— Дело не в намерениях, Кадж, твоих или дроида. Сила существует повсюду — в настоящем, а также в прошлом и будущем. И Сила может переместить тебя в правильном направлении.
— Но скорость…
— Я наблюдал, как ты двигаешься, Кадж. С открытыми глазами ты реагировал на открытие порта луча, и тебя ни разу не задело. Сила может так влиять на твои рефлексы, что ты станешь ещё быстрее. Почувствуй Силу, Кадж. Позволь ей вести тебя…
По лицу Каджина Савароса медленно расползалась улыбка. Он рассёк воздух своим тренировочным мечом.
— Можно, я попробую еще раз, учитель?
Джакс почувствовал от этих слов теплый прилив удовлетворения. Может, ему действительно есть чему научить. Он вышел за пределы стены света, отдал дроиду команду действовать и стал наблюдать за их с Каджем танцем.
Один раз дроид зацепил рукав туники юноши, в другой раз задел его жилет. Но с растущей улыбкой мальчик парировал его выстрелы, сначала нерешительно, затем всё увереннее, танцуя туда-сюда внутри круга кинетического света.
Ларант тихонько подошла сбоку к Джаксу.
— Он становится дерзким, — бормотала она.
Она была права. Джакс замечал чванство в почти всегда изящных движениях Каджина. Наверное, самое время закончить практику, хотя парню может пойти на пользу еще раз схлопотать разряд.
Как только он так подумал, Кадж неудачно парировал. Он слишком высоко поднял руку во взмахе, и маленькая плавающая сфера ужалила его в запястье. Он вскрикнул и развернулся за дроидом — тот нырнул и пальнул ему еще раз в шею, и в третий раз — пониже спины.
Прежде, чем Джакс успел отключить дроида, Кадж взревел во внезапном гневе и выпустил взрыв энергии Силы. Несчастный шарик вынесло прочь из круга света, а дюралюминиевый прут полетел прямо в Джакса.
Если бы он не практиковал то, что проповедовал об оценке намерений, его бы пронзило насквозь. Но теперь прут пролетел мимо, едва разминувшись, пройдя там, где секунду назад было его сердце, и на пятнадцать сантиметров вонзился в пластикритовую стену студии. Он повернулся и увидел, что световые чаши, поддерживающие «безопасное место Каджа», яростно трясутся.
— Кадж! — закричал Джакс, подкрепляя словесную команду применением Силы, рванувшись сквозь завесу света и в круг. Мальчик сорвал с глаз повязку и стоял лицом к Джаксу, задыхающийся, но суровый от гнева, и поднял руку, чтобы защититься от нападения.
За пределами круга Ларант навела на мальчика оба бластера.
— Это просто тренировка, — сказал Джакс. — Просто тренировка. Успокойся. — Медленно алый гнев исчезал из глаз мальчика, сменяясь несчастным страхом.
— Про…простите. Я не знаю, что произошло. Я просто потерял её. Мне так жаль.
— Вот над этим, — ответил Джакс, — мы и должны продолжать работать, Кадж. Нельзя использовать Силу из гнева или ненависти. Когда ты это делаешь, ты привлекаешь темную сторону. Помни: нет страсти; есть спокойствие.
Плечи Каджа поникли, и он кивнул.
— Нет невежества; есть знание. Мне нужно знание.
— Нет ребячества, — буркнула Ларант, убирая оружие.
В глазах мальчика снова замерцал страх.
— Я не хочу перейти на темную сторону, Джакс. Я не хочу быть похожим на того инквизитора. Я чувствовал его, когда он шёл за мной. Он весь был холодной ненавистью как… как замороженное озеро метана. Он хотел убить меня, а ведь он даже не знал меня. Я не хочу стать таким. Научите меня, как не стать таким, пожалуйста. — Он умоляюще смотрел то на одного джедая, то на другого.
— Мы попробуем, — сказал Джакс, глянув на Ларант в поисках согласия. Если мы переживем уроки, говорило её выражение.
— Хорошие новости — то, что ничего не просочилось, — продолжал Джакс. — Я видел, что произошло, но не ощутил этого.
— Повезло тебе, — сухо добавила Ларант. — Будь у тебя завязаны глаза, ты был бы сейчас мертв.
И если бы кто-нибудь пару дней назад сказал мне, что это утешительная мысль, подумал Джакс, я бы назвал их сумасшедшими.
Теперь они перешли к более осторожным занятиям; оба джедая проводили Каджа через серию медитативных упражнений для ощущения структуры мира вокруг себя только с помощью Силы. Это было гораздо успешнее, и Кадж, казалось, оставил тень своей бурной первой практики светового меча позади. Они поели, а потом мальчик уснул на кушетке, которую Джакс втащил в клетку света.
— Он выглядит ещё младше, когда спит, — прокомментировал Джакс. — От этого я чувствую себя древним.
— Ни за что не заподозришь, что он способен разнести всё это здание на кусочки, да? — сказала Ларант.