Он вспомнил, как погиб компаньон Дижи, и кровь ещё сильнее отхлынула от головы.
— Я думаю, что, хотя И-5 любит Джакса Павана, — сказала она, — память его отца ему гораздо дороже. Не забывай, Ден, — у И-5 нет того чувства времени, как у нас. Он не забывает ничего — даже что-то неприятное, и неважно, как давно это произошло. Для разумных органических существ проходят дни, месяцы или годы и создают некую утешительную буферную зону, которая смягчает для нас действительность и делает её терпимой. Время лечит — но не дроидов. Обычно это не бывает проблемой, так как у дроидов нет никаких эмоциональных связей с прошлым. Опять же, разумность И-5 делает его уникальным. Предательство Лорна Павана столь же свежо для него, как было двадцать или сколько там лет назад — или так, как в тот момент, когда он вернул себе память во всех подробностях и понял, что это значит.
Когда зелтронка закончила, в её глазах искрились слёзы. Ден осознал, что его собственные глаза увлажнились, и он почти забыл, как дышать. Ему никогда не приходило в голову, что, должно быть, был исключительный момент, когда те подробности, как выразилась Дижа, вернулись к его другу, чтобы никогда больше не исчезать. Не приходило ему в голову и то, что И-5 был тем, кто он есть, из-за своей способности вновь переживать своё прошлое в ярких, мельчайших деталях. Прибавьте его способность воображать и теоретизировать, как органик, и…
Он не мог даже попытаться представить, насколько сильна была боль И-5.
Ден сделал долгий вдох. И-5, может, не видел смерти Лорна Павана в действительности, но Ден был готов держать пари, что он воображал это снова и снова. А будучи дроидом, он не мог избежать этого, даже во сне, поскольку дроиды не спят. Оставалась только временная деактивация, которая тоже никуда не годилась, так как субъективного времени не проходило.
И-5 не мог забыть свою потерю, и её не могли загладить годы. А, значит, ему оставалось только одно.
— Ты думаешь, что И-5 хочет отомстить за Лорна Павана.
— Если бы кто-то уничтожил И-5 или убил Джакса, то разве ты не подумал бы о мести?
Подумал бы? Сам он считал, что думал бы только о правосудии, но кто знает? Он обдумал идею и кивнул.
— Да. Да, полагаю, что мог бы, если так. Ладно, итак, у нас имеется мстительный дроид. Что мы можем сделать?
Дижа пожала плечами.
— Я не знаю, можем ли мы сделать что-то, хотя полагаю, что можно попробовать.
— Спорим, что можно. — Салластанин порывисто потянулся через стол и положил руку на руку зелтронки. — Если мы двое, плюс Ринанн, составим объединенный фронт, и если все мы выступим против этой сумасшедшей идеи, Джакс должен послушать, так ведь? Особенно, если ты — ну, ты знаешь — немного поможешь этим своим обольстительным дурманом?
Она склонила голову набок и потрясенно улыбнулась.
— Хочешь, чтобы я повлияла на Джакса?
— В этом случае, да. И я полностью готов признать, что это — склизкая, лицемерная гадость, но я готов это сказать: постарайся как следует. Если это не даст Джаксу и И-5 влипнуть глубоко в пуду, я обеими руками «за».
Глаза Дижи блеснули, и она рассмеялась, звук слегка зазвенел у него в ушах, прежде, чем перелиться в мягкое грудное мурлыканье.
— Ты странный, Ден Дхур, — сказала она ему, затем снова посерьёзнела. — Думаю, есть шанс, что мы потерпим неудачу, даже объединившись, но… всегда же есть бота.
Он кивнул. Сказать по правде, он не хотел даже думать о боте — само слово вызывало воспоминания о Дронгаре и времени, проведённом на этом чумном мире, в ярчайших деталях. Воспоминания, может, и не были столь же реалистичными, как у И-5, но ему этого было более, чем достаточно.
— Ринанн думает, что она у тебя, — прямо заявила Дижа.
Она что теперь, подслушивает частные беседы? Он не стал спрашивать её об этом; вместо этого он выдал своё обычное:
— Он так сказал?
Она наклонила голову. Кивок? Полупоклон? Может быть? Ден не был уверен. У зелтронов было достаточно много общего в языке тела с большинством гуманоидных видов, но всегда есть шанс неправильно прочесть что-то.
— Ну, так Ринанн ошибается, — ответил он. — У меня её нет, и я не знаю, у кого она. Насколько я знаю, она всё ещё у И-5.
От взгляда Дижи у него опять задрожали уши.
— У нашего потенциального убийцы? Едва ли это мудро.
— Слушай, если эта бота действительно гарантирует то, что ты думаешь, — выживание… — Он снова махнул воображаемым световым мечом. — … тогда И-5 спрячет её там, где она никому не навредит, но пойдет только на пользу — если он уже так не сделал. Наше дело — чтобы у нас выгорело отговорить его от плана A, так, что ему не понадобится план Б… идёт?