Это звучало не вполне правдоподобно. Он думал об этом всякий раз, когда ложился в кровать, пытаясь заснуть. Просто оно до сих пор не проникло в него. Так не должно быть.
— Я обещаю, что более тщательно всё обдумаю. Я знаю, что мне нужно. Можно спросить, что ты думаешь об этом?
— Можно, — ответил И-5, затем повернулся и пошел, чтобы присоединиться к остальным на миссии «Бича».
Оставшись с Каджем и Ларант, Джакс занялся изучением входов и выходов фотонных генераторов поля в кинетическом искусстве Веса Волетта. Мальчик наблюдал, очевидно впечатленный способностью двух джедаев управляться с механикой устройств.
— Это тоже часть вашего джедайского обучения? — спросил он однажды.
— Фактически, да. — Следя за «начинкой» скульптуры, Джакс слегка переместил положение волоконного светового эмиттера и отметил соответствующее движение веера пульсирующего света в воздухе над его головой.
— Со стороны нацелить их как будто легко, — заметила Ларант, — но как быть с увеличением частоты пульсации?
— Зачем вам вообще это нужно? — спросил Кадж.
— Чем чаще пульсация, тем тверже стена. Это как переплетение сети. Чем чаще или ближе друг к другу волокна сети, тем меньше сквозь неё проходит.
Глянув на Каджа, Джакс увидел в его глазах вспышку понимания.
— Я понял, — сказал он. — Значит, вы работали с такими штуками в джедайской школе?
Джакс и Ларант обменялись взглядами.
— Каждый джедай должен собрать собственный световой меч и следить за ним, — сказал Джакс Каджу. — Поэтому мы изучаем всю механику и физику. Всё это — от моделирования рукояти до выбора кристалла и соединения его с генератором поля, мало чем отличается от этого. — Он кивнул на внутренности низкого, похожего на чашу постамента дюралюминиевой скульптуры.
— Но ты же не делал тот световой меч.
Джакс мельком глянул на оружие, висящее на поясе его туники.
— Нет.
— Разве тебе не странно пользоваться им? Я имею в виду, он же красный.
Джакс поглядел на невозмутимое лицо Ларант, затем криво улыбнулся.
— Хочешь сказать, потому что у инквизиторов такие же?
— Ну… да.
— Это действительно странно. Я хотел закончить тот, который я начал делать сам, но…
— Но что?
— Что тебя остановило? — спросила Ларант, внимательно выбирая инструменты в комплекте Волетта.
Хороший вопрос. Что остановило его?
— У меня не было источника энергии, который бы резонировал с илумским кристаллом, создавая когерентное поле.
Кадж указал на открытую консоль световой чаши.
— Такого?
А малыш быстр, надо отдать ему должное. Джакс оглядел ядро световой скульптуры. Контурная плата, на которую указывал Кадж, была действительно резонирующим источником энергии, и он и так знал это. Ещё он знал, что эти скульптуры и их составные части просто стояли здесь без дела. Почему он не попросил у Дижи разрешения воспользоваться одной из них? Она предложила продавать их ради денег, разрешила ему переделать их ради Каджа; так почему бы им не стать источником энергии для его светового меча?
— Ты прав, — сказал он. — Надо спросить об этом. — Он ощущал потрясение Ларант и подчеркнуто игнорировал его.
— Что ты сделаешь со старым?
Джакс чувствовал внимание мальчишки, устремленное на оружие на его бедре.
— Я хочу сказать, — продолжал Кадж, — тебе ведь придётся учить меня пользоваться им, так? А времени или ресурсов на изготовление двух, наверное, нет…
Джакс усмехнулся энтузиазму юноши. Он ведь ненамного старше Каджа, понял он, меньше, чем на пять лет — но в сравнении с ним он чувствовал себя положительно дряхлым.
В одном углу комнаты около рабочего места Веса Волетта раздался звон — пришло сообщение. Глянув на Ларант, Джакс направился к рабочему месту, чтобы посмотреть, от кого сообщение. Ринанн.
Джакс активировал узел Голосети.
— Ринанн, что-то не так?
Судя по выражению лица эломина, много что было не так.
— С нами связался Пол Хаус, — сказал он. — Он хочет поговорить с тобой.
— Это насчет… — Джакс снова поглядел на Каджа, — того вопроса, который он недавно обсуждал с нами?
— О, так и есть. Он хочет знать, есть ли у нас что-нибудь для него по делу «бродячего джедая». Он так и сказал.
Джакс почувствовал внезапный сильный отклик «бродячего джедая». Ему было не по себе.
— Скажи префекту Хаусу, что мы были заняты другим делом и ничего еще для него не нашли. Скажи ему, что нам еще нужно проверить кое-какие связи.
— Я уже сказал ему это. Он хочет говорить с тобой.