я не хотел бы, чтобы меня поймали с любой информацией, которую Вейдер мог бы счесть полезной.
— Да, — сказал И-5. — Разумеется, не хотел бы.
Согласно хроно, был вечер, и все вернулись домой с различных заданий, когда в дверь позвонили. Джакс почувствовал трепет смеси страха и ожидания, струящихся сквозь него. Он работал с Каджем над улучшением способности мальчика концентрироваться, и Джакса уязвило то, что перерыв нарушил его медитацию даже сильнее, чем у мальчика. Кадж продолжал сидеть со скрещенными ногами примерно в нескольких сантиметрах над циновкой, на которой они медитировали. Джакс упал на пол.
Нет, ну правда глупо: враг не стал бы вежливо звонить и просить позволения войти, значит, это не нападение. Откуда такая реакция? Он подумал сразу о Тудене Сале и Ларант — Сал мог вернуться, чтобы потребовать ответа на своё предложение, а Ларант…