— Как он сам отметил, — продолжала она, — у него уже некоторое время была причина подозревать нас, и он ничего не сделал. План, который он предлагает, может даже удовлетворить Дарта Вейдера и свести фактически на нет наше обнаружение. Я чувствую, что мы должны рассмотреть его предложение.
— Дижа Дуаре абсолютно права, — сказал Хаус, криво улыбаясь. — У меня нет причин расформировывать эту группу или разрывать связи с ней. Вы добиваетесь таких результатов, каких не могут добиться мои силы. Кроме того, если бы я должен был выдать убийцу инквизитора Дарту Вейдеру, вы лишь попытались бы спасти его. Со всем должным уважением, вы сами ежедневно подвергаете себя опасности. Даже прямо сейчас вы в опасности. Вон там, в темноте, кого только нет, — добавил он, широким жестом указав на город за окном Дена. — Вы знаете это так же, как и я. И некоторые из них ищут вас.
— Как любезно с вашей стороны напомнить нам, — впервые заговорил И-5. От звука его голоса Ден едва не свалился с подоконника.
Префект-забрак рассмеялся.
— У меня были возможности помочь им найти вас. Я не этого не сделал. И не сделаю. Решайте сами, верить этому или нет.
Джакс поглядел на Дижу. Она могла ощутить эмоциональный подтекст сообщения Хауса; что она думала? Она едва заметно кивнула и блеснула тенью улыбки.
— Хорошо, — сказал Джакс. — Мы поможем вам найти этого вашего адепта Силы. Но если он действительно так могуществен, как говорит Вейдер, тогда его может быть невозможно найти… если он не хочет быть найденным.
Незримый слушатель в комнате Джакса сжимался и разжимался, все еще колеблясь на грани ужаса.
— Понятно. — Префект развернулся на пятках и двинулся парадной двери, очевидно, сочтя собеседование законченным.
Джакс пошёл к двери рядом с ним и проводил его в коридор.
— Скажите мне, префект, — сказал он, — что именно в реакции моих товарищей намекнуло вам на то, что я — джедай?
Пол Хаус повернулся и посмотрел на него с кривой улыбкой на губах.
— Вы — самый молодой из них, но они все обращаются к вам за указаниями. Даже серый паладин, пока она была здесь. Задав вопрос, они все наблюдают за вашим лицом, как будто ответ там. И хотя вы — самый тихий и самый немногословный… — Взгляд назад в дверь. — … именно вы принимаете и объявляете решения. Кто ещё вашего возраста мог бы вызывать такое уважение, если бы он или она не был джедаем?
— О, — произнес Джакс, демонстрируя упомянутое выше красноречие. — Понимаю.
— Я тоже. Но расслабьтесь. Большинство людей не замечают подобного. Просто избегайте знатоков разумной природы вроде меня.
Он небрежно отсалютовал одной рукой и повернулся, чтобы уйти.
— Чьё слово?
— Что? — Префект остановился в середине шага и оглянулся на Джакса через плечо.
— Чьё слово вы бы дали, чтобы мы поверили?
— Ну, это было бы обещанием, которое я мог бы не суметь сдержать. Или это могло бы выдать важный источник информации. Или это было бы предательством друга. Или всё из вышеупомянутого, или ничего. Пусть ваш дроид подключится к Сети примерно через час. Я перешлю вам то, что у меня есть по убийству от имперских спутников безопасности.
Джакс кивнул, затем смотрел, как полицейский префект спускается вниз по коридору, совершенно не похожий на полицейского. Было время, когда Джакс Паван считал Пола Хауса неорганизованным имперским служакой, которого легко одурачить. Теперь он не был уверен, кем его считать.
ГЛАВА 9
— Он ушел, — сказал Джакс, вновь войдя в гостиную. — Всё в порядке, Кадж, можешь выйти.
Мгновение спустя появился мальчик, выглядя чрезвычайно напуганным.
Джакс успокоительно улыбнулся ему.
— Похоже, у нас может быть ещё один союзник.
— Я не стал бы так об этом судить, — посоветовал Ринанн. — Нельзя же быть слишком осторожными.
— Вообще-то можно, — заметил И-5. — И таким образом можно упустить возможности.
Все еще следя за Каджем через Силу, Джакс устремил свое внимание на дроида.
— И что это — возможность или риск?
— Разве это не две стороны одной монеты? Возможность редко приходит без риска.
— О, хватит, И-5, - сказал Ден. — Ты похож на карнавального дроида-предсказателя. Возможность, клянусь подбородками моей тети Фримы. Что мы имеем — еще одну личность — еще одну личность, связанную с Его Злобностью, — которая знает, что Джакс — джедай. Я не вижу здесь ничего особенного. Я думаю, что мы должны немедленно переехать.