Мальчик выглядел удрученным.
— Мне нравятся световые мечи.
— Тогда обязательно заведи себе световой меч. Уверена, что Джакс сможет помочь тебе сделать его.
— А можно взять рукоять того? — Кадж кивнул на оружие ситха.
— Конечно.
— Правда? А ничего, что… ну… каким был оригинал?
— Рукоять можно сделать из чего угодно, что джедаю удобно держать, — пояснила Ларант.
— Можно начать прямо сейчас? — спросил Кадж.
— Изготовление светового меча? Нет, — сказал Джакс. — Мне нужно…
— Нет, я имел в виду, мне учиться владеть им.
Джакс обдумывал идею, оглядывая студию в поисках какой-нибудь подходящей замены светового меча. Он нашёл длинный дюралюминиевый прут примерно два с половиной сантиметра толщиной и чуть-чуть короче стандартного клинка. Достав из сумки тренировочного дроида, он вошел в клетку света, активировал дроида и подбросил его в воздух, где он завис, жужжа и ожидая его инструкций.
— Это игрушка? — спросил Кадж.
— Не совсем. Это тренировочный дроид. То, с чего начинает каждый падаван. Дроид стреляет в тебя электромагнитными лучами, а ты пытаешься парировать их, прежде чем они поразят тебя. — Он жестом велел Каджу встать с краю. — Смотри, — сказал он.
Он закрыл глаза, поднял дюралюминиевый прут и повернулся к качающейся сфере. Он дал команду активации, и шарик выстрелил.
Он следовал за ним Силой, кружась, двигаясь, когда двигался дроид. Он чувствовал, как тот бросился в атаку, чувствовал, что крошечная нервная сеть собралась выпустить испепеляющий луч энергии. Он легко двинулся, чтобы перехватить его прутом, и почувствовал ответное шипение энергии, пробежавшей по мнимому световому мечу к его рукам. Было щекотно, но не неприятно; металл разбрасывал разряд. Он продолжал упражнение, показывая Каджу основные стойки и движения Шии-Чо, не открывая глаз, пока он не отклонил дюжину выстрелов.
Тем временем, Ларант бродила по периметру клетки света, порой поднимаясь на галерею, высматривая утечки.
— Обалдеть, — выдохнул Кадж, когда Джакс, наконец, деактивировал дроида. — Это было удивительно. Ты даже не смотрел на него.
На секунду Джакс недоверчиво уставился на мальчика, затем рассмеялся.
— После того, что сделал ты сам, ты впечатлен моим фехтованием с тренировочным дроидом?
— Когда я использую Силу для защиты, это всё — инстинкт и отчаяние, — искренне сказал Кадж. — Я не могу вот так управлять ею, только бить. Даже когда я использую её для чего-то другого — добыть еду, или одежду, или найти убежище, я никогда не уверен в ней. Я никогда полностью не знаю, что она собирается сделать.
— Понимаю. Каждый падаван проходит через это. Каждый падаван должен изучить свою собственную технику. — Джакс протянул мальчику дюралюминиевый прут. — Попробуй.
Кадж задумчиво смотрел на настоящий световой меч, свисающий с пояса Джакса.
— А нельзя…
— Нет пока. Как ты сам заметил, ты действительно не знаешь своей собственной силы.
— Да. — Кадж взял прут. — Мне закрыть глаза?
— Попробуй сначала с открытыми. Потом можно будет завязать глаза.
Кадж послушно скопировал позу Джакса и ждал нападения дроида. Он отражал залпы шарика достаточно хорошо с самого начала, не позволяя им задеть себя. Но Джакс понял, что он хотел сказать об отчаянии. Он не ожидал нападения дроида, используя Силу. Скорее он пользовался чрезвычайно быстрым временем реакции, которое давала ему Сила, и двигался, когда мерцание крошечного оружейного порта дроида выдавало его. Разница была, и это могло означать жизнь или смерть в реальном сражении.
Через несколько минут Джакс остановил практику и достал из платяного шкафа Веса Волетта пояс, которым он обычно завязывал Каджу глаза. Мальчик улыбнулся из-под импровизированной маски. Джакс ощущал его рвение. Он жаждал шанса бросить вызов самому себе, доказать самому себе.
Не ожидая, когда Джакс начнёт тренировку, Кадж подал команду активации.
Дроид взвился в воздух и немедленно подстрелил Каджа разрядом энергии.
— А-ай! — взвыл мальчишка и развернулся.
— В сторону, — приказал Джакс дроиду, изо всех сил стараясь сохранить серьезный вид. — Думай о пространстве вокруг себя, как о поле — как о ткани, сотканной Силой и из Силы. Это поле соединяет тебя со всем остальным вокруг: со мной, прутом, дроидом. Позволь Силе вести себя.
— Но ведь дроид — механизм, а не живой. Как Сила может прочитать намерения механизма?