— Он там?
— Да.
— Ясно. Ты… — Джакс сделал рукой жест, который в коде «Бича» обозначал «скрыт» или «скрой». Он надеялся, что Ринанн поймет его и удостоверится, что его окружение и местоположение скрыты.
Эломин наклонил голову, затем сказал:
— Будешь с ним говорить?
— Конечно. — Джакс чуть обернулся и сделал Каджу знак оставаться на другой стороне комнаты. Распахнув глаза, паренёк исчез за стеной света.
На голографическом дисплее появился Хаус в виде головы и плеч в натуральную величину, плавающих в разреженном воздухе.
— Джакс Паван! — сказал он почти весело. — Ваш напарник говорит мне, что у вас нет для меня никаких новостей об известном вам деле. Это так?
Джакс уловил приглушенное и раздраженное ворчание Ринанна.
— Мой напарник очевидно оскорблен, что вы не доверяете ему, префект.
— Это не имеет никакого отношения к доверию. Это имеет отношение к вашим обязанностям в той разношерстной банде неудачников, которую вы называете следственной командой. Клиент полагался на меня, чтобы получить результаты. До сих пор всё, что я получил от своих осведомителей, — а вы от ваших, подозреваю, — взгляды, которые говорят, что мой мозг, должно быть, поджарен «дурью», если я думаю, что они собираются что-то мне сказать. Могу я напомнить вам, что чем ближе наш клиент ко мне, тем ближе он к вам?
Джакс глубоко вздохнул.
— Эту часть уравнения я понимаю очень хорошо.
— Прекрасно. Помните, это не угроза. Это предупреждение. Если клиент подумает, что мы дурим его, не будет ничего хорошего ни для кого из нас. На некомпетентность он закроет глаза — какое-то время, но на отговорки — нет. Мы должны показать ему хоть что-то. — Хаус наклонил косматую, рогатую голову и пристально всмотрелся в Джакса. — Заканчивайте свое расследование, Паван. Но поскорее, а то клиент собирается форсировать события.
— Я не уверен, откуда начать.
— Слюна банты. Я знаю вас. Ваш ум быстр, как бич. Сообразите.
И он исчез, оставив Джакса стоять столбом в углу студии.
Он знает. Так или иначе, он знает, что Кадж у нас.
Джакс действительно должен закончить это «расследование». Если он верно прочел код Хауса, он понял, где он предположительно это сделает. Он повернулся к Ларант, которая стояла в стороне, нахмурившись.
— Ты слышала? — После её кивка он спросил: — Ты поняла, на что он намекает?
— Не особо. Я не знаю о нём ничего, кроме того, что он — префект сектора. Очевидно, нам следует считать, что глава «Бича» знает больше.
— Можешь устроить встречу с Йиммоном? Я хотел бы узнать его мнение… насчет пары вопросов.
— В том числе и насчет безумного заговора Тудена Сала?
— Ты считаешь, что это безумно?
— А тебя заботит то, что я думаю? — В зеленых глазах горел вызов.
— Да, конечно, заботит. Как же может не заботить?
Она пожала плечами.
— Когда ты оставил меня в медотсеке, ты не казался заботливым. Ты внезапно так устремился в будущее.
— Когда я оставил тебя в медотсеке… — начал Джакс, затем вспомнил, что они не одни: Кадж наблюдал за ними с живейшим интересом. Джакс кивнул на световые скульптуры. — Пожалуй, стоит вернуться к работе.
— Да, — сказала Ларант с вернувшимся невозмутимым выражением. — Пожалуй, стоит.
ГЛАВА 15
К тому времени, когда они закончили, Джакс так устал, что перед глазами у него плавали остаточные изображения света в перевернутых цветах, переплетающиеся с результатом их работы. Зато теперь Кадж был окружен полудюжиной вееров света, пульсирующих настолько стремительно, что они, казалось, искрятся.
Довольный эффектом, Джакс попросил Каджа выполнить серию упражнений Силы и был вознагражден, не найдя ни одной утечки. Они с Ларант даже поднялись на галерею и высунулись над сверкающей «крышей» световой структуры. Ни одно из действий Каджа не прошло, даже когда он выполнил прыжок Силы, взлетев до уровня перил галереи.
— Я правда здесь в безопасности?
Его искренняя неуверенность очаровывала. Джакс усмехнулся.
— Да. Думаю, что да.
— Так, что дальше? — нетерпеливо спросил мальчишка. — Ты можешь научить меня владеть световым мечом?
Усмешка Джакса стала ещё шире, когда он поглядел на Ларант. Воображаю, что она думает об энтузиазме Каджа насчёт оружия джедая. Как обычно, выражение её лица ничего не выдавало.
— Хочешь прямо сказать, что бластер — предпочтительное оружие? — спросил он.
Она покачала головой.
— Философия серых паладинов проста: каждый джедай должен выбрать тот стиль оружия, который лучше всего подходит ему или ей. Судя по тому, что я видела из «стиля» Каджина, я сказала бы, что ему, возможно, вообще ни к чему никакое оружие.