Хотя способ был таким же, как и у покойного Веса Волетта, дисплей полностью отличался. Вместо чаши, из которой вырывался фонтан хитро сформованного света, у этих свет взлетал на стены из длинных узких подносов или даже брусков, где размещались эмиттеры и генераторы поля. Они были значительно меньше, чем работы Волетта, и генераторы были миниатюрными.
Однако он уловил внимание Ларант и указал на работы.
— Интересно.
— Да. Я сама думала о них, когда ты упоминал план насчет «волеток». Хотя у этих нет такой связующей энергии полей, как у его работ.
— Может, и есть на случай чрезвычайной ситуации.
Ларант уперлась в него взглядом.
— Ты что, планируешь создать чрезвычайную ситуацию, которая проверит эту теорию?
Джакс поморщился.
— Я никогда не планирую чрезвычайные ситуации. Они, кажется, просто случаются.
Ларант отвернулась, её правый лекку свивался и выпрямлялся. Она указала на то, что, казалось, было глухой стеной, залитой брызгами света.
— Сюда.
— Куда? — спросил было Джакс, когда тви'лека шагнула сквозь стену. Вернее, сквозь голограмму стены. Он последовал за ней и оказался в шахте турболифта. Он не понял сразу, поднимаются они или спускаются. Он выпустил усик Силы, чтобы узнать. Что удивительно, оказалось, поднимаются.
Они вышли в коридор со множеством дверей. Она повела его в дальний конец коридора и сквозь пару дверей, которые открылись с хлопками и вздохами.
Ден вновь проиграл голографическое сообщение, сердце выпрыгивало из груди при виде сияющего лица Эйяр, сладостного звука её голоса. Это воздействие удивило его. Он был, по крайней мере, лет на десять старше салластанской певицы. Утомленный. Усталый. Старый. Но стоило ему услышать её, увидеть её, и он почувствовал себя помолодевшим, особенно когда он обдумывал суть ее сообщения: «Что тебя держит, милый? Когда ты будешь дома?»
Дома.
Во имя всех богов домашнего очага, какое же это великолепное слово. Мысленно вслушиваясь в него, он задавался вопросом, стоит ли ему вообще ждать решения Джакса. Ден поднялся из-за рабочего места и со странной, трепетной поспешностью начал упаковывать вещи.
Он только что закончил все дела, сказал он себе. Только что приготовился к любой случайности. Только что собрал вещи, самое необходимое — с которыми он, сказать по правде, всегда и путешествовал. Репортёрская карьера научила его всегда быть готовым удрать при малейшем предупреждении, не имея при себе ничего более ценного, чем маленький чемоданчик с материалом.
Через десять минут он был готов. Оставалось только воспользоваться кредитным чипом, чтобы обеспечить себе место на звездном лайнере. Это займёт меньше пяти минут.
Он оглядел комнату и удивился тому, как мало он чувствует. Он подумал об И-5, своем друге. Он знал, что это трусливо — уехать, не попрощавшись. Но он не мог ждать — не мог рисковать потерей решимости. Надо уходить, пока можешь. Поскольку, судя по тому, к чему всё идёт, второго шанса у него может и не быть.
— Хватит уже приключений, — пробормотал он. — Пора отдохнуть.
Ден вышел в дверь, которая скользнула, закрываясь позади него со звуком несчастного вздоха.
Комната была удобной, не будучи богатой: насыщенные теплые цвета, мебель ручной работы. Джакс, который никогда раньше не бывал здесь, был соответственно впечатлен комнатой, когда Ларант ввела его внутрь, — но ещё больше впечатлён её обитателем.
За узким концом большого овального стола восседал лидер «Бича», Тай Ксон Йиммон. будучи цереанином, он был внушительной фигурой, больше двух метров ростом; его рост подчеркивал высокий клиновидный череп, характерный для его вида, содержащий двойной мозг. Именно эта исключительная особенность, наряду со сверхъестественно спокойным характером, сделала его идеальным лидером для такой многогранной организации, как «Бич». Двойной мозг, способный работать полуавтономно, эффективно позволял Йиммону концентрироваться на множестве предметов одновременно. Джакс однажды встречался с ним и был впечатлен на грани удивления, что у Йиммона нет никаких скрытых способностей к Силе. Он, как было известно, жил принципами джедаев, по крайней мере, до некоторой степени. Джакса не удивляло, что Ларант находила лидерство Йиммона в высшей степени притягательным.
Лидер «Бича» поднялся, мягко улыбаясь, и протянул Джаксу большую руку. Густые длинные иссиня-черные волосы, растущие на затылке и по бокам головы цереанина, были украшены декоративными шнурками.